Các thành viên ủng hộ ông Donald Trump đang tước đi đa số phiếu cần thiết để lãnh đạo của đảng Cộng hòa Kevin McCarthy có được chiếc ghế chủ tịch Hạ viện.
Đảng Cộng hòa đã giành lại Hạ viện Hoa Kỳ vào tháng 11, nhưng với đa số hẹp và sự chia rẽ mạnh mẽ. Kevin McCarthy là lãnh đạo của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, và điều đó sẽ giúp ông ấy dễ dàng trở thành người kế nhiệm bà Nancy Pelosi với tư cách là Chủ tịch Hạ viện.
Nhưng lần này, chuyện không đơn giản như vậy. Ông McCarthy đã mất ba phiếu bầu và Hạ viện vẫn chưa chọn được Chủ tịch Quốc hội.
Ông nói ông sẽ không bỏ cuộc.
"Tôi sẽ luôn đấu tranh để đặt người dân Mỹ lên hàng đầu, không vì một vài cá nhân muốn gì. Vì vậy, chúng tôi có thể có một trận chiến, nhưng trận chiến là vì quốc hội và đất nước, và điều đó ổn với tôi."
Các dân biểu của Đảng Cộng hòa có chân trong một nhóm nhỏ gọi là Freedom Caucus có liên kết với cựu Tổng thống Donald Trump. Và bất chấp các cuộc đàm phán trước khi Hạ viện bước vào phiên họp, Freedom Caucus dường như quyết tâm ngăn cản Kevin McCarthy ngồi vào ghế chủ tịch.
Đối với ông McCarthy, đây là ý kiến thiểu số không phản ảnh đúng ý nguyện của cử tri.
"Tôi có kỷ lục về bài phát biểu dài nhất từng có trước quốc hội. Tôi cũng không gặp vấn đề gì khi nhận được nhiều phiếu bầu nhất cho vị trí chủ tịch. Cảm ơn tất cả các bạn. Tôi không hiểu tại sao lại có một ít người, có thể là năm người, có thể là 20, ngồi yên vì họ muốn một vị trí mà họ không thể kiếm được bằng các thành viên của chính họ. Tôi cảm thấy thú vị vì chuyện nàty. Đó không phải là điều mà các cử tri đã bỏ phiếu cho họ."
Chủ tịch Hạ viện là một vị trí quyền lực có ảnh hưởng đến việc thành lập các ủy ban. Các thành viên của Freedom Caucus chỉ có hơn 40 người nhưng đảng Cộng hòa chỉ chiếm đa số với 5 ghế, nghĩa là Caucus có thể chặn cuộc bỏ phiếu. Và họ không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào sẽ ngừng lại.
Byron Donalds của Freedom Caucus không thấy phải bỏ phiếu nhiều lần là phiền toái.
"Biểu quyết lần thứ hai? Đương nhiên rồi. Đây là điểm nóng của nền dân chủ mà chúng ta đang lo lắng về bao nhiêu lá phiếu ư? Vấn đề ở nơi này luôn là mọi thứ đều là chuyện đã rồi. Chúng ta không nên để chuyện đã rồi ở thủ đô của quốc gia. Nếu các thành viên có những bất đồng và thảo luận chính đáng, hãy biểu quyết!"
Một tình huống như vậy là vô cùng hiếm. Lần cuối cùng cần nhiều lá phiếu để bầu ra một chủ tịch quốc hội là cách đây đúng một trăm năm, khi một nhóm đảng viên Cộng hòa tự xưng là Đảng Cấp tiến buộc chủ tịch hạ viện đương nhiệm phải nhượng bộ chương trình nghị sự của họ sau khi tước mất 8 lá phiếu để ông có thể được bầu lại.
Người đảng Cộng hòa Tom Cole, không phải là thành viên của Freedom Caucus, tin rằng ông Macarthy sẽ thắng.
"Ngay cả tôi cũng không đủ lớn để nhớ khi điều này xảy ra, bạn biết đấy, một trăm năm trước. Vì vậy, tôi không nghĩ rằng chúng ta có bất kỳ tham số nào, nhưng tôi khá tin rằng sự hỗ trợ của Kevin là vô cùng vững chắc."
Theo truyền thống, việc từ chối bỏ phiếu cho đảng của mình có thể dẫn đến hậu quả không tốt. Lần gần đây nhất là vào năm 2001 khi thành viên Hạ viện James Traficant của Đảng Dân chủ từ chối bỏ phiếu cho ứng cử viên của đảng mình. Sau đó ông ta bị tẩy chay và bị loại khỏi các ủy ban.
Một số thành viên Đảng Cộng hòa của Hạ viện rất bực mình, coi đó là một nỗ lực nhằm đe dọa đa số những chiếc ghế mà họ muốn trong các ủy ban. Dan Crenshaw là một trong số những người gay gắt chỉ trích.
"Họ nghĩ rằng họ sẽ không có được ủy ban mà họ muốn. Chà, rõ ràng là họ sẽ không. Nhưng nó sẽ còn tồi tệ hơn thế nhiều. Bạn biết đấy, giờ họ là kẻ thù của nhau. Họ đã làm được điều đó rõ ràng rằng họ thích một chương trình nghị sự của Đảng Dân chủ hơn là một chương trình nghị sự của Đảng Cộng hòa."
Ông Crenshaw đã gọi các thành viên của cuộc họp kín Tự do là RINO, từ viết tắt của Republics In Name Only, và một thuật ngữ xúc phạm dành cho các thành viên trong đảng hành động không trung thực. Thành viên nhóm tự do Matt Gaetz không mấy ấn tượng:
"Những người trong chúng ta không bỏ phiếu cho Kevin McCarthy hôm nay sẽ không vui với sự khó chịu mà thời điểm này mang lại, nhưng nếu bạn muốn rút cạn đầm lầy, bạn không thể giao cho con cá sấu lớn nhất phụ trách công việc này. Tôi là người Florida và tôi biết mình nói gì."
Ở lần bỏ phiếu đầu tiên, Kevin McCarthy đã nhận được 203 phiếu bầu, thiếu mười lăm phiếu so với đa số. Lãnh đạo đảng Dân chủ Hakeem Jeffries đã nhận được 212 phiếu bầu, chỉ còn sáu phiếu nữa là trở thành Chủ tịch Hạ viện. Ông này là người Mỹ gốc Phi đầu tiên trở thành lãnh đạo đảng Dân chủ tại Hạ viện.
Một số thành viên của Freedom ủng hộ một ứng viên khác của Cộng hòa là Andy Biggs, nhưng có rất ít cơ hội để ông này được bầu và cho đến nay vẫn chưa có ứng viên thay thế nghiêm túc nào cho ông Kevin McCarthy.
