Già hay trẻ, giàu hay nghèo, cuối cùng chúng ta đều sẽ chết. Đó là quy luật của tạo hóa. Đối với hầu hết mọi người, bạn bè và gia đình sẽ tiễn họ bằng một buổi tưởng niệm nào đó, một buổi lễ tưởng nhớ họ. Nhưng điều gì sẽ xảy ra với những người không có bạn bè hay gia đình, những người mà thi thể vẫn chưa được nhận? Không giống như cái chết, câu trả lời cho họ còn lâu mới chắc chắn.
Bạn có biết điều gì sẽ xảy ra khi bạn chết không?
Tôi không có ý nói đến tinh thần hay tâm hồn của bạn, mà là đến cơ thể vật chất của bạn.
Hầu hết mọi người đều có gia đình hoặc bạn bè xung quanh, những người sắp xếp một buổi lễ tưởng niệm, và một lễ hỏa táng hoặc chôn cất.
Nhưng đối với một số người, thì không phải vậy.
"Chúng ta phải đối mặt với cái chết hàng ngày vì đó là một điều không tránh khỏi."
Đó là Mục sư Bill Crews, của Nhà thờ Ashfield Uniting, và là Tổng giám đốc điều hành kiêm Nhà sáng lập Quỹ Mục sư Bill Crews, nơi cung cấp hỗ trợ trực tiếp cho mọi người để giải quyết nguyên nhân và hậu quả của tình trạng vô gia cư, nghèo đói và bất lợi.
Trong khoảng 50 năm, ông đã chăm sóc một số người chết không có người nhận ở Sydney.
"Rất nhiều người vô gia cư và những người có hoàn cảnh khó khăn ra đi rất sớm. Và tôi dần nhận ra rằng họ đã kết thúc cuộc đời mình trong một ngôi mộ của người nghèo. Họ được chôn cất theo cách khá sơ sài, theo từng đợt 12 người. Và tôi nghĩ, điều đó là sai. Và tôi đã ủng hộ điều đó trong nhiều thập kỷ nhưng vẫn chưa có những thay đổi đáng kể.''
Mục sư Crews cho biết khi có người mà ông quen biết hoặc đã hỗ trợ qua đời, quỹ từ thiện sẽ vào cuộc.
"Chúng tôi chi trả toàn bộ chi phí tang lễ. Chúng tôi làm tất cả mọi thứ. Để họ có thể được an nghỉ đàng hoàng, trang nghiêm. Chúng tôi dành nhiều thời gian tìm kiếm gia đình và cố gắng liên lạc với các thành viên trong gia đình họ. Thường thì người đó sẽ mất tích trong nhiều năm và gia đình không biết chuyện gì đã xảy ra với họ. Và đó là một cảnh tượng khá xúc động khi chúng tôi tổ chức tang lễ."
Không rõ chính xác điều gì xảy ra với những thi thể không được nhận ở mỗi khu vực.
Phản hồi từ chính quyền tiểu bang và vùng lãnh thổ cho biết khi một người qua đời, chính quyền sẽ cố gắng liên lạc với người thân.
Nếu không thể, thi thể sẽ được chính quyền chăm sóc, thường là do Người ủy thác công, người sẽ đánh giá bất kỳ tài sản nào họ có và cuối cùng là tổ chức chôn cất hoặc hỏa táng.
Việc chôn cất hoặc hỏa táng đó được gọi là tang lễ của người nghèo. Không có chính quyền nào đưa ra lời giải thích về việc đó trông như thế nào.
Những người làm việc với người chết ở New South Wales và Victoria đã nói với SBS rằng những thi thể không được nhận được chôn trong một ngôi mộ tập thể.
Không chính quyền tiểu bang nào có thể trả lời câu hỏi "những thi thể không được người thân nhận có được chôn trong một ngôi mộ tập thể không?" vào thời điểm công bố.
Quỹ Reverend Bill Crews chăm sóc ít nhất một người mỗi tháng sau khi họ qua đời. Ông cho biết thật khó để đau buồn khi bạn không biết người thân của mình được chôn ở đâu.
"Có một người đàn ông vô gia cư vào những năm 70, một trong những thế hệ bị đánh cắp và chúng tôi đã trở thành những người bạn thực sự thân thiết. Và anh ấy đã ngồi cạnh tôi vào một trong những thời điểm buồn nhất của tôi. Và tôi không bao giờ quên điều đó. Tôi đã đến trường đạo để học tập và trong thời gian đó anh ấy đã chết trên đường phố. Và khi tôi nghe được tin đó, anh ấy đã được chôn cất, và tôi không biết anh ấy ở đâu. Và vì vậy tôi không thể đến và nói lời cảm ơn. Đối với tôi, điều đó thực sự đau đớn.''
Việc tìm kiếm một nơi chôn cất phù hợp không chỉ là vấn đề đối với những người không có người thân. Đối với một số người, điều đó đơn giản là quá tốn kém.
