"Đây là vườn của tôi, cà chua, đây là tiêu, đây là tiêu cay. Tôi có nhiều tiêu cay hơn ở đây. Điều này đã không được thực hiện đúng cách trong một thời gian. Chúng ta hãy ra phía sau đây. Tôi có một cái vườn lớn - đối với tôi đó là một khu vườn lớn. Tôi trồng rau và các thứ khác. Và sau đó nó đến tay mọi người, tôi đưa nó cho mọi người và giúp đỡ họ. Đây là tiêu của tôi. Tôi có cà rốt, có cả một chồng, tôi mới chỉ đưa ra một bó, còn nhiều hơn nữa. Trong đó cũng có cà chua, dưa chuột nên chúng tôi trồng tất cả những thứ đó để phục vụ mọi người. Hy vọng chúng sẽ phát triển.”
Đó là Vanessa trong khu vườn bên ngoài căn hộ của bà.
Bà ấy đang thể hiện sự hào phóng theo cách riêng của mình, tặng rau trồng tại nhà cho hàng xóm.
Năm nay đã 70 tuổi, bà cảm thấy may mắn khi có được một nơi gọi là nhà sau khi trải qua tình trạng vô gia cư ở cả Úc và Canada.
“Tôi thậm chí còn chưa nhìn vào bên trong, tôi chỉ nhìn thấy nó từ cửa sổ và tôi nói 'Tôi sẽ lấy nó. Bạn biết khi nào ai đó đang tuyệt vọng? Bạn cần một nơi nào đó để ở. Đây là nhà. Đây sẽ là tổ ấm.”
Tất cả những người sống trong khu dân cư phức hợp này - một căn chung cư hình móng ngựa nhìn ra bãi cỏ chung - đều trên 55 tuổi.
Tổ chức Nhà ở dành cho Người cao niên hay gọi tắt HAAG đã giúp bà có chỗ ở sau khi bà phải ngủ ngoài đường trong suốt một khoảng thời gian.
Phụ nữ độc thân trên 55 tuổi đặc biệt dễ bị tổn thương - hiện là một trong những nhóm phát triển nhanh nhất có nguy cơ vô gia cư ở Úc.
Việc có được chỗ ở ổn định lâu dài đã thay đổi cuộc đời bà.
"Tôi 70 tuổi vào tháng 1, vì vậy tôi không biết mình còn sống được bao lâu. Nhưng tôi ra ngoài đó và làm mọi việc. Tôi đưa mọi người ra ngoài, tôi làm mọi việc với họ, tôi đang có tận hưởng cuộc đời tôi bây giờ. Tôi chưa bao giờ nghĩ điều này có thể xảy ra. Tôi chưa bao giờ biết rằng được làm việc ở ngoài đó lại tốt đến thế. Tôi chưa bao giờ biết những nơi như HAAG thực sự sẽ giúp bạn."
Khu dân cư phức hợp do HAAG điều hành nhằm hỗ trợ người cao niên có nguy cơ vô gia cư.
Và phụ nữ độc thân trên 55 tuổi đặc biệt dễ bị tổn thương - hiện là một trong những nhóm phát triển nhanh nhất có nguy cơ vô gia cư ở Úc.
Đó là do các yếu tố như thiếu tiền hưu bổng, phân biệt tuổi tác trên thị trường việc làm, ly hôn và nghỉ làm để đảm nhận trách nhiệm chăm sóc.
Phân biệt đối xử về tài chính cũng có nghĩa là phụ nữ không thể được mượn tiền thế chấp nhà nếu không có chồng cho đến những năm 1970.
HAAG nhận được tài trợ từ nhiều nguồn, trong đó có Quỹ Phụ nữ Melbourne, một tổ chức sử dụng hoạt động từ thiện để cải thiện cuộc sống cho phụ nữ và gia đình họ.
Liza Nadolski là Giám đốc điều hành của Quỹ.
