Ly hôn ở tuổi 20: Chuyện về những người ly hôn trẻ nhất nước Úc

Xin lưu ý câu chuyện sau đây có đề cập đến bạo hành gia đình và bạo hành tình dục.

Natalie Hancock đã luôn được dạy từ nhỏ rằng điều quan trọng nhất đối với một phụ nữ trẻ là phải kết hôn.

Cô lớn lên tại khu Hills District ở Sydney, và gắn bó mật thiết với nhà thờ Ngũ Tuần Tin Lành tại địa phương. Khi bước vào cuối thời niên thiếu, người mà cô có khả năng sẽ hẹn hò lại là một chàng trai trong nhà thờ; anh ta nói rằng Chúa đã chọn anh làm "sứ giả được sắc phong", và mang đến cho cô một thông điệp: cô nên kết hôn với anh ta.

Cô đã không làm như vậy.

Tuy nhiên, ở tuổi 19 — trong khi cô đi mở mang tầm mắt, trong chương trình "vừa làm vừa du lịch" (working holiday) tại Vương quốc Anh, một chương trình mà sau này cô mới nhận ra đó là một dạng lừa đảo — thì Natalie đã gặp người đàn ông mà cô sẽ kết hôn sau khi quen chỉ 1 năm.

Họ gặp nhau khi cùng làm việc tại một quán rượu: Anh ta là đầu bếp và lớn hơn cô 10 tuổi.

Natalie nhớ lại rằng anh ta mới đến từ Hungary và hầu như không nói được tiếng Anh, nhưng cô đã hoàn toàn bị thu hút.

"Anh ấy rất quyến rũ và mê đắm tôi. Vì lớn lên trong môi trường gắn chặt với nhà thờ, nên kinh nghiệm của tôi về đàn ông — cũng như các mối quan hệ nói chung — còn khá non nớt."

 Khi visa của cô chỉ còn vài tháng nữa là hết hạn, anh ta đã ngỏ lời cầu hôn.

"Tôi vô cùng phấn khích — không phải vì tôi biết đó là một quyết định đúng đắn hay an toàn; mà bởi vì tôi đã lớn lên trong một thế giới coi việc kết hôn là một trong những điều quan trọng, nếu không muốn nói là quan trọng nhất — mà một phụ nữ trẻ nên làm”.

Họ kết hôn chỉ vài ngày sau sinh nhật lần thứ 20 của cô, vào tháng 1 năm 2013.

Cuộc hôn nhân đó không kéo dài.

Chưa đầy một năm sau, họ ly thân, Natalie gia nhập vào nhóm hàng chục ngàn người trẻ tuổi Úc ly hôn mỗi năm.

Gặp gỡ những người trẻ tuổi ly hôn tại Úc

Số liệu thống kê thường niên mới nhất từ Nha Thống kê Úc (ABS) cho thấy số lượng các cặp vợ chồng ly hôn trong năm 2025 cao hơn so với năm trước đó: có 49.148 vụ ly hôn được chấp thuận — tăng 4,1% — đẩy tỷ lệ ly hôn toàn quốc lên mức 2,2 trên mỗi 1.000 người, tăng từ mức 2,1/1.000 người năm 2024.

Độ tuổi trung vị khi ly hôn vẫn tương đối ổn định trong những năm gần đây, ở mức 47,3 tuổi đối với nam giới và 44,4 tuổi đối với nữ giới.

Tuy nhiên, nếu đi sâu hơn vào dữ liệu, bạn sẽ thấy một nhóm nhỏ nhưng dễ bị bỏ qua: đó là những người kết hôn và ly hôn khi còn rất trẻ.

Trong năm 2025, có 775 phụ nữ trong độ tuổi 16-19 và 11.868 phụ nữ trong độ tuổi từ 20-24 kết hôn, so với con số tương ứng là 296 nam giới từ 16-19 và 7.789 nam giới từ 20 đến 24 tuổi kết hôn.

Cũng trong năm 2025, có 458 phụ nữ ở độ tuổi 16-24 ly hôn — tương đương tỷ lệ ly hôn là 0,3 trên mỗi 1.000 người. Chỉ có 170 nam giới trong cùng nhóm tuổi này ly hôn, với tỷ lệ 0,1 trên mỗi 1.000 người.

