Mike Frost năm nay 73 tuổi và sống ở thủ phủ Hobart của Tasmania.
Vài năm trước, ông đến gặp bác sĩ theo sự thúc giục của người bạn đời.
"Tôi được chẩn đoán mắc chứng ngưng thở khi ngủ... Đó là vợ tôi - bà ấy lo lắng rằng thỉnh thoảng tôi sẽ ngừng thở. Có nghĩ là khi tôi đang ngủ nhưng hơi thở của tôi sẽ ngừng lại."
Phó Giáo sư Darren Mansfield đến từ Tổ chức Sức khỏe Giấc ngủ.
Ông cho biết chứng ngưng thở xảy ra khi cơ thể chúng ta không hoạt động như bình thường.
"Là một giống loài, chúng ta khá dễ bị xẹp đường hô hấp trên, điều này rất có thể xảy ra khi chúng ta ngủ thiếp đi và đường hô hấp trên bị mất trương lực. Lưỡi tụt ra sau và các cơ bao quanh đường hô hấp trên đó có thể khiến nó sắp xếp vào nếp và tự sụp đổ."
Một cuộc nghiên cứu được công bố gần đây từ Pháp chỉ dựa trên hơn 20,000 người trưởng thành cho thấy chứng ngưng thở khi ngủ là tương đối phổ biến, nhưng chỉ một tỷ lệ nhỏ những người mắc bệnh này được chẩn đoán và đang được trợ giúp về chứng bệnh này.
Nghiên cứu do Tiến sĩ Pauline Balagny từ Đại học Paris-Cite dẫn đầu, cho thấy cứ năm người ở Pháp thì có một người có thể bị ảnh hưởng.
Tiến sĩ Mansfield cho biết những phát hiện này phù hợp với nghiên cứu từ các quốc gia khác.
"Những con số phổ biến này đang lan rộng khắp thế giới phương Tây, vì vậy không chỉ ở Pháp mà chúng ta đang thấy những con số tương tự ở Úc, Châu Âu, Hoa Kỳ, v.v. Và để nghĩ rằng có lẽ cứ năm người thì có một người có thể chứng ngưng thở khi ngủ ở một mức độ nào đó thực sự đặt ra một vấn đề sức khỏe cộng đồng khá nghiêm trọng."
Ông nói rằng chứng ngưng thở khi ngủ có thể gây ra một loạt vấn đề.
"Có những hậu quả sức khỏe ngắn hạn và những hậu quả này liên quan đến sự phân mảnh của giấc ngủ. Chúng tôi mong đợi hầu hết, nhưng có lẽ không phải tất cả, những người mắc chứng ngưng thở khi ngủ nghiêm trọng sẽ thức dậy với cảm giác không được kiểm soát tốt sau giấc ngủ. Họ sẽ thấy có sự mệt mỏi vào ban ngày và buồn ngủ. Sau đó, chúng tôi xem xét các hậu quả lâu dài và có một số nghiên cứu quan sát cho thấy mối liên hệ giữa chứng ngưng thở khi ngủ từ trung bình đến nặng với nguy cơ tim mạch... Mối liên hệ giữa chứng ngưng thở khi ngủ và đột quỵ có lẽ là mạnh nhất."
Các chuyên gia về giấc ngủ cho biết lý do tại sao nhiều người không nhận ra mình bị ngưng thở khi ngủ là vì không phải lúc nào các dấu hiệu cũng rõ ràng.
Các triệu chứng thường có thể biểu hiện thông qua sự hiện diện của ngáy - nhưng éo le thay không phải lúc nào cũng vậy.
"Ngáy có lẽ là một vấn đề xã hội hơn là một vấn đề sức khỏe thực sự. Nhưng đó là dấu hiệu cho thấy đường hô hấp trên có nguy cơ thực sự bị xẹp và tắc nghẽn."
Một người bạn đời chu đáo đôi khi có thể phát hiện ra vấn đề nếu họ thấy người thân của mình không thể tỉnh táo hoặc thức dậy mà vẫn cảm thấy mệt mỏi.
Nhưng đối với những người không có ai đó để nói cho họ biết điều gì đang xảy ra, Darren Mansfield nói rằng vẫn có những cách để xem bạn có thể - hoặc không thể ngủ ngon để sau đó chia sẻ với bác sĩ của mình.
"Công nghệ có thể giải cứu. Có những ứng dụng (bạn có thể tải xuống trên điện thoại thông minh của mình) được thiết kế đặc biệt để ghi lại âm thanh trong khi ngủ."
Công nghệ cũng có thể giúp điều trị.
Một trong những cách phổ biến nhất là sử dụng cái được gọi là máy áp suất không khí dương liên tục, hay C-Pap.
Mike Frost nói rằng anh ấy có một chiếc máy C-Pap - và nó hoạt động rất tốt.
Các chuyên gia nói rằng nếu bạn hoặc ai đó mà bạn biết nghi ngờ họ bị ngưng thở khi ngủ, nói chuyện với bác sĩ gia đình của bạn là bước đầu tiên quan trọng nhất.
