Các công ty săn cá voi Nhật Bản đang bán thịt cá voi qua máy bán hàng tự động, nhằm thúc đẩy nhu cầu tiêu thụ thịt cá voi. Đủ loại thực phẩm từ cá voi được bán với giá rẻ hơn các loại thịt cá khác, nhưng không phải ai cũng thích món ăn truyền thống này.
Một công ty săn bắt cá voi của Nhật Bản vừa khai trương một cửa hàng thịt với máy bán hàng tự động, nhằm cố gắng thúc đẩy nhu cầu tiêu thụ thịt cá voi.
Cửa hàng mới nhất của Kyodo Senpaku ở Yokohama cùng với hai cửa hàng khác đã khai trương ở Tokyo trong tháng qua.
Công ty cũng có kế hoạch mở khoảng 100 cửa hàng tại Nhật Bản trong 5 năm tới.
Ông Kunitake Suzuki, 80 tuổi, nói rằng ông nhớ lại thời thơ ấu mỗi khi ăn thịt cá voi.
"Rất nhiều ký ức tuổi thơ tràn về. Vào thời điểm đó, người nước ngoài thường ăn thịt bò, còn nhiều người Nhật Bản được nuôi lớn bằng thịt cá voi."
Nhật Bản cho rằng săn bắt cá voi là một phần quan trọng trong văn hóa ẩm thực của họ, và thịt cá voi đã nuôi sống các hộ gia đình trong bối cảnh thiếu lương thực sau Thế chiến thứ hai.
Ông Yuki Okoshi, chủ một nhà hàng chuyên bán thịt cá voi, cho biết ông hy vọng sẽ có nhiều người Nhật ăn thịt cá voi hơn.
"Từ bây giờ, tôi nghĩ thịt cá voi sẽ phổ biến hơn. Tôi quan tâm đến cách các nhà hàng chuyên bán thịt cá voi cũng như cách người ta bán nó cho người tiêu dùng. Tôi chắc chắn rằng ngành công nghiệp còn khiêm tốn vào lúc này sẽ sớm phát triển mạnh."
Các sản phẩm chủ yếu được đánh bắt ở vùng biển Nhật Bản mặc dù một số món hầm có thể chứa vi cá voi từ Iceland.
Mami Kashiwabara, một thực khách tại một nhà hàng phục vụ cá voi, nói rằng cô chỉ phản đối việc săn bắt cá voi nếu người ta không ăn thịt của nó.
"Tôi không nghĩ việc giết những con vật thông minh một cách vô nghĩa là điều tốt. Nhưng nếu săn bắt cá voi dựa trên cơ sở cân bằng tài nguyên với cộng đồng quốc tế, thì thịt cá voi là một phần của văn hóa ẩm thực truyền thống của Nhật Bản và tôi nghĩ chúng ta có thể tôn trọng cuộc sống của cá voi bằng cách đánh giá cao món thịt thơm ngon của nó, thay vì lãng phí nó. Tôi thích ăn thịt cá voi nhất, tôi rất vui khi được ăn nó."
Nhưng không phải ai cũng thích món ăn truyền thống Nhật Bản này.
Mặc dù thịt cá voi đã được tiêu thụ tại Nhật Bản trong hàng ngàn năm, nhưng chỉ chiếm chưa đến 0,1% tổng lượng thịt tiêu thụ trong những năm gần đây, theo dữ liệu của Cơ quan Thủy sản nước này.
"Tôi đã từng ăn thịt cá voi. Tôi có quan tâm đến nó, nhưng tôi sẽ không cố gắng để mua nó. Tôi thường ăn thịt gà hơn."
Nhật Bản tiếp tục săn bắt cá voi sau khi rút khỏi Ủy ban Cá voi quốc tế (IWC), cơ quan đã cấm hoạt động săn đánh cá voi với mục đích thương mại vào năm 1986.
Katrin Matthes, phụ trách chính sách của Nhật Bản về Bảo tồn Cá voi và Cá heo (WDC), cho biết ngành công nghiệp săn bắt cá voi của Nhật Bản đã được chính phủ trợ cấp rất nhiều. Nhưng cô ấy nói rằng bây giờ những khoản trợ cấp đó đã bị cắt, vì vậy các công ty đang đẩy mạnh các hoạt động quảng cáo của họ.
"Ý tôi là, cho đến bây giờ họ vẫn được chính phủ trợ cấp mạnh mẽ, vì vậy đã có rất nhiều tiền đổ vào để giúp họ phát triển, săn bắt cá voi thương mại trở lại. Nhưng các khoản trợ cấp đang bị cắt giảm, tôi không biết liệu chúng có bị cắt hoàn toàn hay không. Vì vậy, ngành công nghiệp săn bắt cá voi bây giờ buộc phải trở thành một ngành kinh doanh ổn định."
Bà Matthes cho biết các công ty đang cố gắng khuyến khích việc ăn thịt cá voi trở thành một phần bản sắc của Nhật Bản.
"Vì vậy, đó là những gì họ có thể đang cố gắng làm. Làm cho việc ăn thịt cá voi phổ biến hơn, làm cho mọi người nhận thức rõ hơn về nó. Họ với mọi người rằng đây là một phần bản sắc dân tộc để khiến nhu cầu gia tăng, để họ có thể bán được nhiều hơn. Đó là những gì đang xảy ra lúc này. Và sẽ có một câu hỏi lớn nếu họ thành công. Nhưng hiện tại, chúng tôi thấy mọi người có vẻ như không bị ảnh hưởng bởi điều đó."
Dữ liệu của chính phủ cho thấy mức tiêu thụ thịt cá voi ở Nhật Bản chỉ đạt 1.000 tấn trong năm tài chính 2021, so với 2,6 triệu tấn thịt gà và 1,27 triệu tấn thịt bò. Cao nhất là vào năm 1962, lượng tiêu thụ thịt cá voi lên tới 233.000 tấn.