Đây là một nhóm nhỏ trong dân số, thế nhưng nhiều người trong số họ có những câu chuyện tương đồng để chia sẻ.

Brenda (tên cô đã được thay đổi vì lý do riêng tư) từng chịu áp lực từ gia đình phải kết hôn sớm khi mới 23 tuổi.

Nhìn lại quá khứ, người phụ nữ hiện 35 tuổi này cho biết kết hôn sớm phần lớn xuất phát từ xuất thân đa văn hóa của cô, là người gốc Li-băng và Hy Lạp theo đạo Công giáo.

"Có một áp lực ngầm về gia đình, văn hóa, tôn giáo và cả vấn đề thời điểm. Tôi xuất thân từ một nền tảng văn hóa đa dạng, và đó là những quan điểm tôi thường xuyên nghe thấy khi lớn lên. Việc tôi được học hành tử tế là điều tốt, nhưng sau đó, vấn đề chính lại là chuyện kết hôn, xây dựng tổ ấm và sinh con đẻ cái."

Luật sư chuyên về ly hôn Cassandra Kalpaxis cho biết hầu hết các khách hàng trẻ tuổi mà bà tiếp nhận — thường ở trong độ tuổi từ 25 đến 35 — đều đi theo một lộ trình hôn nhân tương tự nhau.

Áp lực từ nền tảng văn hóa, kỳ vọng của cha mẹ và niềm tin tôn giáo thường là động lực khiến họ kết hôn với người yêu nghiêm túc đầu tiên của mình, mà chưa thực sự tìm hiểu rõ những gì cuộc sống hôn nhân đòi hỏi.

"Nhiều người trong số họ được dạy rằng hôn nhân phải diễn ra theo một khuôn mẫu nhất định, bất kể mối quan hệ đó có lành mạnh hay không”.

Áp lực phải duy trì cuộc hôn nhân

Natalie nhớ lại rằng cuộc hôn nhân của cô tại Vương quốc Anh đã nhanh chóng trở nên đầy bạo lực. Cô kể lại:

"Ngay sau khi kết hôn, tôi nhận thấy hành vi của anh ấy thay đổi gần như tức thì. Anh ấy uống rượu nhiều hơn, trở nên hay ghen tuông, thích kiểm soát và bạo lực hơn. Lúc đó, tôi giống như một món đồ thuộc quyền sở hữu của anh ấy."

Trước đó, cô chưa bao giờ cân nhắc đến việc rời bỏ cuộc hôn nhân — bởi cô đã thề nguyện trước Chúa.

“Tôi cảm thấy mình mang trọng trách phải trở thành một người vợ hiền, bất kể chuyện gì xảy ra. Thời điểm đó, tôi thực sự tin rằng ly thân không phải là một lựa chọn. Tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ ngay cả khi chỉ thoáng nghĩ đến điều đó."

Cuộc hôn nhân của Sarah – tên cô cũng được thay đổi - cũng diễn ra theo kịch bản gần như y hệt.

Lớn lên ở một vùng nông thôn thuộc tiểu bang Victoria, cô kết hôn với mối tình đầu năm 21 tuổi — là một đầu bếp lớn hơn cô 10 tuổi mà cô gặp khi đang làm việc tại quán rượu, giống y như trường hợp của Hancock. Cô nói:

"Chuyện đó khá bình thường ở một thị trấn nông thôn, nơi mọi người thường kết hôn sớm”.

Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của cô nhanh chóng trở nên bạo lực.

"Mọi chuyện lên đến đỉnh điểm trong một cuộc cãi vã dữ dội, anh ta đe dọa dùng vũ lực với tôi — tôi đã chạy khỏi nhà, tìm đến bạn bè và từ đó về sau không bao giờ gặp riêng anh ta nữa."

Đó là một thực trạng đen tối đang ám ảnh nhiều cuộc hôn nhân của giới trẻ Úc.

Luật sư Kalpaxis cho biết những người trẻ tuổi đặc biệt dễ bị tổn thương trước những mối quan hệ bị lạm dụng, nhiều người không tin rằng họ có thể rời bỏ.

