Joel Kimber năm nay 35 tuổi và là cầu thủ bóng rổ cừ khôi.
Anh cũng nằm trong số 20 người duy nhất ở Úc đang sống chung với một loại ung thư não hiếm gặp được gọi là ‘Schwannoma’.
"Đó là một khối u lành tính trên dây thần kinh mặt của tôi. Nó ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát cơ ở bên phải khuôn mặt tôi. Mắt phải của tôi rất mỏi vì tôi không thể nhắm lại đúng cách."
Tình trạng của Joel được chẩn đoán vào năm ngoái và kể từ đó khối u của anh ngày càng phát triển.
Anh ấy nói rằng bây giờ nó có kích thước bằng một quả bóng gôn.
Các bác sĩ phẫu thuật thần kinh đã khuyên Joel nên cắt bỏ nó.
"Tôi thực sự đã mất hết khả năng nghe ở tai phải do khối u. Nếu không được điều trị trong một thời gian đủ dài, nó sẽ cướp đi mạng sống của tôi."
Các bác sĩ phát hiện ung thư não ở khoảng 16 trăm người ở Úc mỗi năm.
Đối với Joel, chẩn đoán này là một cú sốc.
"Tôi nhớ đã nhận được một email và trong đó có nội dung từ 'bác sĩ phẫu thuật não' và đó thật là một điều điên rồ và nội dung đại loại như chúng tôi cần nói chuyện với bạn. Và đó là một khoảng thời gian thực sự khó khăn, thực sự rất khó khăn . Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tôi không biết... kiểu như... tôi có tất cả những suy nghĩ tiêu cực nhất. Tôi chỉ còn sống được ba tháng thôi sao? Phần đời còn lại của tôi sẽ như thế nào?"]]
Joel đang được các chuyên gia tại Chris O'Brien Lifehouse, Sydney, một trung tâm điều trị ung thư tổng hợp phi lợi nhuận chăm sóc.
"Tôi thực sự hài lòng khi nơi này đặt bệnh nhân làm trọng tâm. Họ đã khiến tôi trải qua khoảng thời gian thực sự khó khăn này trong cuộc đời mình một cách dễ dàng hơn rất nhiều."
Tuần trước, một nhóm bao gồm Giám đốc Phẫu thuật Thần kinh, Tiến sĩ Brindha Shivalingham đã loại bỏ khối u trong một ca phẫu thuật phức tạp kéo dài 9 giờ.
"Chúng ta phải đi qua hộp sọ ở đáy não để đến được khối u. Và ở vị trí đó, có nhiều dây thần kinh và mạch máu quan trọng cần được chăm sóc và bảo tồn."
Chúng ta vẫn đang mất quá nhiều người vì bệnh ung thư não và đây là điều mà tôi thực sự muốn thay đổi trong 10 năm tới.
Sau phẫu thuật, Joel cần có thể chớp mắt và nuốt lại được bình thường.
Tiến sĩ Shivalingham giải thích rằng các kỹ thuật tiên tiến đã được sử dụng để giúp anh lấy lại chức năng khuôn mặt.
"Bởi vì nó liên quan đến dây thần kinh mặt và chúng tôi biết rằng trong tiến trình phẫu thuật cắt bỏ khối u, chúng tôi cần phải hy sinh dây thần kinh mặt của anh ấy. Và, một trong những điều chúng tôi làm ở đây tại Chris O'Brien Lifehouse là một thứ gọi là tái- hoạt hình Phẫu thuật, trong đó chúng tôi nối các dây thần kinh trên khuôn mặt với các dây thần kinh khác để kích hoạt lại các cơ trên khuôn mặt của anh ấy để anh ấy có thể tiếp tục sử dụng chúng hoặc cử động chúng."
Bác sĩ Shivalingham tự hào được cứu được nhiều người tại Chris O'Brien Lifehouse và nói rằng điều đó đã giúp chữa lành vết thương của chính mình.
Cô vẫn bị ám ảnh bởi những ký ức thời thơ ấu khi phải chạy trốn khỏi quê nhà trong cuộc nổi dậy bạo lực ở Sri Lanka.
"Chúng tôi đã chạy trốn hỏi đám đông đang muốn giết chúng tôi. Vì vậy, đó là một trải nghiệm đau khổ, vẫn khơi dậy rất nhiều cảm xúc trong tôi. Sự kiện đó bắt đầu vào năm 1983 khi cuộc nội chiến diễn ra ở Colombo, và toàn bộ khu phố của chúng tôi đã bị quét sạch trong vòng vài giờ. Vì vậy, tất cả nhà cửa của chúng tôi bị cháy rụi khi chúng tôi ở trong đó, và chúng tôi phải chạy trốn và cuối cùng phải vào trại tị nạn."
Bác sĩ Shivalingham lớn lên ở Sydney và sau đó học ngành y ở Úc và Anh.
Trong 6 năm qua, cô đã làm việc tại trung tâm ung thư với tư cách là bác sĩ giải phẫu thần kinh.
"Một trong những điều tôi thực sự muốn đạt được khi gia nhập Chris O'Brien Lifehouse là thành lập một địa điểm, một trung tâm xuất sắc về bệnh ung thư não, nơi bệnh nhân cảm thấy được chăm sóc hoàn toàn và trọn vẹn. Và đó thực sự là điều đáng tự hào nhất mà tôi đã đạt được."
Trong thập niên qua, Lifehouse đã điều trị cho hơn nửa triệu bệnh nhân, hoàn thành tâm nguyên của Tiến sĩ Chris O'Brien về một cơ sở điều trị ung thư lấy bệnh nhân làm trung tâm.
"Chris O'Brien là bác sĩ phẫu thuật ung thư đầu và cổ. Và tôi là người đầu tiên phải nói với ông ấy rằng ông bị ung thư não. Đó là một phần rất, rất khó khăn trong công việc của tôi. Nó cực kỳ khó để thông báo tin đó với ông ấy. Bản thân ông là một chuyên gia về ung thư và anh ấy biết chính xác điều này có ý nghĩa gì với mình, nhưng ông ấy chắc chắn đã chiến đấu hết mình với căn bệnh đó. Ông ấy đã chống chọi rất nỗ lực."
Bác sĩ Chris O’Brien qua đời năm 2009 nhưng tầm nhìn của ông vẫn tồn tại.
Joel nằm trong số 60.000 bệnh nhân ung thư được điều trị tại đây trong năm nay.
Anh đang hồi phục sức khỏe tốt, đồng thời giúp nhân viên kỷ niệm 10 năm thành công (19/11).
Giáo sư Jeremy Crook giải thích.
"Chris O'Brien Lifehouse đã có đóng góp lớn không chỉ cho việc chăm sóc bệnh nhân mà còn cho nghiên cứu ung thư ở cả cấp quốc gia và quốc tế."
Mặc dù vậy, Bác sĩ Shivalingham cho biết với 50 nghìn ca tử vong do ung thư mỗi năm ở Úc, cần có nhiều hỗ trợ hơn.
"Chúng ta vẫn đang mất quá nhiều người vì bệnh ung thư não và đây là điều mà tôi thực sự muốn thay đổi trong 10 năm tới."
