Ít nhất 200 người đã thiệt mạng ở Gaza trong 24 giờ qua khi lực lượng Israel mở rộng cuộc tấn công. Trong khi đó, những người theo đạo Thiên chúa Palestine ở Bethlehem đã tổ chức một buổi cầu nguyện thể hiện tình đoàn kết với người Palestine ở Gaza.
Khi nhiều nơi trên thế giới đang chuẩn bị tổ chức lễ Giáng sinh, những người theo đạo Thiên chúa Palestine ở Bethlehem đã đánh đổi những lễ hội thông thường của họ để tổ chức một buổi cầu nguyện dưới ánh nến tại nơi sinh của Chúa Giêsu, cầu nguyện cho hòa bình ở Gaza.
Thay vì trang trí cây thông Noel như thường lệ ở Quảng trường Manger, chính quyền thành phố Bethlehem năm nay đã quyết định công bố một tác phẩm nghệ thuật mang tên "Chúa giáng sinh dưới đống đổ nát".
Các nhà thờ ở Bethlehem đã đặt các mô hình Chúa giáng sinh giữa đống đổ nát và hàng rào thép gai để thể hiện tình đoàn kết với người dân Gaza, những người đang sống trong cảnh bị phong tỏa và oanh tạc chỉ cách đó 50 km.
Bộ trưởng Du lịch Palestine Rula Maayah cho biết họ gửi một thông điệp rằng trong khi cả thế giới đang ăn mừng thì Bethlehem lại không.
"Bethlehem năm nay tổ chức lễ Giáng sinh theo một cách khác với thông điệp gửi đến toàn thế giới rằng Palestine đang đau khổ, Bethlehem đang đau khổ, rằng Bethlehem đang tổ chức lễ Giáng sinh từ đống đổ nát, không giống như tất cả những nơi khác trên thế giới."
Các báo cáo ban đầu cho thấy lực lượng Israel đã bắt đầu tấn công Bethlehem, thành phố Tulkarem và thị trấn Beita ở Bờ Tây.
Ít nhất 200 người Palestine đã thiệt mạng và 360 người khác bị thương trong hai cuộc tấn công riêng biệt trên khắp Dải Gaza khi Israel tiếp tục mở rộng cuộc tấn công.
76 thành viên của một đại gia đình ở Gaza được cho là đã thiệt mạng trong một cuộc không kích vào thành phố Gaza.
Người phát ngôn của cơ quan phòng vệ dân sự Gaza Mahmoud Bassal nói rằng đây là một trong những nơi nguy hiểm nhất mà họ từng chứng kiến trong cuộc chiến Israel-Hamas.
Khói dày đặc có thể được nhìn thấy bao trùm thị trấn Jabalia phía bắc - nơi có trại tị nạn lớn nhất Gaza - và người dân cho biết các cuộc oanh tạc và pháo kích dai dẳng từ trên không từ xe tăng của Israel mà họ cho rằng đã di chuyển sâu hơn vào thị trấn.
Các quan chức Israel cho biết họ đã bắt giữ 200 thành viên của các nhóm Hamas và Jihad Hồi giáo trong tuần qua và đang được thẩm vấn.
Người phát ngôn quân đội Israel Daniel Hagari cho biết quân đội nước ông đang chiến đấu tại 'các khu vực phức tạp' ở Khan Younis.
"Một khu vực như Khan Younis cũng là một khu vực dày đặc. Chúng tôi cũng định vị cơ sở hạ tầng của bọn khủng bố, đặc biệt là dưới lòng đất. Dưới lòng đất, ở Khan Younis, chúng tôi đã mở rộng lực lượng công binh ở đó. Sư đoàn này có số lượng đông hơn con số thông thường của Sư đoàn 98, đây là những gì hoạt động yêu cầu và chúng tôi cũng sẽ mở rộng khả năng của sư đoàn trong những ngày tới."
Người phát ngôn quân đội trưởng của Israel cho biết lực lượng của họ đã giành được quyền kiểm soát gần như hoàn toàn hoạt động ở phía bắc Gaza và đang chuẩn bị mở rộng cuộc tấn công trên bộ sang các khu vực khác, tập trung vào phía nam.
Trong những diễn biến khác, hàng nghìn người Israel đã biểu tình ở Tel Aviv để phản đối chính phủ của họ và Thủ tướng Benjamin Netanyahu.
Cuộc biểu tình diễn ra trong bối cảnh căng thẳng ngày càng tăng về số người chết tăng vọt ở Gaza, Lực lượng Phòng vệ Israel đã giết nhầm ba con tin. Một báo cáo của New York Times cho thấy tình báo Israel đã nắm được kế hoạch tấn công ngày 7 tháng 10 của Hamas hơn một năm trước khi xảy ra bạo lực nhưng không chuẩn bị.
Những người tham gia kêu gọi công lý về điều mà họ tin là sự thất bại về an ninh của Israel nhằm đáp trả các chiến binh Hamas hung hãn khắp miền nam đất nước, giết chết gần 1.200 người và bắt khoảng 240 con tin.
Sĩ quan chiến đấu Lior Sela phát biểu tại cuộc biểu tình, đổ lỗi cho chính phủ của ông và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu về việc Israel thiệt hại nhân mạng.
"Ngay sau khi tôi giải ngũ, tôi sẽ kiện những người chịu trách nhiệm về thất bại to lớn này, sự bỏ rơi này. Và những người đứng đầu là chính phủ Israel và Benjamin Netanyahu."
Tại Úc, hàng trăm người đã tập trung ở phía tây nam Sydney để thắp nến cầu nguyện cho những người Palestine thiệt mạng trong cuộc xung đột kéo dài 11 tuần ở Gaza.
Những người ủng hộ tràn ngập Công viên Paul Keating ở Bankstown với hàng nghìn ngọn nến để tưởng nhớ từng nạn nhân, khoảng 70% trong số đó được cho là phụ nữ và trẻ em.
Sự kiện này diễn ra sau cuộc biểu tình hàng tuần hiện đã diễn ra thường xuyên, nơi hàng nghìn người tuần hành trên đường phố Sydney kêu gọi ngừng bắn trong cuộc xung đột và ủng hộ người dân Palestine.
Theo các quan chức y tế ở Gaza, hơn 20.000 người Palestine đã thiệt mạng trong cuộc chiến của Israel nhằm tiêu diệt Hamas và hơn 53.000 người bị thương.
Israel đã phát động chiến dịch trả đũa ở Gaza sau cuộc tấn công của các chiến binh Hamas vào miền nam Israel vào ngày 7 tháng 10, nơi họ giết chết 1.200 người và bắt khoảng 240 người làm con tin.
