Irwin và Monique van Vliet đang cưỡi ngựa đi vòng quanh nước Úc.
Hiện họ đã đi được gần 10.000 km, từ Tây Úc đến Bắc Queensland xa xôi.
Và họ vẫn còn một chặng đường dài phía trước, như ông van Vliet giải thích.
"Mỗi ngày có thể dao động trong 6 đến 12 giờ, đi bộ, cưỡi ngựa, đi qua tất cả các vùng khác nhau của đất nước với thời tiết Úc. Chúng tôi đã gặp mưa đá, tuyết, bão cát. Chúng tôi đã đi từ Manjimup đến Albany. Esperance, Norseman, qua Nullabor, qua Nam Úc, phía nam sông Murray, đến Merrijig vào Dãy núi Snowy và đến tận Bờ biển phía Đông. Và chúng tôi đi khoảng, tôi không chắc lắm, có lẽ còn 11.000 km nữa, cố gắng đi một vòng khoảng 20.000 km, tôi đoán vậy."
Từ Hà Lan di dân đến Úc gần 20 năm trước, van Vliets đã hoàn thành ước mơ ấp ủ từ lâu là mở một trang trại ngựa, dạy cưỡi ngựa và huấn luyện ngựa trên khu đất rộng 80 ha ở phía nam Manjimup, Tây Úc.
Tuy nhiên, áp lực điều hành một trang trại lớn và thành công dần dần khiến ông mệt mỏi.
"Giống như bạn đang bị kéo xuống nước và ngộp thở, bạn biết cảm giác đó không? Bạn hoàn toàn mệt mỏi, chẳng biết làm thế nào để tiếp tục, bạn thực sự lo lắng về mọi thứ. Tôi đã lo đến mức kiệt sức và tôi tự hỏi tại sao mình lại bị như vậy."
Năm 2020 là một bước ngoặt dẫn đến sự thay đổi hoàn toàn, như bà van Vliet giải thích:
MONIQUE: Chúng tôi nói rằng mình sẽ lập tức bỏ hết mọi áp lực, tôi nghĩ điều đó chắc chắn tốt cho Irwin, nếu không như vậy thì anh ấy cứ tiếp tục chiến đấu.
IRWIN: Vì vậy, chúng tôi quyết định không chờ đợi nữa, vì cuộc hôn nhân của chúng tôi sẽ không còn lâu. Tình hình làm ăn quá tệ, nên chúng tôi đã phải bán trang trại với giá thấp hơn mong muốn.
Mặc dù vậy, họ cuối cùng đã được tự do để bắt đầu cuộc hành trình đáng kinh ngạc vòng quanh nước Úc, đi qua một số cảnh quan thiên nhiên đặc biệt nhất.
Thoát khỏi gánh nặng điều hành công việc kinh doanh, cuộc đời ông Van Vliet đã thay đổi
"Tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Tôi không thể so sánh cảm giác của mình bây giờ với trước kia. Đây là một đất nước xinh đẹp. Chúng tôi đã nhìn thấy những điều tuyệt đẹp. Chúng tôi đã tới khu rừng kauri với những cây kauri cao 70 mét như tòa tháp tuyệt vời. Rồi tới Nullabor không có bất kỳ cây cối nào, tới vịnh Australian Bight cao 120 mét, với đại dương ở bên phải, chỉ cách vài mét, còn bên trái là những ngọn núi tuyết. Tôi nổi da gà mỗi khi nhớ lại những nơi tôi đã đến, đôi khi chính tôi cũng không thể tin được."
Trong khi vợ chồng ông Van Vliet chọn hành trình khám phá, các nhà kinh doanh khác không thể bán rẻ doanh nghiệp và tự do rong chơi.
Năm 2022 là một năm khó khăn đối với hầu hết các chủ sở hữu kiêm người điều hành với 2/3 trong số đó gặp căng thẳng tâm lý, theo Bruce Billson, Thanh tra viên về tiểu thương và doanh nghiệp gia đình của Úc.
