Các nghiên cứu cho thấy sự cô đơn và cô lập xã hội có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh tim và đột quỵ cao hơn. Một dự án cộng đồng đang nỗ lực để thay đổi điều đó, kết nối mọi người thông qua làm vườn, cùng nhau kết nối với thiên nhiên.
Tại một khu đất ở ngoại ô Sydney, Manu Prigioni và nhóm tình nguyện viên của cô đang bận rộn thu hoạch rau sạch.
“Bây giờ là mùa đông nên chúng tôi đang trồng rau mùa đông - bông cải xanh, súp lơ trắng và có một ít củ cải. Chúng tôi có thể trồng đậu tuyết và đậu Hà Lan dưới đường hầm vòng của chúng tôi, và chúng tôi trồng các loại rau diếp khác nhau vì thời tiết ở vùng trung du vẫn khá ôn hòa.”
Công việc đang được thực hiện thông qua doanh nghiệp xã hội Farm it Forward của cô Prigioni, bắt đầu từ 4 năm trước.
Kể từ đó, các tình nguyện viên đã trồng được 26 tấn rau từ sân sau của các nhà dân ở địa phương. Và Prigioni nói rằng dự án không chỉ cung cấp thực phẩm lành mạnh cho người dân địa phương.
Những chủ đất tham gia chương trình của chúng tôi, được lựa chọn vì họ thuộc nhóm có nguy cơ bị cô lập ở vùng núi. Đó là các gia đình trẻ có con, những người lớn tuổi đã nghỉ hưu.
Cô Prigioni trực tiếp trải nghiệm về tác động mà sự cô đơn có thể gây ra. Sau khi lớn lên ở Ý, cô di cư đến Úc năm 19 tuổi và nói rằng việc chuyển đến cộng đồng bán nông thôn nhỏ cách Sydney một giờ về phía tây là một cú sốc.
“Tôi đã có một khoảng thời gian thực sự khó khăn khi lần đầu tiên chuyển đến vùng núi, và chắc chắn là tôi rất cô lập về mặt xã hội. Tôi đã trải qua giai đoạn trầm cảm sau sinh khá nặng, và nhà tâm lý học giúp đỡ tôi tình cờ lại là một người làm vườn thực sự tuyệt vời.”
Điều đó dẫn đến một niềm đam mê mới của cô dành cho việc trồng trọt.
Cuối cùng, Prigioni đã nghĩ ra một cách để kết nối những người đang trải qua sự cô lập bằng cách canh tác trên những vùng đất ít được sử dụng.
Farm it Forward là một doanh nghiệp xã hội, kết nối một nhóm thanh niên với những người có đất tư nhân chưa sử dụng. Và đội ngũ những người trẻ tuổi của chúng tôi đã biến vùng đất bỏ hoang này thành những khu vườn tái sinh.
Các tình nguyện viên hiện đang làm việc ở tám mảnh đất khác nhau trên núi. Prigioni nói rằng việc tập hợp mọi người lại với nhau để làm vườn giúp phá vỡ các rào cản.
Y tá đã nghỉ hưu Sylvia May, 79 tuổi, là một trong những người đầu tiên được hưởng lợi từ dự án. Bà May nói rằng tuổi cao và các vấn đề về di chuyển khiến bà không thể làm vườn được nữa.
“Bởi vì tôi ở trên một khu đất rừng rộng, và tôi đã nghỉ hưu quá lâu, hầu hết bạn bè của tôi đều chuyển đến những nơi nhỏ hơn để sống, và tôi nghĩ rằng tôi muốn ở lại căn nhà này nhưng tôi sẽ cần sự giúp đỡ. Có mọi người xung quanh, có một vườn rau trong khuôn viên mà tôi không phải tự mình làm việc, là điều xa xỉ tuyệt vời nhất.”
Đổi lại việc sử dụng đất của bà May, các tình nguyện viên sẽ gửi tặng bà May thức ăn miễn phí. Nhưng niềm vui hơn hết đối với bà, là các chuyến thăm hàng tuần từ nhóm tình nguyện viên đa dạng.
“Đời sống xã hội của tôi nếu không có Farm it Forward sẽ có nhiều người ở độ tuổi của tôi hơn. Vì vậy, thật đáng yêu khi tham gia với những người ở các độ tuổi khác nhau. Dù phải chống gậy đi lại, tôi không cảm thấy mình già."
Chỉ cần kết hợp với những người ở các độ tuổi khác nhau giúp tôi cảm thấy là chính mình, không phải là một người già lọm khọm.
Mang các nền văn hóa và các thế hệ lại với nhau cũng có những lợi ích khác. Theo Cố vấn lâm sàng hàng đầu của Beyond Blue, Dr Grant Blashki, các dự án cộng đồng như thế này có thể giúp kéo dài hoặc thậm chí cứu sống nhiều người.
"Các nghiên cứu cho chúng ta biết rằng sự cô đơn có liên quan đến tỷ lệ mắc bệnh tim tăng 30%, tỷ lệ đột quỵ tăng 30% và tỷ lệ tử vong sớm tăng tổng thể, tương đương với hút thuốc, béo phì và lười vận động. Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng đây là một vấn đề sức khỏe cộng đồng thực sự chính đáng và quan trọng."
Dr Blashki cho biết với nhiều người Úc sống lâu hơn, sự cô lập xã hội đã trở thành một vấn đề lớn - và điều đó đang thúc đẩy một xu hướng sức khỏe mới.
“Các bác sĩ đang được khuyến khích cung cấp những gì được gọi là đơn thuốc xã hội hoặc kê đơn xã hội, trong đó tôi viết ra một tờ giấy, giống như một đơn thuốc, ghi rằng ‘sẽ rất tuyệt cho bạn khi tham gia nhóm cộng đồng này."
Các tình nguyện viên của Farm it Forward cung cấp thực phẩm tươi cho cộng đồng địa phương, và có thể mang về nhà một phần những gì họ trồng được.
Prigioni đã truyền cảm hứng cho những người trồng trọt ở Queensland, Victoria và Tasmania bắt đầu các dự án làm vườn của riêng họ, và cô hy vọng nhiều người khác sẽ làm theo.
“Tôi muốn thấy một sáng kiến kiểu Farm it Forward ở mỗi khu vực địa phương, nếu không phải ở mỗi vùng ngoại ô. Thật không thể tin được lợi ích của nó trong việc giải quyết các vấn đề từ trong trứng nước, liên quan đến sức khỏe cộng đồng. Vì vậy, rất nhiều việc nhỏ và có ý nghĩa sẽ tạo ra sự thay đổi thực sự, thực sự mạnh mẽ.”
