Trượt chân hoặc vấp ngã từ lâu đã là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây thương tích nghiêm trọng tại nơi làm việc.
Hầu hết các nghiên cứu đều tập trung vào nam giới, vốn thường làm việc trong các ngành được xem là nguy hiểm như xây dựng, viễn thông và cơ khí.
Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy còn nhiều việc phải làm để hiểu những rủi ro xảy ra với phụ nữ cao tuổi – vốn có số lượng ngày càng gia tăng trong thị trường lao động.
Theo Nha Thống kê Úc, số phụ nữ trên 65 tuổi vẫn đi làm đã tăng gấp bốn lần trong hai thập niên qua – từ 3% trong năm 2001 lên 11% trong năm 2021.
Giáo sư Karen Walker-Bone, phụ trách Trung tâm Sức khỏe Nghề nghiệp và Môi trường Monash, cho biết phụ nữ cao tuổi thường làm việc ở một số lĩnh vực của nền kinh tế hơn những lĩnh vực khác.
“Một số lĩnh vực phụ thuộc rất nhiều vào nhóm lao động nữ lớn tuổi, đặc biệt là chăm sóc sức khỏe, chăm sóc người già, bán lẻ. Vì vậy, họ là trọng tâm của quá trình tuyển dụng. Và chúng tôi nhận thấy những phụ nữ này, đặc biệt nếu họ có bệnh tiềm ẩn, có nhiều khả năng bị ngã và chấn thương khá nghiêm trọng, nhất là gãy xương.”
Nghiên cứu của bà xem xét số ca nhập viện ở Victoria liên quan đến chấn thương khi làm việc và phát hiện ra rằng cứ 5 người thì có 1 người bị ngã.
Trong khi nam giới có nhiều khả năng bị ngã từ độ cao – chẳng hạn như từ thang – thì phụ nữ lại có tỷ lệ trượt chân té ngã trên mặt đất cao hơn.
Tiến sĩ Walker-Bone cũng nhận thấy tỷ lệ té ngã trên mặt đất tăng mạnh theo độ tuổi, đặc biệt đáng chú ý đối với phụ nữ trên 50 tuổi.
“Và những người phụ nữ này có một kiểu té ngã khác. Họ có xu hướng bị vấp ngã hoặc trượt ngã – những điều thực sự rất nhỏ nhặt xảy ra trong cuộc sống – nhưng hậu quả là họ bị thương khá nặng phải nhập viện. Và điều này đáng lo ngại vì nếu bạn nghĩ về nó, có lẽ mẹ và bà của bạn đều không làm việc khi đã cao tuổi, nên chúng ta đang ở trong một thế hệ mới mà hầu hết chúng ta đều sẽ làm việc khi ở độ tuổi 60, hoặc thậm chí cao hơn.”
Ông Dominic Melling là Trưởng nhóm tổ chức An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp tại Hội đồng Thương mại Victoria (VTHC).
Ông cho biết mục “trượt, vấp và té ngã” được truy cập nhiều nhất trên trang web của tổ chức này.
Đối với ông Melling, nó cho thấy mức độ phổ biến của mối nguy hiểm này tại nơi làm việc – mặc dù nhiều trường hợp chỉ là những tai nạn nhỏ.
“Nói chung, với việc trượt chân và vấp ngã, nếu bạn bị ngã và bầm tím nhưng bỏ qua việc đó, thì nó thậm chí có thể sẽ không được ghi vào số liệu thống kê tại nơi làm việc, chứ đừng nói đến số ca nhập viện.”
Ông Melling cho rằng nguy cơ té ngã xảy ra với tất cả mọi người, nhưng tuổi tác là một yếu tố quan trọng.
“Khi người cao tuổi bị ngã, hậu quả của cú ngã đó có thể sẽ nghiêm trọng hơn. Khi con người già đi, mật độ xương của họ giảm, và sự suy giảm này phổ biến ở phụ nữ hơn nam giới. Vì vậy, chắc chắn là... ở một số nơi làm việc, lực lượng lao động sẽ già đi, nên chúng ta cần lưu ý đến thực tế là hậu quả của việc trượt chân hoặc vấp ngã sẽ nghiêm trọng hơn.”
Tiến sĩ Walker-Bone nhận thấy các vấn đề sức khỏe đóng một vai trò quan trọng ở những người phải nhập viện vì bị ngã.
Những tình trạng phổ biến bao gồm huyết áp, bệnh phổi mãn tính COPD, hen suyễn, viêm khớp và đau lưng.
“Chúng ta biết những người trên 50 tuổi có nhiều khả năng mắc một hoặc thậm chí nhiều căn bệnh, và khi mọi người già đi, chúng ta sẽ thấy hai, ba hoặc bốn căn bệnh ở một người. Dù họ là nam hay nữ – đặc biệt là phụ nữ trên 50 tuổi – hai, ba hoặc bốn loại tình trạng này đều tập hợp lại trong cùng một cá nhân. Có nhiều yếu tố tạo nên sự thay đổi về mặt sinh lý của người phụ nữ, nhưng họ vẫn phải đi làm.”
Theo Tiến sĩ Walker-Bone, các biện pháp phòng ngừa không khó, nhưng bà muốn thấy sự tích hợp tốt hơn về an toàn và sức khỏe nghề nghiệp tại nơi làm việc, để nhân viên cảm thấy tin tưởng rằng quyền lợi về y tế của họ được bảo vệ.
Ông Melling cảnh báo rằng sự an toàn cần phải được đưa vào chính sách ở nơi làm việc.
“Biện pháp ít tốn kém nhất và nhanh nhất cần làm là treo biển báo có nội dung ‘Coi chừng, khu vực trơn trượt’ hoặc nói với nhân viên rằng ‘Đây là khu vực nguy hiểm, ánh sáng ở đây không tốt nên hãy hết sức cẩn thận khi làm việc trong khu vực này’. Và đó là một biện pháp hiệu quả về ngắn hạn. Nhưng lý tưởng nhất điều mà chúng tôi muốn thấy là tìm cách loại bỏ các mối nguy hiểm hoặc giải quyết chúng. Vì vậy, thay vì nói ‘Đây là khu vực có ánh sáng yếu, hãy cẩn thận’, hãy tăng độ sáng để loại bỏ rủi ro.”
Đối với Tiến sĩ Walker-Bone, việc làm sáng tỏ những nhu cầu cụ thể của phụ nữ cao tuổi – và các yếu tố rủi ro – là rất quan trọng khi chúng ta thấy sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động ở mức độ lịch sử.
Điều đó bao gồm sự hiểu biết tác động của những nguồn gốc đa dạng về văn hóa và ngôn ngữ đối với vấn đề té ngã nơi làm việc.
Mặc dù đó không phải là yếu tố tách biệt trong nghiên cứu, nhưng bà cho biết các vấn đề an toàn và sức khỏe nghề nghiệp đối với người lao động có nguồn gốc đa văn hoá sẽ là trọng tâm của Trung tâm Monash trong tương lai.
Tiến sĩ Walker-Bone tin rằng việc hiểu sâu hơn về những người đang làm việc – và những rủi ro cụ thể mà họ gặp phải – sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.
“Chúng tôi thực sự muốn nâng cao nhận thức về vấn đề này bởi vì chúng tôi nghĩ, từ góc độ nhà tuyển dụng, vấn đề này cần được hết sức chú ý, vì nó sẽ trở nên tồi tệ hơn khi có nhiều phụ nữ tham gia vào thị trường lao động hơn, đặc biệt là phụ nữ cao tuổi có vấn đề về sức khoẻ.”
