Trong 9 năm tới, Đài tưởng niệm chiến tranh - một công trình được xem như "linh hồn của đất nước" ở Canberra - sẽ mang diện mạo mới. Chính phủ đã loan báo, sẽ chi gần nửa tỉ Úc kim để nâng cấp Đài tưởng niệm này, với kỳ vọng làm tăng số người đến thăm viếng đài tưởng niệm này tới 80%.
Đài Tưởng niệm Chiến tranh ở Canberra vẫn được xem là ‘linh hồn của đất nước’, là điểm đến cho tất cả người dân Úc, để thêm hiểu và tự hào, về lịch sử của đất nước mình.
Và nay thì Đài Tưởng niệm Chiến tranh Úc sẽ được đầu tư gần 500 triệu Úc kim để mở rộng, với một trong những mục tiêu quan trọng được đưa ra là vinh danh các chiến dịch quân sự mà nước Úc triển khai những năm gần đây.
Việc mở rộng được kỳ vọng sẽ thu hút thêm tới 80% số người đến thăm viếng đài tưởng niệm trong thời gian 9 năm tới.
Thủ tướng Scott Morrison nói rằng, ông muốn đảm bảo tất cả những câu chuyện về các thế hệ quân nhân sẽ được tái hiện.
Thủ tướng Morrison khẳng định: “Mọi người hướng về đài tưởng niệm, để tri ân quá khứ và quan trọng hơn, là nhìn về tương lai. Trong tương lai, chúng ta sẽ có dịp nhìn lại và được bảo đảm rằng, những câu chuyện về một thế hệ quân nhân mới, được kể lại, khắc ghi, cho các thế hệ sau. Bởi vì, sẽ còn có những thế hệ mới phục vụ quân đội trong tương lai nữa. Điều đó có nghĩa là, Đài Tưởng niệm Chiến tranh không bao giờ có thể là một cơ sở tĩnh tại”.
Việc mở rộng dự kiến sẽ gồm thiết kế lại hoàn toàn tầng dưới của đài tưởng niệm và làm mới một phòng triển lãm ngầm để trưng bày các vật dụng lớn như máy bay trực thăng, và máy bay phản lực.
Việc tái thiết cũng gồm đưa thêm các dữ liệu nhằm giới thiệu trực quan các hoạt động quân sự đang được triển khai...
Giám đốc đài tưởng niệm Brendan Nelson nói với Sky News rằng, dự án này nhằm công nhận và tôn vinh những đóng góp của binh lính Úc.
Ông Nelson cho biết: “Mục đích duy nhất của việc này là tăng không gian, để chúng ta có thể kể những câu chuyện về thế hệ bất khuất - chữ mà Hoàng tử Harry từng nói về họ. Đó không chỉ là việc đưa những hiện vật bụi bặm khỏi tủ và mang ra trưng bày. Mà đó là kể câu chuyện của 90 ngàn người Úc trẻ tuổi và gia đình họ, cũng như những gì họ đã dâng hiến cho chúng ta, trong 20 năm qua”.
“Chúng ta có một Đài tưởng niệm Chiến tranh tầm cỡ thế giới. Đây là một công trình nổi bật, nhằm tôn vinh và trân trọng với tất cả đóng góp của những ai đã phục vụ cho đất nước của chúng ta" - Tổng trưởng phụ trách Cựu chiến binh Darren Chester.
Tổng trưởng phụ trách Cựu chiến binh Darren Chester thì nhấn mạnh, khi trao đổi với Sky News, rằng việc mở rộng cũng sẽ giúp Đài tưởng niệm đáp ứng tốt hơn nhu cầu thăm viếng của các thế hệ trong tương lai.
Ông Chester nhấn mạnh: “Chúng ta có một Đài tưởng niệm Chiến tranh tầm cỡ thế giới. Đây là một công trình nổi bật, nhằm tôn vinh và trân trọng với tất cả đóng góp của những ai đã phục vụ cho đất nước của chúng ta. Tuy nhiên, liên quan đến thế hệ đương đại, những hoạt động hiện nay của các nhân viên Quốc phòng Úc, chúng ta đã không thể kể những câu chuyện của họ, cũng như những gì chúng ta muốn nói về họ. Vì vậy, hiện nay, một em nhỏ có thể đến đài tưởng niệm với ba, xem câu chuyện về ông cố của cậu ta, nhưng em nhỏ ấy lại không thể nhìn thấy câu chuyện của ba hay má của cậu ta, vốn đang phục vụ trong quân đội. Và đó chính là những gì cần thay đổi”.
Nữ phát ngôn nhân về cựu chiến binh của phe đối lập, Amanda Rishworth đã hoan nghênh thông tin này.
Bà Rishworth cho biết: “Đài tưởng niệm sẽ kể câu chuyện về các cựu chiến binh đương đại của chúng ta, những người đã phục vụ trong các hoạt động gìn giữ hòa bình, tham gia các chiến dịch ở Đông Timor, Afghanistan và Iraq. Đây là những câu chuyện quan trọng để từ đó, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những gì các nam, nữ quân nhân của chúng ta đang làm và quan trọng hơn, bảo đảm rằng, bản thân họ sẽ cảm nhận thấy là, họ đang được đánh giá cao”.
Tuy nhiên, bà Rishworth nói, dẫu việc đầu tư nâng cấp Đài tưởng niệm là một ý tưởng tuyệt vời, Chính phủ vẫn phải bảo đảm rằng, kinh phí của dự án trên không lấy từ kinh phí đang dành cho các dịch vụ hỗ trợ cựu chiến binh.
Về vấn đề này, Thủ tướng Scott Morrison khẳng định rằng, chăm sóc cho các cựu chiến binh và gia đình họ vẫn là ưu tiên hàng đầu của Chính phủ.
Về việc này, Thủ tướng Morrison nhấn mạnh: “Năm nay, Chính phủ cung cấp - tất nhiên là có sự ủng hộ của cả lưỡng đảng - hơn 11 tỉ Úc kim chi cho tiền phúc lợi, đầu tư cho các dịch vụ và hoạt động hỗ trợ với 288 ngàn cựu chiến binh và gia đình của họ. Tuy nhiên, vẫn luôn có nhiều việc phải làm. Tôi muốn bảo đảm với tất cả các cựu chiến binh, rằng không có một đô la nào, một xu nào, trong ngân khoản chúng ta dùng để đầu tư vào đài tưởng niệm chiến tranh đến từ chi phí hỗ trợ cho các cựu chiến binh của chúng ta hiện nay, và cả trong tương lai”.
