Ross Chaplin làm phó giám đốc tại một công ty tư vấn độc lập cho người thuê nhà ở trung tâm Sydney. Anh là người khuyết tật.
“Công việc của tôi tại Franklin Shanks là chăm sóc các nhà cung cấp NDIS và tổ chức phi lợi nhuận, đồng thời xem xét tài sản của họ và tạo khoản tiết kiệm cho họ trên bảng cân đối kế toán, để họ có thể có nhiều tiền hơn đầu tư vào cơ sở vật chất và dịch vụ họ cung cấp.”
Chaplin cho biết kinh nghiệm sống chung với người khuyết tật trong nhiều thập kỷ là một phần chuyên môn quan trọng trong thành công của anh trong lĩnh vực bất động sản.
“Tôi có sự đồng cảm đặc biệt với các tổ chức phi lợi nhuận bởi vì tôi là thành viên câu lạc bộ này. Đây là anh em của tôi, đây là cộng đồng của tôi.”
Người đàn ông 52 tuổi này di chuyển thoăn thoắt quanh văn phòng bằng cách sử dụng nạng hoặc ‘gậy’ để tự chống đỡ, do sức lực ở chân của anh bị hạn chế sau khi bị nhiễm một loại virus từ khi còn nhỏ.
“Hội chứng Guillain-Barré khiến tôi bị liệt nửa người, nghĩa là cánh tay trái của tôi chỉ còn khoảng 50% sức lực. Chân phải của tôi còn khoảng 2%. Chân trái của tôi có sức mạnh khoảng 20%, nhưng cánh tay phải của tôi có sức mạnh khoảng 200%. Tôi đã tự mình tiến hóa để thực hiện những gì tôi cần làm để di chuyển bằng gậy.”
Những trải nghiệm ban đầu khi lớn lên ở phía bắc Sydney đã dạy anh rất nhiều về những rào cản mà người khuyết tật phải đối mặt.
“Khi tôi còn đi học ở trường tiểu học và trung học, tôi có thể đảm bảo chắc chắn rằng không có khoản phụ cấp nào dành cho tôi - không có đường dành cho người khuyết tật. Xung quanh có bề mặt đường thậm chí khá trơn trượt.”
Cải thiện khả năng tiếp cận các không gian công cộng là sự nỗ lực của anh ấy và được sự sẵn lòng giúp đỡ bởi người chủ hiện tại trong việc điều chỉnh nơi làm việc, để anh tiếp cận dễ dàng hơn khi làm việc ở đây.
“Những biện pháp nhỏ nhưng có tác động lớn đối với tôi. Cánh cửa gần cửa phòng tắm đã được tháo ra. Thảm chống trượt đã được trải xuống cho tôi. Tôi sử dụng xe riêng của mình. Tôi được phép có nhiều khoản chi hơn vào thẻ công ty vì họ cần sự có mặt của tôi, đây là nơi tôi làm việc hiệu quả nhất.”
Giám đốc điều hành Franklin Shanks Mike Franklin cho biết việc điều chỉnh văn phòng là một cái giá nhỏ phải trả để giữ chân một chuyên gia trung thành và làm việc chăm chỉ.
“Anh ấy là một nhân viên tuyệt vời và là một trong những điều tuyệt vời nhất chúng tôi có, anh ấy có tư duy rất cầu tiến. Không còn nghi ngờ gì nữa, kinh nghiệm của anh ấy trong nhiều năm qua đã mở ra khả năng tư vấn đầy đủ hơn cho chúng tôi. Tại nơi làm việc, có nhiều luật khác nhau về điều chỉnh quyền tiếp cận của người khuyết tật. Bây giờ hãy nghĩ đến những điều đơn giản như hành lang nên rộng bao nhiêu, cửa rộng bao nhiêu, lối vào tòa nhà có đường dốc, v.v. Chúng tôi tư vấn cho rất nhiều khách hàng về chiến lược di dời và đó là điều cần được tính đến mỗi khi chúng tôi xem xét các tòa nhà cho họ.”
