Các nhà bảo tồn động vật vừa thả 10 con mèo túi phương Đông vào khu bảo tồn thiên nhiên New South Wales, nhằm mang lại cho loài đang bị đe dọa này một cơ hội sống sót khác.
Những con mèo túi đã được thả vào Khu bảo tồn động vật hoang dã Barrington ở khu vực Upper Hunter của NSW, để khôi phục quần thể mèo túi gần như đang bị đe dọa tuyệt chủng.
Mèo túi phương Đông đã bị tuyên bố là tuyệt chủng trên lục địa Úc vào năm 1963, nhưng vẫn còn một bộ phận nhỏ còn sống tại đảo Tasmania. Chúng đã được đưa về NSW để nỗ lực gây dựng lại cộng đồng mèo túi.
Giám đốc điều hành Tim Faulkner từ tổ chức bảo tồn Aussie Ark cho biết đây là một "thời điểm quan trọng trên toàn cầu".
“Mục tiêu của chúng tôi là có một quần thể trên lục địa đại diện cho các đối tác hoang dã của nó. Những con mèo túi mới được thả sẽ giúp chúng tôi đạt được điều đó. Úc có tỷ lệ tuyệt chủng động vật có vú ở mức tệ nhất trên Trái đất. Chúng ta đã mất đi nhiều loài động vật có vú, với tỷ lệ tuyệt chủng tương đương phần còn lại của cả thế giới. Vì vậy, một hoạt động như thế này rất quan trọng. Đây là một loài sắp tuyệt chủng trở lại.”
Quần thể mèo túi Barrington được bảo vệ là quần thể lớn nhất trên đất liền và đã được thiết lập thông qua Chương trình Mèo túi Tasmania.
Các loài khác được thả thành công vào khu bảo tồn Upper Hunter bao gồm loài thú mặt quỷ Tasmanian devil, loài potoroos mũi dài, loài thú có túi nhỏ rufous bettongs và loài thú đuôi cọ brush-tailed rock wallabies.
“Mèo túi có một biệt danh mà tôi yêu thích - chúng được gọi là sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ, bởi vì chúng dễ thương nhưng nguy hiểm chết người. Mèo túi phương Đông là loài săn mồi ăn thịt. Chúng chủ yếu ăn côn trùng, bọ cánh cứng và ấu trùng, nhưng chúng cũng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để săn một con chim, chuột hoặc ếch. Có bốn loài mèo túi ở Úc và tất cả đều đang bị đe dọa một cách đáng buồn. Chúng là loài đặc hữu của Úc.
Loài ăn thịt có kích thước như mèo nhà này chủ yếu săn mồi vào ban đêm và là động vật sống đơn lẻ.
Từng phát triển mạnh mẽ trên lục địa Úc trong hàng ngàn năm, phần lớn mèo túi đã bị tiêu diệt bởi mèo hoang và cáo.
Nhà bảo tồn Hayley Shute cho biết di truyền học là chìa khóa để nhân giống và phát triển quần thể loài động vật nổi tiếng với bộ lông đốm và đôi mắt đen sáng này.
“10 con mèo túi này thực sự quan trọng và cốt yếu đối với quần thể mèo túi Úc vì chúng có các gen di truyền khác nhau. Rất nhiều động vật có vú ở Úc đang cần sự giúp đỡ của chúng ta. Loài cáo và mèo hoang đã tiêu diệt loài mèo túi phương đông và nhiều loài khác.”
Tổ chức bảo tồn Aussie Ark cho biết họ hy vọng sẽ tạo ra một nhóm mèo túi trong khu bảo tồn Barrington, nơi đại diện cho những gì chúng thường trải qua trong tự nhiên mà không có mối đe dọa từ những kẻ săn mồi xâm lấn hoang dã.
Nơi đây có hàng rào đặc biệt để ngăn chặn mèo hoang, cáo và heo rừng.
Tất cả 10 con mèo túi phương Đông đều được nhân viên của Aussie Ark kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng trước khi thả.
Quá trình kiểm tra bao gồm cân nặng, chấm điểm tình trạng cơ thể và dùng thuốc để bảo vệ khỏi ký sinh trùng và bệnh tật.