Một báo cáo năm 2023 của Seniors Australia cho thấy, chi phí tang lễ trung bình là hơn 9.000 đô la.
Tại Victoria, Sustainable Funerals Group cung cấp dịch vụ tang lễ miễn phí cho những người không đủ khả năng chi trả chi phí tang lễ, hỗ trợ tới 900 người mỗi năm.
Nhóm này do Kieran Worthington đứng đầu và đã hoạt động được 27 năm.
"Cha tôi, Ted Worthington, là người chủ trì tang lễ trong nhiều năm. Ông có nguyện vọng giúp đỡ những người không đủ khả năng chi trả cho tang lễ của chính mình. Trong trường hợp tại Victoria, chính phủ không cung cấp bất kỳ hỗ trợ tài chính nào cho những người cần tang lễ nếu họ không đủ khả năng chi trả, họ bị coi là những người nghèo khổ. Họ sẽ đến gặp giám định viên, điều này vẫn đúng nếu không có ai đến nhận một người khi họ qua đời. Và giám định viên sẽ đợi cho đến khi họ có đủ người và họ sẽ chôn các thi thể trong một ngôi mộ chung, tất cả họ. Và sẽ không có cách nào để bất kỳ ai có thể truy tìm hoặc tìm ra nơi người thân của họ đã an nghỉ."
Ở hầu hết các khu vực khác, chính quyền địa phương cung cấp một số hình thức hỗ trợ cho những người gặp khó khăn về tài chính không đủ khả năng chi trả toàn bộ chi phí tang lễ, thường là dưới hình thức thanh toán một lần khoảng 500 đô la, tùy từng tiểu bang.
Mặc dù Sustainable Funerals Group hiện chỉ hoạt động tại Victoria, nhưng họ đang tìm cách mở rộng sang các khu vực khác của Úc.
Ông Worthington tin rằng việc cải thiện khả năng tiếp cận dịch vụ tang lễ với giá cả phải chăng sẽ được thúc đẩy bởi cộng đồng.
"Nếu chúng ta không muốn tự mình sửa chữa, hoặc ít nhất là đóng góp vào việc thay đổi hoặc phối hợp để cải thiện, thì có lẽ chúng ta chỉ đang yêu cầu quá nhiều ở chính phủ để có thể làm được nhiều như chúng ta mong đợi. Tôi nghĩ rằng điều chúng ta phải làm là phải tập hợp lại với nhau như những cộng đồng và nói rằng đây là điều chúng ta cần. Đây là điều chúng ta muốn, đó là điều chúng ta làm. Và đây là điều chúng ta sẵn sàng từ bỏ để làm cho nó hoạt động và chúng tôi muốn bạn tài trợ cho nó, chúng tôi muốn bạn hỗ trợ nó. Và trong trường hợp đó, chính phủ sẽ có những động thái bởi vì họ nhận ra rằng bạn đang làm công việc của họ thay cho họ."
Và việc tổ chức một đám tang đúng cách thức sẽ có những tác động tích cực.
"Để một cộng đồng gắn kết, khi mọi người ngã xuống, bạn phải giúp họ đứng dậy. Trong trường hợp khi ai đó qua đời và không ai có tiền để tổ chức tang lễ, đó là một vấn đề cực kỳ nhạy cảm. Và nó có những hậu quả đáng tiếc nếu mọi người cảm thấy ngay tại đó, ở nơi tồi tệ nhất mà họ đang ở, rằng họ không được chăm sóc theo cách nào đó. Chúng tôi nghĩ rằng bằng cách ngăn chặn vòng lặp nợ nần, ít nhất chúng tôi cũng đang giúp đỡ theo một cách nhỏ, nhưng chúng tôi cũng đang giúp đỡ theo cách lớn lao về mặt hỗ trợ họ vượt qua nỗi đau buồn bằng cách không phải lo lắng về phần tang lễ, chúng tôi sẽ lo liệu điều đó cho họ."
Bill Crews cho rằng phẩm giá là thứ mà mọi người đều xứng đáng có được khi qua đời.
Về cơ bản, đó là phẩm giá con người. Không quan trọng chúng ta là ai, tất cả chúng ta đều sinh ra theo cùng một cách và chúng ta đều chết theo cùng một cách, và chúng ta nên được đối xử theo cùng một cách trong suốt cuộc đời. Tại sao một số người lại bị đối xử như thể họ chẳng có giá trị gì cả? Đối với tôi, điều đó dường như là không đúng
Và mặc dù ông đã cố gắng cải thiện tình hình đối với những người chết không được nhận, nhưng vẫn không có gì thay đổi.
"Tôi đã nêu vấn đề này nhiều lần. Và mọi chính trị gia tôi biết đều cho rằng nó thật kinh khủng, nhưng không ai trong số họ thay đổi được nó."