"Lý do chúng tôi tập trung vào phụ nữ và gia đình là vì về mặt cấu trúc và chúng tôi có thể thấy về mặt văn hóa, chúng tôi luôn thấy bằng chứng về điều này trong tin tức của mình rằng phụ nữ có thể dễ bị tổn thương hơn và đó là về việc tạo điều kiện cho phụ nữ cơ hội tham gia bình đẳng. Cho dù đó là hỗ trợ về chỗ ở lâu dài, việc làm, giáo dục, thì đó thực sự là việc san bằng sân chơi đó và với nhận thức rõ ràng rằng khi bạn nâng đỡ phụ nữ, sẽ có hiệu ứng lan tỏa. Điều đó có nghĩa là tất cả toàn xã hội đều được hưởng lợi khi bạn nâng đỡ phụ nữ."
Sự khác biệt giữa từ thiện và thiện nguyện không phải lúc nào cũng rõ ràng - vì về căn bản, cả hai đều hướng đến việc cống hiến để cải thiện cuộc sống của những người xung quanh chúng ta.
Hoạt động thiện nguyện có nhiều khả năng tập trung vào các giải pháp dài hạn và thay đổi cơ cấu, trong khi hoạt động từ thiện thiên về cung cấp cứu trợ ngắn hạn và thường là khẩn cấp.
Được thành lập vào năm 2014, Quỹ Phụ nữ Melbourne sử dụng một mô hình được biết đến trong cộng đồng từ thiện là Vòng tròn Cho đi.
Liza Nadolski giải thích.
"Một vòng tròn quyên góp là một nhóm người quyết định quyên góp quỹ của họ. Trong trường hợp của chúng tôi, chính các thành viên trả một nghìn đô la mỗi năm và họ cùng nhau trao các khoản tài trợ cho các phụ nữ và gia đình khác nhau, phi lợi nhuận khắp vùng nội ô Melbourne. Và cách họ làm điều đó là mời các tổ chức phi lợi nhuận nộp đơn xin tài trợ cho các dự án khác nhau mà họ đang thực hiện. Sau đó, với tư cách là một nhóm, hàng năm các thành viên của chúng tôi bỏ phiếu những dự án nào phi lợi nhuận sẽ nhận được hai ngàn."
Vào năm 2023, tổ chức này đã trao một khoản trợ cấp trị giá 80.000 đô la và một khoản trợ cấp trị giá 45.000 đô la, cùng với bốn giải thưởng khen thưởng khác, mỗi giải chỉ dưới 9.000 đô la.
Một loạt các nhóm đã nhận được tài trợ từ tổ chức này trong những năm qua, bao gồm Mạng lưới Nhà tù, Tổ chức Cộng đồng Phụ nữ Thương mại và Trung tâm Nguồn lực Cai Nghiện Tự Giúp đỡ.
Fiona York, giám đốc điều hành của HAAG cho biết sự hỗ trợ từ thiện từ Quỹ Phụ nữ Melbourne đã giúp tổ chức này có khả năng thử nghiệm những điều mới.
"Các tổ chức như Quỹ Phụ nữ Melbourne và các tổ chức thiện nguyện khác thực sự cho phép chúng tôi tự do hỗ trợ những người lớn tuổi có nguy cơ vô gia cư theo những cách mà thông thường chúng tôi không thể làm chỉ thông qua nguồn tài trợ của chính phủ. Nó mang lại cho chúng tôi sự linh hoạt, nó cho phép chúng tôi thử những điều mới Nó cho phép chúng tôi thực hiện những dự án mà chúng tôi không thể làm được Vì vậy, tôi nghĩ vẻ đẹp của hoạt động thiện nguyện là nó thực sự cho phép sự linh hoạt để có thể hỗ trợ mọi người theo những cách khác nhau. "
Fiona York cho biết khoảng 60% số người đến HAAG để được hỗ trợ là phụ nữ lớn tuổi, với khoảng một nửa trong số họ đến từ nguồn gốc đa văn hóa.
