Qatar Airways cho biết họ bị sốc khi không có thêm chuyến bay nào được Chính phủ Úc phê duyệt, đồng thời nhấn mạnh rằng nhiều chuyến bay hơn sẽ mang lại lợi ích cho nền kinh tế địa phương.
Thượng viện đang cố gắng tìm hiểu lý do đằng sau quyết định của Bộ trưởng Giao thông Catherine King hồi tháng 7 từ chối yêu cầu của Qatar tăng thêm 28 chuyến bay mỗi tuần.
Các tuyến đường ban đầu đề xuất bao gồm Brisbane, Melbourne, Sydney và Perth, nhưng Bộ trưởng lập luận rằng điều này không có lợi cho quốc gia.
Giám đốc điều hành của Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, lại có ý kiến khác.
"Chúng tôi vẫn bối rối về những gì thực sự xảy ra liên quan đến vấn đề này. Cho đến hôm nay, vẫn chưa có logic mạch lạc nào cho quyết định này, khi tất cả dữ liệu cho thấy rằng việc ủng hộ mở rộng chuyến bay của Qatar Airways mang lại lợi ích quốc gia mạnh mẽ.
Đó chắc chắn là lợi ích cho người tiêu dùng, ngành du lịch và các nhà xuất khẩu".
Qatar Airways cho biết họ rất ngạc nhiên khi biết các chuyến bay bổ sung vẫn chưa được chính phủ Úc chấp thuận, ước tính rằng sẽ có thêm 3 tỷ đô la được bơm vào nền kinh tế Úc trong vòng 5 năm tới nếu các chuyến bay bổ sung được cấp phép.
Phát biểu tại cuộc điều tra của Thượng viện hôm thứ Tư, Phó chủ tịch cấp cao về vấn đề doanh nghiệp và chính trị của Qatar, Fathi Atti tuyên bố ông đã biết về quyết định này mười ngày trước khi nhận được thư chính thức từ Bộ trưởng.
“Ngày 20 tháng 7, chúng tôi nhận được lá thư đề ngày 14/7 gửi tới ngành hàng không dân dụng của chúng tôi và họ đã chuyển thư cho chúng tôi."
Văn phòng Bộ trưởng Giao thông Vận tải Catherine King cho biết bà đã viết thư cho Cục Hàng không Dân dụng Qatar qua email vào ngày 14 tháng 7.
Mặc dù vậy, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách bán hàng toàn cầu của Qatar Airways Matt Raos cho biết quyết định này không chỉ ảnh hưởng đến người tiêu dùng mà còn ảnh hưởng đến thị trường việc làm trong ngành du lịch.
Chúng tôi chắc chắn điều này không có lợi cho các doanh nghiệp nhỏ hoạt động trong nền kinh tế du lịch Úc đang tuyển dụng hàng trăm nghìn người làm công việc du lịch.Phó chủ tịch cấp cao toàn cầu của Qatar Airways, Matt Raos
Hãng hàng không Qantas từ lâu đã bị cáo buộc tích trữ chỗ trống, ít nhất là ở Sydney.
Giám đốc điều hành của Bonza, Tim Jordan, nói rằng không có đủ khả năng tiếp cận trong lĩnh vực này.
"Tôi nghĩ trong bất kỳ ngành nào cũng có những ông lớn thống trị như vậy, có sự độc quyền. Tôi nghĩ nó sẽ tăng rào cản gia nhập. Khi bạn nhìn vào ngành hàng không, đây là một ngành rất khó làm việc ở Úc, một phần lý do khiến khó kiếm được tiền là do sự thống trị và tập trung trong lĩnh vực này”.
Alan Fels, giáo sư tại Khoa Luật Đại học Melbourne, nói rằng tỷ lệ phân bổ cho Qantas có thể quyết định giá vé máy bay cho toàn ngành.
"60% là một thị phần rất cao. Những công ty khác thì sao? Hiện nay một công ty thống trị đặt ra mô hình giá cho tất cả diễn ra phổ biến. Việc này xảy ra thường xuyên trong ngành hàng không.”
Khi Thượng viện trải qua ngày cuối cùng để đưa ra quyết định của mình, Chủ tịch Qantas Richard Goyder đã tham gia phiên điều trần, cùng với Giám đốc điều hành mới của Qantas, Vanessa Hudson.
Bà Hudson nói rằng Qantas không thể chịu trách nhiệm về việc tăng giá vé.
"Chúng tôi hiểu tầm quan trọng của việc di chuyển bằng đường hàng không với giá cả phải chăng và nhận ra rằng giá vé máy bay chịu nhiều áp lực tăng giá kể từ khi sau COVID.
Điều đó không phải chỉ xảy ra với Qantas hay Úc. Nó thậm chí không phải chỉ riêng với ngành hàng không. Như ủy ban đau đớn nhận ra rằng lạm phát đã đẩy giá của hầu hết mọi thứ lên cao."
Thượng nghị sĩ Bridget McKenzie, chủ tịch ủy ban xem xét quyết định của chính phủ liên bang, suy luận rằng quyết định của Qatar có thể là một "sự đổi chác" cho sự tán thành của Qantas đối với việc bỏ phiếu Yes trong cuộc trưng cầu dân ý của Tiếng nói trước Quốc hội.
Ông Goyder nói rằng chưa bao giờ có bất kỳ cuộc thảo luận nào về vấn đề Qatar với chính phủ.
"Tôi chưa thảo luận gì với Thủ tướng hay bất kỳ thành viên chính phủ nào về quyết định của Qatar".
Tuy nhiên, Giáo sư Fels nói rằng cuộc điều tra này có tầm quan trọng chưa từng có, vì nó có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của tất cả người dân Úc.
"Trước đây có nhiều yêu cầu khác nhau đối với hệ thống. Nhưng khác biệt ở vấn đề này là nó không liên quan đến vấn đề kỹ thuật, nó thực sự là tác động của hệ thống đối với sự cạnh tranh, chi phí, áp lực lên gia đình và doanh nghiệp, tác động đến vùng ngoại ô, đến du lịch và quyền của các hãng hàng không trong việc kháng cáo các quyết định."
Ủy ban đã có hành động pháp lý đối với các chuyến bay ma, phán quyết của Tòa án Tối cao về việc sa thải nhân viên bất hợp pháp và hậu quả của khoản thanh toán hàng triệu đô la cuối cùng của hãng hàng không cho cựu Giám đốc điều hành Alan Joyce, người từ chối yêu cầu xuất hiện trước ủy ban do "nghĩa vụ cá nhân ở nước ngoài”.
Trong khi đó, ông Goyder đang phải đối mặt với lời kêu gọi từ chức rộng rãi của các phi công Qantas, những người cho rằng đây là "một trong những giai đoạn thiệt hại nhất" trong lịch sử hãng hàng không.
Qantas đã xác nhận rằng họ sẽ cung cấp thêm tài liệu cho ủy ban, nhưng chỉ trên cơ sở bí mật.
