Golf là một môn thể thao thư giãn, nhưng một số vấn đề liên quan đến giới tính thì không.
Những câu sáo rỗng cũ kỹ như "Phụ nữ nói quá nhiều và chơi quá chậm", "họ khó có thể đánh trái bóng ra khỏi bóng của chính mình" và "họ không đủ khỏe để chơi cả hiệp" vẫn còn được nghe đến ngày nay.
Nhưng không phải ở đâu cũng vậy. Một câu lạc bộ golf ở miền bắc nước Anh đang tạo ra một sân chơi bình đẳng bằng cách loại bỏ cái gọi là 'tees đỏ'*, việc tạo ra những lỗ gôn có khoảng cách ngắn hơn, thường là vài mét.
Giám đốc bộ môn golf tại Câu lạc bộ Golf Hartford ở Cheshire, Paul Cunningham, cho biết đó chỉ là một cách nói cũ đã bị loại bỏ trong nỗ lực làm cho môn thể thao này trở nên cởi mở và dễ tiếp cận hơn.
Các quy định về những gì người chơi được phép mặc khi đánh golf cũng đã bị bỏ qua.
"Tôi nghĩ quy định trang phục khá cổ hủ, thành thật mà nói. Các câu lạc bộ chơi golf cần phải dễ tiếp cận hơn, phải cởi mở hơn, nhiều lựa chọn phát bóng hơn, có thêm nhiều nhóm dành cho người mới bắt đầu."
Ông Cunningham cho biết câu lạc bộ đã hướng tới các nhãn hàng trung tính về giới tính và nhiều lựa chọn hơn, với độ dài khoảng cách của các lỗ và gậy đánh gôn tương ứng với khả năng và kinh nghiệm.
"Bây giờ chúng tôi có năm lựa chọn phát bóng. Chúng tôi có khu vực phát bóng màu xanh nằm ở mức tiêu chuẩn, và sau đó các loạt đánh khác sẽ xa hơn khi bạn muốn thử tất cả các lỗ phát bóng còn lại, bạn sẽ có một thử thách khác."
Các lỗ phát bóng khác nhau có nghĩa là cú đánh đầu tiên của một lỗ gôn diễn ra ở những nơi khác nhau, với những thách thức khác biệt, để lên được mức độ cao nhất là xanh lá cây, tùy theo khả năng của người chơi.
Theo truyền thống, phụ nữ sẽ phát bóng từ lỗ phát bóng màu đỏ. Tại Câu lạc bộ Golf Hartford, lỗ này ngắn hơn 66 mét so với lỗ phát bóng màu vàng của nam giới.
Những người chơi đã nhìn thấy những lợi thế này.
"Đây thực sự là cách trộn lẫn mới mẻ. Những người mới bắt đầu có thể chơi với những người chuyên nghiệp hơn, với những người giỏi hơn. Vì vậy, chúng tôi không cảm thấy thua kém."
Những thay đổi như vậy là rất hiếm và một số người trong lĩnh vực thể thao nói rằng vẫn còn một chặng đường dài phía trước.
Cựu tay chơi gôn chuyên nghiệp Inci Mehmet đã tỏa sáng trong giải Ladies European Tour vừa qua nói rằng vẫn còn một số văn hóa chơi gôn đang kìm hãm nhiều người
"Golf thực sự là một môn thể thao tốn kém, bởi vì bạn phải trả tiền để trở thành thành viên, bạn còn phải trả phí gia nhập câu lạc bộ, đôi khi có thể nhiều hơn số tiền gia nhập. Điều đó ngay lập tức trở thành một rào cản trừ khi bạn có nhiều tiền, ít nhất gần $3000 ở trong túi."
Tại Leeds Golf Centre, một trong những học viện đánh gôn hàng đầu của Anh, họ vẫn chưa áp dụng hệ thống phát bóng trung lập giới tính mới. Nhưng đội trưởng câu lạc bộ Neve Martin cho rằng đó sẽ là một cú hích.
Hầu hết các câu lạc bộ vẫn chưa từ bỏ các khu vực phát bóng được dán nhãn giới tính.
Nhưng nếu họ làm vậy, làn sóng tiếp theo là các nữ golfer sẽ có nhiều lựa chọn hơn, không chỉ để thi đấu môn thể thao này giống như nam giới mà còn ở cùng một trình độ.
*Tees là mốc để phát bóng, phụ nữ thường không đánh được lỗ xa nên thường chọn các lỗ gần trong vùng đỏ, hay còn gọi là "tee đỏ hoặc tees vùng phát bóng gần".