Cô cho biết nhiều phụ nữ trong số này phải đối mặt với nhiều rào cản trong việc tiếp cận hỗ trợ, gặp khó khăn trong việc điều hướng các hệ thống trực tuyến thường được yêu cầu tìm kiếm hỗ trợ.
Thông thường, họ không biết mình đủ điều kiện được hưởng những gì hoặc có những hỗ trợ nào.
"Những gì chúng tôi đã làm với nguồn tài trợ thiện nguyện đã có thể hỗ trợ những người nói song ngữ, các nhà giáo dục song ngữ, các nhà lãnh đạo cộng đồng, làm việc với các dịch vụ dành riêng cho sắc tộc để có thể tiếp cận những người có thể không biết tìm đến đâu để được giúp đỡ và có thể nói cùng ngôn ngữ với họ. Và có thể truyền đi những thông điệp quan trọng đó đến nơi cần được giúp đỡ và điều gì khiến bạn gặp nguy hiểm."
Hoạt động thiện nguyện thường gắn liền với những cá nhân giàu có, nhưng Tổ chức Phụ nữ Melbourne cho biết một phần mục đích của tổ chức là mang hành động cho đi này đến một bộ phận lớn dân số hơn.
Quỹ được điều hành 100% tình nguyện viên và hầu hết số tiền quyên góp đều được chuyển đến các tổ chức phi lợi nhuận.
Liza Nadolski cho biết các thành viên phải đóng góp $1000 USD được khấu trừ thuế để trở thành thành viên trong khi phụ nữ trẻ dưới 35 tuổi có thể trở thành thành viên với 500 USD.
Số tiền này sau đó được gộp vào một quỹ với những thành viên cho phép mọi người có tiếng nói về cách phân phối tiền.
"Thiện nguyện theo truyền thống hầu như dành cho người giàu. Mô hình này nói về dân chủ hóa hoạt động từ thiện. Nó không phải là không có vấn đề. Tuy nhiên, nó vẫn là một trong những cách dễ tiếp cận nhất và là cách chiến lược mà mọi người đưa ra, và có rất nhiều bằng chứng về thực tế là phụ nữ muốn cùng nhau cống hiến và họ muốn cống hiến một cách có chiến lược và được kết nối với nhau cũng như với các vấn đề."
Và sự cho đi có chiến lược có thể và thực sự có sức mạnh để thay đổi cuộc sống.
Đối với Vanessa, hành động đơn giản là có một ngôi nhà lâu dài có nghĩa là không chỉ khu vườn rau của bà ấy phát triển mạnh mà cả bà cũng vậy.
"Tôi nói chuyện với mọi người, tôi kể cho họ nghe câu chuyện của tôi, tôi kể cho họ nghe tôi đã từ con số không trở thành thứ gì đó như thế nào. Tôi luôn nói trong câu chuyện của mình, tôi đã từng là một - tôi gọi nó như thế nào nhỉ? Tôi từng là một bông hoa ủ rũ. Bây giờ tôi là bông hoa có một vẻ đẹp đang nở rộ, đó là những gì tôi nghĩ về bản thân mình bây giờ. Và tất cả những điều này là một phần thưởng, mọi thứ tôi đang sống bây giờ đều là một phần thưởng cho tôi, vì vậy tôi cảm ơn Chúa."
Vào tháng 3 năm 2023, Chính phủ đã thành lập cơ quan đánh giá của Ủy ban Năng suất để phân tích động cơ hoạt động từ thiện ở Úc và xác định các cơ hội để phát triển hoạt động này hơn nữa.
Chính phủ dự kiến sẽ nhận được Báo cáo điều tra cuối cùng trước ngày 11 tháng 5 năm 2024.
Và bạn có thể nghe thêm các tập của loạt phim tài liệu Change Agents ở bất cứ nền tảng nghe podcast nào.
