Giáng sinh là thời điểm bận rộn trong năm với các tổ chức từ thiện cứu trợ lương thực.
Nhưng với nhiều nhà cung cấp thực phẩm từ thiện lớn nhất của Úc, thời gian bận rộn nhất là thời điểm chuẩn bị cho Lễ Phục sinh, khi nhiều dịch vụ cộng đồng nhỏ đóng cửa vào cuối tuần kéo dài và có ít người quyên góp hàng hóa và tiền mặt.
Với chi phí thực phẩm ngày càng tăng, hàng đợi nhận thực phẩm miễn phí và giảm giá ngày càng dài hơn trên khắp đất nước, cứ ba gia đình ở Úc thì có một gia đình đang phải vật lộn để có đủ thức ăn trên bàn.
"Cơn đói không phân biệt đối xử, nạn đói cũng không biến mất trong những ngày nghỉ. Những gì chúng ta thường thấy trước những ngày nghỉ cuối tuần kéo dài, kỳ nghỉ học, kỳ nghỉ đại học, nhu cầu thực phẩm tăng đột biến khi mọi người cố gắng chuẩn bị cho một giai đoạn mà họ sẽ không thể tiếp cận với trái cây và rau quả tươi cũng như nguồn thực phẩm thiết yếu, phù hợp với văn hóa, lành mạnh và bổ dưỡng."
Brianna Casey, Giám đốc điều hành của Foodbank chia sẻ đối với nhiều cửa hàng từ thiện, một ngày trước Thứ Sáu Phục sinh là ngày bận rộn nhất của họ vào năm 2023.
Foodbank Tây Úc đã trải qua một làn sóng khổng lồ, lần đầu tiên trong lịch sử, hơn 1.000 hộ gia đình truy cập dịch vụ của họ chỉ trong một ngày vào ngày 7 tháng 4 năm ngoái.
Tại Victoria, họ cũng đang dự đoán con số kỷ lục, từ 57.000 người vào cuối năm ngoái lên tới 65.000 người năm nay.
Lãnh thổ phía Bắc và Nam Úc cũng chứng kiến con số kỷ lục.
Bà Casey cho biết nhu cầu ngày càng tăng đang gây áp lực lên các Ngân hàng Thực phẩm trên toàn quốc.
Những gì chúng tôi đang thấy ở nhiều tiểu bang và vùng lãnh thổ vào lúc này là nhu cầu cứu trợ lương thực tăng lên rất đáng kể, chúng tôi phải xử lý nhiều thực phẩm hơn mức bình thường vào một ngày. Các ngân hàng thực phẩm cứu trợ thực sự cần nhiều tình nguyện viên hơn để hỗ trợ nhiệm vụ này.Brianna Casey, Giám đốc điều hành của Foodbank
Lucy Coward là Giám đốc Điều hành của Second Bite, tổ chức giải cứu thực phẩm lớn nhất nước Úc.
"Tôi nghĩ những ngày nghỉ lễ thực sự hạnh phúc với nhiều người, nhưng đây lại là khoảng thời gian thực sự thử thách đối với một số người. Tôi nghĩ rằng hãy để ý và quan tâm đến những người nghèo khó Ngoài ra, khi bạn hãy đến thăm những người trong gia đình và nhóm bạn của bạn trong thời gian này, hãy để ý nhé. Bạn sẽ không bao giờ biết ai có thể đang gặp khó khăn."
Tổ chức nhận được rất nhiều thực phẩm từ nông dân và nhà cung cấp, nhưng số tiền quyên góp rất ít trong những ngày trước lễ Phục sinh.
Bà Coward cho biết tình trạng thiếu lương thực dường như ngày càng trở nên tồi tệ hơn khi nhu cầu về các dịch vụ của Second Bite ngày càng tăng.
Năm ngoái cứ năm gia đình thì có một gia đình phải vật lộn để có đủ thức ăn trên bàn... bây giờ là một phần ba.
"Đây thực sự là một sự gia tăng lớn. Đó là người mà bạn quen biết, người trong nhóm học của con bạn, người ở bàn ăn trong gia đình bạn. Mọi người đều biết ai đó ngay cả khi khó khăn không được công khai. Vì vậy, tôi nghĩ là mọi tổ chức đều đang phải vật lộn để theo kịp nhu cầu vào lúc này".
Các tổ chức từ thiện như Foodbank và Second Bite đang gồng mình để giải quyết áp lực chi phí sinh hoạt.
Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc, ACOSS cho biết người Úc đang bị buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn giữa việc ăn uống, mua thuốc hay thanh toán hóa đơn.
Cơ quan vận động đặc biệt muốn thấy khoản hỗ trợ cho người tìm việc tăng từ 54 đô la mỗi ngày lên 78 đô la.
Foodbank đang vận động các nhà hoạch định chính sách để tăng cường hỗ trợ tài chính và xã hội cho các gia đình.
"Chúng tôi đưa ra yêu cầu rất mạnh mẽ với chính phủ liên bang về việc tăng cường hỗ trợ cho các tổ chức cứu trợ thực phẩm, tổ chức cứu trợ khẩn cấp và tư vấn tài chính. Nhưng chúng ta cũng cần đảm bảo rằng trợ cấp cho người thất nghiệp và các khoản thanh toán liên quan đều tăng lên để mọi người có thể đối mặt với vô số thách thức".