Cải thiện khả năng tiếp cận là điều mà Giám đốc điều hành Mạng lưới Người khuyết tật Úc Corene Strauss rất đam mê nhằm giúp những người khuyết tật theo đuổi sự nghiệp thành công lâu dài.
“Úc đã thực sự cải thiện rất nhiều trong những năm qua về việc làm cho người khuyết tật, nhưng điều chúng tôi đang thấy là các nhà tuyển dụng đang làm rất tốt khi bắt đầu tuyển dụng người khuyết tật và họ nghĩ rằng đó không phải là điều gì hạn chế. Họ đã hoàn thành công việc của mình, nhưng điều họ chưa thực sự làm là ghi nhận và hỗ trợ nhân viên của mình phát triển sự nghiệp.”
Theo Cục Thống kê Úc, hơn hai triệu người ở Úc trong độ tuổi lao động bị khuyết tật, tuy nhiên chỉ một nửa có việc làm. Bà Strauss cho biết rất ít người đạt được vị trí trong hội đồng quản trị, tham gia chính trị hoặc giữ các vai trò cấp cao khác.
“Việc thiếu người khuyết tật đại diện cho các lãnh đạo cấp cao ở cấp hội đồng quản trị và ban quản lý chủ yếu là vì yếu tố sợ hãi và thiếu hiểu biết về khả năng của người khuyết tật. Đó là nỗi sợ hãi về chi phí, nỗi sợ hãi về trách nhiệm pháp lý.”
Tuy nhiên, bà Strauss nói rằng việc cải thiện tính đa dạng trong hội đồng sẽ mang lại nhiều lợi ích khác nhau cho toàn bộ cộng đồng.
“Nếu hội đồng bổ nhiệm một người khuyết tật vào hội đồng của họ, thì họ sẽ hiểu tầm quan trọng của khả năng tiếp cận và hòa nhập ngay từ trên xuống. Điều đó có nghĩa là họ hiểu điều gì đang xảy ra ở cấp độ khách hàng và họ đang đặt ra những rào cản gì với nhân viên của mình?”
Mạng lưới Người khuyết tật Úc và Giám đốc Công ty AICD cung cấp một chương trình học bổng được thiết kế để giúp các nhà lãnh đạo khuyết tật giành được các vị trí trong hội đồng quản trị. Cho đến nay, trong số 54 học bổng được trao và 37 học bổng đã hoàn thành, có 7 học giả đã giành được vai trò trong hội đồng quản trị.
“Học bổng mà chúng tôi giới thiệu nhằm mục đích nâng cao kỹ năng cho các nhà lãnh đạo khuyết tật để tìm hiểu về các nguyên tắc quản trị. Đồng thời, chúng tôi tuyển dụng các giám đốc và nâng cao kỹ năng của họ bằng cách để họ trở thành người cố vấn cho người khuyết tật. Để tìm hiểu cách giao tiếp với người khuyết tật và đặt những câu hỏi phù hợp chẳng hạn như bạn cần điều chỉnh gì cho cuộc họp này? Và chúng tôi hy vọng sẽ thấy sự ưu tiên cho nhiều người khuyết tật hơn trên các phương tiện công cộng trong 5 năm tới.”
Chaplin là một sinh viên tốt nghiệp thành công với học bổng và tự hào được đảm nhận nhiều vai trò lãnh đạo hơn trong năm nay.
“Tôi ở vị trí trong hai ủy ban cố vấn tiếp cận. Tôi ngồi trong ủy ban đầu tư bất động sản, một vị trí được trả lương của một tổ chức phi lợi nhuận, và tôi sẽ đảm nhận vị trí hội đồng quản trị của một tổ chức phi lợi nhuận ở Blue Mountains. Bây giờ tôi cộng tác với các hội đồng và những người cấp cao trong các hội đồng nên tôi được coi trọng. Tôi đang được tìm kiếm. Tôi được khuyến khích. Có vô số dữ liệu chứng mình rằng một hội đồng đa dạng là một hội đồng hiệu quả hơn nhiều, và nếu có một hội đồng đa dạng thì sẽ có động lực và tầm quan trọng lớn hơn. Nếu bạn có một môi trường mà mọi người đều có thể tiếp cận được thì thực sự không ai bị khuyết tật cả!”
