‘Thật sự không có nhiều không gian ở trong đây. Chỉ đủ chỗ cho một chiếc túi ngủ, một vài món đồ cá nhân và đồ dùng sinh hoạt thông thường. Chúng tôi chỉ có hai cái laptop ở đây.’
Đó là giọng nói của nữ phi hành gia người Ý Samantha Cristoforetti.
Cô đang có mặt tại Trạm Vũ trụ Quốc tế, và cô vừa miêu tả chỗ ngủ của mình tại phi thuyền Futura.
Phi thuyền của cô đang phục vụ một sứ mệnh bắt đầu từ 6 năm trước, khi đó cô vừa phá kỷ lục người nữ phi hành gia một mình điều khiển phi thuyền trên một chuyến hành trình dài nhất thế giới.
Cô Cristoforetti là một trong hai nữ phi hành gia duy nhất tại Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã đi vào không gian.
Đó là một sự mất cân đối mà cơ quan không gian này đang tìm cách giải quyết, qua chương trình tuyển dụng lần thứ tư trong lịch sử, kể từ năm 1978.
Phi hành gia người Pháp Thomas Pesquet chuẩn bị bay vào quỹ đạo lần thứ hai vào cuối tháng.
Anh nói chỉ có một cách duy nhất bạn bị rớt ra khỏi chương trình tuyển dụng này, là bạn không nộp hồ sơ.
‘Rất nhiều người sẽ không nộp hồ sơ tuyển dụng, bởi vì họ nghĩ sẽ rất khó đậu, và chương trình chỉ dành cho một số ít người. Điều này là không đúng, và tôi là một bằng chứng cho những điều tôi vừa nói. Chúng tôi là những người rất bình thường, có lẽ có thêm một chút may mắn, bạn phải nộp hồ sơ đúng chỗ và đúng thời điểm. Sẽ có nhiều yêu cầu cần đạt được, nhiều điều kiện tuyển dụng mà bạn phải có đủ, nhưng điều kiện đầu tiên và quan trọng nhất là bạn hãy nộp hồ sơ vào cái đã.’
Trong lần tìm kiếm phi hành gia mới nhất này, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đặc biệt quan tâm đến một đội ngũ cân bằng hơn về mặt giới tính.
Cho tới nay toàn thế giới chỉ có 65 nữ phi hành gia, trong số 560 người đã bay vào vũ trụ.
Trong những năm 1950, khi NASA lần đầu tiên nỗ lực đưa người vào vũ trụ, họ đã từng kêu gọi tuyển dụng những người đàn ông thấp hơn 1 mét 8.
Nhưng tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là Dwight Eisenhower đã kiên quyết cho rằng chỉ có những phi công đã trải qua kiểm tra huấn luyện quân sự mới có đủ điều kiện nộp hồ sơ vào NASA.
Và đó là một yêu cầu đã ngăn cản nữ giới trở thành phi hành gia.
Giám đốc Khám phá Nhân loại và Robot của ESA, ông David Parker nói:
‘Theo truyền thống thì các phi hành gia trước đây thường là những phi công đã vượt qua sự kiểm tra, và thật sự, chỉ có những phi công đã vượt qua bài kiểm tra năng lực mới có thể nộp hồ sơ. Nhưng công bằng mà nói, thì việc sống và làm việc trong khoang phi thuyền, tại trạm vũ trụ, còn cần tới rất nhiều kỹ năng khác nữa, chẳng hạn kỹ năng về khoa học, kỹ thuật và y khoa. Những người sắp trải qua sự kiểm tra khoa học để có thể làm việc trên phi thuyền Columbus, phải hội đủ khả năng thích nghi cho những chuyến thám hiểm sâu hơn trong không gian, hướng đến khám phá mặt trăng, cũng như họ phải chuẩn bị sẵn sàng để vượt qua sự kiểm tra về y tế nữa.’
Cơ quan này tin rằng đây cũng là lúc mà những người tàn tật cũng có thể tiếp cận với các chương trình vũ trụ.
Đối tác Kinh doanh Nguồn nhân lực của ESA, bà Antonella Costa nói dự án tuyển dụng của ESA là dự án đầu tiên tại A^u châu.
‘Sự đa dạng và bao gồm tất cả mọi người là những giá trị then chốt của ESA. Lần đầu tiên trong lịch sử, ESA sẽ tuyển dụng một hoặc hai người có thể bị một khuyết tật nào đó trên cơ thể, và họ sẽ tham gia vào dự án mang tên Sự Khả thi của Phi hành gia Khuyết tật.’
Dựa trên các hạng mục do Ủy ban Paralympic Quốc tế đặt ra, Cơ quan Vũ trụ châu Âu sẽ xem xét đơn xin việc của những ứng cử viên bị khuyết tật chi dưới, bị chênh lệch chiều dài chân quá mức và những người có tầm vóc dưới 130 cm.
Người đứng đầu cơ quan y tế ESA, ông Guillaume Weerts nói sẽ có một vài phẩm chất đặc biệt mà ông tìm kiếm từ các ứng cử viên.
‘Chúng tôi không phân biệt các phẩm chất chuyên nghiệp mà mọi người cần phải có để trở thành phi hành gia chuyên nghiệp, dù họ bị khuyết tật hay không. Có rất nhiều điều họ cần phải thể hiện, việc huấn luyện sẽ thật sự căng thẳng, sẽ có rất nhiều sự di chuyển, và rất nhiều sự chia ly với gia đình, nhưng nhìn chung, chúng tôi cần những người vừa dẻo dai, vừa chăm chỉ nhưng phải linh động. Họ phải kiên cường và có sức khỏe tốt. Đó là những gì chúng tôi đang tìm kiếm.’
Phi hành gia người Ý Luca Parmitano là một trong số sáu ứng cử viên đã nộp hồ sơ trong lần tuyển dụng mới nhất của ESA vào năm 2008.
Kể từ đó anh đã thành công bay vào quỹ đạo với hai sứ mệnh được giao.
Khi cơ quan vũ trụ bắt đầu tìm kiếm thế hệ người khám phá mới, anh Parmitano cũng đóng góp một lời khuyên cho các ứng cử viên:
‘Chỉ có một điều là nếu được quay ngược thời gian trở lại 10 năm trước, tôi sẽ tự nhủ rằng hãy thật sự thoải mái và hãy là chính mình. Không điều gì có thể khiến kết quả bị chệch hướng. Quá trình tuyển lựa, như những gì đang diễn ra ngay bây giờ, không phải là thứ chúng ta có thể cố gắng thay đổi ngày một ngày hai, hay phải làm mọi thứ để cải thiện, để trở thành một con người khác. Tôi nghĩ tôi có thể đạt kết quả tốt hơn nếu tôi thoải mái thể hiện bản thân, năng lực, nền tảng và kinh nghiệm. Vì vậy, tôi đề nghị bạn hãy là chính mình, nếu bạn muốn trở thành một phi hành gia, bạn đã có những gì cần thiết rồi.’
Giới chức ESA dự kiến quá trình tuyển dụng sẽ kéo dài khoảng 18 tháng.
Họ hy vọng sẽ tuyên bố với thế giới khoảng 4 đến 6 phi hành gia mới trước tháng 10 năm sau.