Theo dữ liệu của Nha Thống kê ABS từ năm 2023, cứ bốn phụ nữ thì có một người đã từng bị bạo hành thể xác hoặc tình dục từ người yêu, kể từ khi họ 15 tuổi.

Nghiên cứu ngược đãi từ thời thơ ấu của Úc năm 2021 cho thấy tỷ lệ bạo lực do người yêu gây ra cao hơn đáng kể ở những người tham gia nghiên cứu ở độ tuổi từ 16-24 (48%) và từ 25-44 (51%) so với những người từ 45 tuổi trở lên (40%).

Bạo hành tình dục cũng xảy ra nhiều hơn ở những người tham gia nghiên cứu ở độ tuổi 16-24.

Luật sư Kalpaxis cho biết, đối với những người có thêm áp lực về văn hóa, những yếu tố rủi ro có thể còn cao hơn.

“Thường có áp lực đáng kể từ những người trong cộng đồng của họ, điều này càng củng cố những kỳ vọng về hôn nhân sẽ như thế nào, và niềm tin rằng bạn sẽ không rời bỏ cuộc hôn nhân, bất kể chuyện gì đang xảy ra sau cánh cửa đóng kín”.

Những người không được đại diện trong dữ liệu

Nhưng một số phụ nữ bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi chuyện này có thể không xuất hiện trong dữ liệu.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người có nguồn gốc đa sắc tộc có thể gặp nguy cơ bạo hành gia đình và bạo hành tình dục cao hơn do các yếu tố như rào cản ngôn ngữ, tình trạng visa và thiếu mạng lưới hỗ trợ.

Ủy ban Điều tra về Bạo hành Gia đình của chính phủ Victoria — cơ quan đầu tiên của Úc điều tra về vấn đề này, vào năm 2015 — đã xác định các cộng đồng đa sắc tộc có tình trạng bạo hành gia đình không được báo cáo đầy đủ, không có dữ liệu đáng tin cậy, để có thể vẽ nên một bức tranh rõ rang, do các rào cản tiếp cận, giao tiếp và tham gia xã hội.

Ủy ban điều tra cũng nhận thấy những rủi ro đặc biệt mà cộng đồng đa sắc tộc phải đối mặt, bao gồm sự cô lập về mặt xã hội, hôn nhân cưỡng bức, lạm dụng tài chính và tinh thần, bạo hành do nhiều thủ phạm gây ra, và lạm dụng liên quan đến visa nhập cư, cùng những rủi ro khác.

Đó là một thực tế mà nhà trị liệu hôn nhân, đôi lứa và gia đình Muktesh Chibber đã chứng kiến trực tiếp trong công việc của cô với những người trẻ tuổi trong cộng đồng Ấn Độ.

Cô thường xuyên gặp những cô gái từ 19 đến 22 tuổi đến Úc để kết hôn - thường là theo sự sắp xếp sẵn - và sau đó phải vật lộn để thích nghi với một đất nước, ngôn ngữ và cấu trúc gia đình mới cùng một lúc.

“Toàn bộ xã hội và môi trường đều chưa được biết đến – bao gồm cả lối sống và phong cách sinh hoạt. Nếu đó là cuộc hôn nhân sắp đặt thì hai vợ chồng không hề quen biết nhau”.

Sự cô lập, thiếu tự do tài chính và hiểu biết hạn chế về cách thức hoạt động của các hệ thống của Úc, có thể giữ chân một số phụ nữ trong cuộc hôn nhân.

Cô Chibber nói:

"Họ cảm thấy rất bất lực. Họ không biết phải làm gì vì họ không biết đến hệ thống [Úc]... họ chỉ có bạn đời của mình. Một số người trong số họ cảm thấy bị mắc kẹt"

Cô cho biết thêm rằng trải nghiệm bạo lực do bạn đời gây ra thường làm tăng thêm cảm giác bị mắc kẹt này.

Xin mời vào đây để nghe toàn bộ câu chuyện:

Nhiều người trong số họ vẫn tiếp tục duy trì mối quan hệ bạo hành đó.

Còn luật sư Kalpaxis nhận thấy thách thức từ phía pháp lý – đó là sự kỳ thị về mặt văn hóa đối với việc ly thân, và thông thường các thành viên trong gia đình, sẽ đứng ra làm người hòa giải.

