Úc giờ đây có nữ phi hành gia đầu tiên, với việc cựu sinh viên Đại học New South Wales, Tiến sĩ Meganne Christian được chọn tham gia lớp phi hành gia năm 2022 của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.
Cô Christian là một trong 11 phi hành gia dự bị được chọn, cùng với năm phi hành gia chuyên nghiệp và một phi hành gia khuyết tật từ hơn 22,500 ứng viên đủ điều kiện.
Cô sẽ đại diện cho Vương quốc Anh, nơi cô sinh ra và có quốc tịch.
Cô cũng là công dân của Ý và New Zealand.
Xuất hiện trên đài ABC, Tiến sĩ Christian giải thích phi hành gia dự bị là gì.
"Đây là lần đầu tiên Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) có một người dự bị. ESA đang có một nhóm phi hành gia dự bị. Và điều đó có nghĩa là chúng tôi không xếp hàng để được đào tạo hoặc cho một nhiệm vụ tại thời điểm cụ thể nào đó, nhưng chúng tôi đủ điều kiện để trở thành phi hành gia, và vì vậy chúng tôi hy vọng các sứ mệnh của chúng tôi sẽ đến trong tương lai."
Một cách khác mà cô Christian có thể đến với không gian là nếu Vương quốc Anh hoặc Úc tài trợ cho một sứ mệnh không gian.
“Nếu có bất cứ điều gì xảy ra với các phi hành gia hiện tại, thì sẽ đến nhóm dự bị. Họ không phải đi qua một quá trình lựa chọn khác. Nếu các dự án cụ thể xuất hiện trong tương lai, thì họ có thể kêu gọi các phi hành gia dự bị, và nó dựa theo quốc gia. Tôi đã được chọn làm thành viên trong nhóm dự bị của Vương quốc Anh với tư cách là phi hành gia dự bị duy nhất cho Vương quốc Anh. Và vì vậy, nếu Vương quốc Anh quyết định tài trợ cho một dự án, thì họ có thể kêu gọi tôi hoặc nếu Vương quốc Anh hợp tác với một số chính phủ khác, chẳng hạn như Úc, quyết định tài trợ cho dự án. Thì sau đó tôi sẽ là người tham gia.”
Cô Christian đã hoàn thành chương trình học của mình tại Đại học New South Wales.
“Tôi là một nhà khoa học vật liệu. Tôi đã lấy bằng Cử nhân Kỹ thuật và Hóa học Công nghiệp tại Đại học New South Wales. Và sau đó tôi lấy bằng tiến sĩ về hóa học công nghiệp tại UNSW. Và kể từ đó, tôi là nghiên cứu viên tại Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Ý ở Bologna."
Là một phi hành gia dự bị, Tiến sĩ Christian sẽ tiếp tục công việc hàng ngày của mình, nhưng sẽ nhận được hợp đồng tư vấn và đào tạo phi hành gia từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, đồng thời sẽ thực hiện kiểm tra sức khỏe và y tế hàng năm.
Bộ trưởng Công nghiệp và Khoa học Ed Husic trong một tuyên bố đã chúc mừng bà Christian.
“Thay mặt Chính phủ Úc và tất cả người dân Úc, xin gửi lời chúc mừng sâu sắc tới Tiến sĩ Christian về thành tích đáng kinh ngạc của cô. Việc lựa chọn Tiến sĩ Christian là bằng chứng thêm nữa về tài năng khoa học phi thường mà chúng ta tạo ra thông qua hệ thống giáo dục và đại học của chúng ta tại Úc. "
Chúng ta biết rằng chúng ta cần nhiều người trẻ Úc hơn, đặc biệt là phụ nữ và những người có xuất thân đa dạng, tham gia lĩnh vực STEM. Những hình mẫu như Tiến sĩ Christian sẽ giúp cho các cô gái và phụ nữ trẻ thấy rằng họ có thể ước mơ lớn.
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu [[ESA]] cũng đã chọn một người khuyết tật để trở thành một trong số các phi hành gia dự bị mới của cơ quan này - với cam kết lần đầu tiên trong lịch sử là gửi một người khuyết tật về thể chất vào không gian.
John McFall là một cựu vận động viên Paralympic người Anh 41 tuổi, anh bị mất chân phải trong một tai nạn khi anh 19 tuổi.
Anh kể về lần đầu tiên anh nghe tin E-S-A đang tìm kiếm một ứng cử viên.
Khi có thông báo rằng họ đang tìm kiếm một ứng viên khuyết tật về thể chất, tôi nghĩ đó là một cơ hội đầy cảm hứng và phấn khích, tôi đã xem xét các điều kiện, và tôi nghĩ 'Wow, đây thực sự là một điều tuyệt vời.
"Đây là một điều rất dũng cảm và rất táo bạo để thực hiện'. Và với kiến thức khoa học sâu rộng cũng như kinh nghiệm phong phú của mình, tôi cảm thấy mình buộc phải cố gắng giúp ESA trả lời câu hỏi này: Liệu chúng ta có thể để một người khuyết tật về thể chất làm công việc có ý nghĩa trong không gian không?"
Việc bổ nhiệm ông McFall là một bước đi lịch sử.
“Đây là một bước ngoặt thực sự hoặc một dấu ấn thực sự trong lịch sử. Đây là lần đầu tiên một cơ quan vũ trụ nỗ lực bắt tay vào một dự án như thế này. Và thực sự nó gửi một thông điệp rất mạnh mẽ tới nhân loại rằng chúng ta có thể, chúng ta có khả năng làm được điều này.”
Cơ quan gồm 22 quốc gia, ESA, cho biết họ đã chỉ định vận động viên chạy nước rút Paralympic người Anh John McFall tham gia vào một cuộc nghiên cứu về tính khả thi trong quá trình đào tạo phi hành gia, để đánh giá các điều kiện cần thiết cho người khuyết tật tham gia các nhiệm vụ trong tương lai.
Anh ấy sẽ làm việc với các kỹ sư của ESA để hiểu những thay đổi nào trong phần cứng là cần thiết để mở ra các chuyến bay vũ trụ chuyên nghiệp cho nhiều nhóm ứng cử viên đủ điều kiện hơn, cơ quan này cho biết.
David Parker, Giám đốc Khám phá Con người và Người máy của E-S-A nói rằng E-S-A là một tổ chức đa dạng và do đó nên bao gồm cả những người khuyết tật.
Ông cho hay McFall đã phải đi qua một quy trình tuyển dụng giống như với các phi hành gia khác.
“Chúng tôi đang nói rằng John McFall có thể là phi hành gia khuyết tật đầu tiên, điều đó có nghĩa là ai đó đã được lựa chọn theo quy trình tuyển chọn phi hành gia thông thường, nhưng tình cờ cũng là người có khuyết tật mà thông thường nó có thể đã khiến anh ấy bị loại khỏi quy trình và khỏi cơ hội này.”