"Rất nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ đang kiệt sức. Thiên tai, COVID và những thách thức bất ngờ. Có rất nhiều căng thẳng tinh thần đè nặng lên vai các chủ doanh nghiệp và các nhà quản lý."
Ông Billson nói rằng mặc dù phải gánh chịu hậu quả, nhưng điều đáng buồn là nhiều chủ sở hữu kiêm nhà điều hành không tìm sự giúp đỡ.
"Tính cách, tâm lý của một chủ doanh nghiệp nhỏ và một nhà quản lý - tôi cho rằng họ rất tự lực. Họ sẵn sàng đương đầu với thử thách. Hầu hết các chủ doanh nghiệp nhỏ cảm thấy họ có thể quản lý, giải quyết, đối phó với bất kỳ thách thức nào xảy đến với họ. Vì vậy, tìm sự giúp đỡ không phải là bản năng đối với nhiều người. Và nhất là người điều hành doanh nghiệp tại nhà, hoặc một nhà cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp, họ cũng có thể khá cô lập."
Tuy nhiên, cố vấn lâm sàng hàng đầu của Beyond Blue, Tiến sĩ Grant Blashki, cho biết luôn có trợ giúp chuyên môn:
"Vì vậy, đã có dịch vụ mới dành cho các doanh nghiệp nhỏ do Beyond Blue điều hành, với các nhà tư vấn sức khỏe tâm thần, các chủ tiểu thương được hướng dẫn thêm về sức khỏe tâm thần. Dịch vụ miễn phí, an toàn, dễ tiếp cập bằng cách tìm kiếm ‘Beyond Blue New Access’ trên Google và bạn sẽ nói chuyện với một trong những huấn luyện viên của chúng tôi trong sáu phiên."
Tiến sĩ Blashki khuyên các chủ doanh nghiệp nên theo dõi các dấu hiệu cảnh báo về các vấn đề nghiêm trọng hơn và tìm sự trợ giúp trước khi áp lực gia tăng:
"Rất nhiều lo lắng, có thể trở thành hội chứng lo âu, ngủ không ngon giấc, dễ nổi nóng với mọi người và thực sự cảm thấy hơi thất vọng về mọi thứ. Với tư cách là một bác sĩ gia đình, tôi nhận thấy đó là một khoảng thời gian khá khó khăn đối với các chủ tiểu thương và nó biểu hiện bằng những triệu chứng sức khỏe tâm thần phổ biến."
Tiến sĩ Blashki cho biết cho đến nay, 5.000 doanh nhân đã làm việc với các nhà tư vấn của Beyond Blue và nhiều người đang đưa cuộc sống của họ trở lại đúng quỹ đạo.
"Cứ 10 người thì có 7 người giảm bớt các triệu chứng lo lắng và trầm cảm. Chúng tôi rất vui mừng về điều đó. Dịch vụ dành cho người trên 18 tuổi, là chủ những doanh nghiệp nhỏ và đang gặp căng thẳng vào lúc này."
Các điều kiện kinh doanh dự kiến sẽ trở nên tệ hơn vào năm 2023, với văn phòng báo cáo tín dụng CreditorWatch dự báo tăng trưởng kinh tế thấp hơn và tình trạng vỡ nợ gia tăng của doanh nghiệp.
Thanh tra viên Bruce Billson nói rằng việc nhận được lời khuyên có thể rất quan trọng để giúp quản lý các thách thức, bao gồm lãi suất cao hơn và chi phí gia tăng, trong khi một số người sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn hơn:
"Cần phải đưa ra các quyết định - một sự thay đổi mô hình kinh doanh, suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo, suy nghĩ làm thế nào để giữ tinh thần kinh doanh ngay cả khi bản thân doanh nghiệp bị thay đổi hoặc thậm chí bị gạt sang một bên."
Irwin và Monique van Vliet nằm trong số những người đi theo một hướng mới. Ông van Vliet giải thích:
"Mọi người sẽ không nhìn thấy hy vọng khi họ ở trong nơi tối tăm đó. Nhưng bạn biết đó, rất đáng để vượt qua nó và bước ra phía bên kia. Bạn có thể bắt đầu lại."