“Khi có yếu tố tôn giáo, đôi khi tôi thấy những nỗ lực bào chữa cho bạo hành, hoặc giảm thiểu sự nguy hiểm về hành vi bạo hành, hoặc thậm chí che đậy nó, lại đến từ những người lớn tuổi hơn hoặc có ảnh hưởng hơn trong cộng đồng. Thật không may, điều này có thể kéo dài thời gian nạn nhân bị giữ lại trong mối quan hệ lạm dụng."

Bà đặc biệt quan tâm đến nhóm trẻ nhất: những cô gái ở độ tuổi 16 hoặc 17 kết hôn với sự đồng ý của cha mẹ, thường là trong những cuộc hôn nhân được sắp xếp, nơi mà sự xấu hổ về mặt văn hóa có thể khiến việc rời bỏ người chồng bạo lực là điều không thể.

“Tôi thấy ngày càng nhiều người gặp phải bạo hành gia đình cảm thấy vô cùng khó khăn khi rời đi, vì nỗi xấu hổ về mặt văn hóa liên quan đến việc ly thân. Ở một số nền văn hóa, đặc biệt là trong độ tuổi này, bạo lực gia đình không được đề cập đến, và đó không phải là điều mọi người muốn dính líu đến. Nó khiến phụ nữ và các cô gái trẻ đặc biệt gặp nguy hiểm, và các dấu hiệu có nguy cơ gây chết người, các dấu hiệu cho thấy bạo lực có thể leo thang dẫn đến tử vong, trong những mối quan hệ này có xu hướng khá cao."

Một 'huy hiệu danh dự'

Còn cô Sarah cho biết, đối với những người trẻ tuổi đã vượt qua được cuộc hôn nhân mà họ không còn mong muốn hoặc cảm thấy an toàn nữa, sự kỳ thị sẽ dần tan biến theo thời gian.

Nỗi xấu hổ từng định nghĩa cuộc ly hôn của cô đã phai nhạt, khi những người bạn của cô cũng trải qua những cuộc chia tay.

Giờ đây, cô nhìn lại bản thân lúc trẻ với lòng trắc ẩn:

"Có lẽ đó là một bài học cuộc sống khắc nghiệt hơn những gì tôi cần ở tuổi đó, nhưng việc lựa chọn tình yêu vẫn là một điều thực sự tốt đẹp."

Tương tự, cô Brenda hiện đeo nhãn hiệu người đã ly hôn như một "huy hiệu danh dự".

Cô nói:

“Tôi tôn trọng bản thân và chấp nhận rằng mọi việc đã qua, và đã đến lúc phải phát triển bản thân và tiến về phía trước”.

Điều hối tiếc duy nhất của cô là về mặt văn hóa.

“Tôi ước gì hôn nhân không chỉ được xem là nghĩa vụ của các cô gái.”

Natalie thì cảm thấy gần như hoàn toàn mất kết nối với quá khứ của chính cô: của người phụ nữ trẻ từng kết hôn chỉ vài ngày sau khi tuổi thiếu niên kết thúc.

“Tôi thường nói đùa rằng mình là một cô dâu trẻ con - mới chỉ 4 ngày tuổi sau tuổi thiếu niên. Tôi đã trải qua nhiều cuộc cách mạng của bản thân kể từ đó - giờ đây tôi là người đồng tính một cách công khai và đầy tự hào, đang có một mối quan hệ lành mạnh với một người phụ nữ tuyệt vời. Khi nhìn lại phiên bản đó của chính mình, tôi cảm thấy hoàn toàn mất kết nối. Có cảm giác như toàn bộ chất hóa học trong não của tôi đã thay đổi. Và tôi thực sự tin điều này là có thật."

Nếu bạn hoặc người quen của bạn đang bị ảnh hưởng bởi bạo hành gia đình, hãy gọi 1800RESPECT theo số 1800 737 732, nhắn tin đến số 0458 737 732 hoặc truy cập trang web 1800RESPECT.org.au. Trong trường hợp khẩn cấp, hãy gọi 000.

Bạn cũng có thể liên hệ với Men’s Referral Service (Dịch vụ Tư vấn dành cho Nam giới) – do tổ chức No to Violence điều hành – qua số 1300 766 491.