Một khu đất bờ biển ở miền nam California từng bị chính quyền địa phương ở Hoa Kỳ chiếm đoạt từ những người Phi châu gần một thế kỷ trước, nay đã được trả lại cho con cháu của gia đình, một quyết định được cho là sẽ mở đường cho nhiều nỗ lực hơn nữa nhằm thay đổi những bất công về chủng tộc trong lịch sử.
Bãi biển của gia đình Bruce là một dải đất đẹp như tranh vẽ, nhưng nó đã trở thành một vết nhơ đè lên một cộng đồng trong suốt 100 năm.
Khu đất từng thuộc về ông bà cố của ông Anthony Bruce cuối cùng cũng được trả lại cho gia đình ông.
"Thật sự chúng tôi rất hạnh phúc như đang ở trên mây, nhưng đó cũng là một lời nhắc nhở to lớn về quá khứ khủng khiếp mà mà gia đình chúng tôi đã phải trải qua và tôi không muốn bất kỳ ai bỏ qua điều đó."
Năm 1912, ông Charles và bà Willa Bruce đã mua hai khu nhà tại Bãi biển Manhattan, Los Angeles, với giá 1.225 đô la.
Cặp vợ chồng muốn xây dựng một khu nghỉ dưỡng dành cho những người Mỹ gốc Phi đang chịu đựng sự phân biệt chủng tộc.
Nhưng họ đã bắt đầu bị những quấy rối từ những người hàng xóm da trắng và sau đó là cảnh sát đã xuất hiện.
Chỉ 8 năm sau, vào năm 1924, cả khu đất này đã bị thành phố do người da trắng kiểm soát chiếm đoạt.
Hội đồng thành phố dựa vào điều luật cho phép chính phủ ép người dân bán những khu đất cần thiết cho việc xây dựng đường sá và các công trình công cộng khác.
Các quan chức khi đó nói rằng họ muốn xây dựng một công viên, nhưng khu đất này vẫn bị bỏ trống trong nhiều năm.
Giờ đây Hội đồng thành phố đã thừa nhận hành động của họ khi đó là "một nỗ lực có động cơ chủng tộc nhằm đánh đuổi những doanh nghiệp thành công của người da đen và những người bảo trợ cho họ".
Thống đốc tiểu bang California, Gavin Newsom, đã ký một đạo luật vào năm ngoái cho phép chuyển nhượng khu đất cho con cháu của gia đình Bruce.
Và đến lượt hạt Los Angeles đã bỏ phiếu nhất trí để xác nhận việc chuyển giao quyền sở hữu trở lại cho gia đình.
Bà Janice Hahn, đến từ Hội đồng Giám sát Quận Los Angeles, là người có công trong quyết định. Bà rất xúc động khi quyết định được thực thi.
"Chúng tôi sẽ không bao giờ có thể bù đắp những bất công đã gây ra cho Willa và Charles Bruce một thế kỷ trước, nhưng đây là một sự khởi đầu. Và bằng cách trả lại tài sản cho cháu chắt của họ, chúng tôi đang trao cơ hội để họ bắt đầu gầy dựng lại sự giàu có mà lẽ ra các thế hệ trước của họ phải có.”
Hạt Los Angeles sẽ thuê tài sản từ gia đình với giá tương đương 600.000 đô la Úc một năm, để họ có thể tiếp tục vận hành một trạm đào tạo nhân viên cứu hộ tại địa điểm này.
Sau đó, gia đình có quyền lựa chọn bán đất cho hạt với giá trị ước tính gần 30 triệu đô la Úc.
Tại Bãi biển Bruce, một tượng đài kỷ niệm đã được lập để kể câu chuyện bất công của Charles và Willa.
Tấm bảng thường được trang trí bằng những đồ vật tưởng nhớ và ảnh cưới của những người tiên phong của gia tộc Bruce.
Cư dân địa phương Malcolm Perkins đã đến bãi biển để vinh danh việc mảnh đất được trở về với gia đình.
“Chúng tôi muốn ở đây. Chúng tôi chỉ muốn ở đây để cảm nhận nó, không có gì khác. Đây là một khoảnh khắc tuyệt vời đối với chúng tôi."
Vấn đề bồi thường cho người Mỹ gốc Phi ở tiểu bang đông dân nhất của Mỹ đang trên đà tăng trưởng.
Tiểu bang California đã thành lập một lực lượng đặc nhiệm để xem xét các khoản bồi thường có thể có cho những người Da đen và người Bản địa, những người cũng từng bị đánh cắp đất đai.
"Chúng tôi đang tạo ra một tiền lệ. Thật là thú vị và tôi rất tự hào khi được trở thành một phần của hạt, thực sự đang tìm cách sửa chữa những sai phạm xảy ra cách đây 100 năm.”
Khoảng cách giàu nghèo liên tục giữa các chủng tộc của Mỹ có những con số gây kinh ngạc.
Dữ liệu từ Ngân hàng Dự trữ Liên bang cho thấy gia đình da trắng điển hình có tài sản gấp tám lần những người da đen.
Ông Anthony Bruce, hiện đang làm công việc bảo vệ, cho biết ông bà cố của ông đã bị hủy hoại về mặt tài chính vì vụ thu giữ đất, và giờ đây việc mảnh đất trở lại với gia đình ông thật sự mang lại cảm xúc buồn vui lẫn lộn.
"Tôi vẫn chưa thực sự vươn ra khỏi phạm vi xã hội mà tôi đang ở. Điều đó đã được thực hiện một cách có hệ thống đối với gia đình tôi từ rất nhiều thế hệ trước, và nó vẫn ảnh hưởng đến tôi ngày nay. Và việc trao trả mảnh đất hôm nay sẽ đưa tôi trở lại vị trí mà tổ tiên của tôi đã từng có trước đây.”
