Một buổi lễ vinh danh những người nhập cư Úc đến từ đông nam Trung Quốc vào giữa những năm 1800, đã được tổ chức tại một thị trấn nông thôn ở Queensland. Lần đầu tiên kể từ năm 2019, hàng chục người đã tham dự lễ tưởng niệm, ở thị trấn nông thôn St George, cách Brisbane 500 km về phía tây. Gần 200 năm trước, hàng trăm dân làng Trung Quốc đã đến thị trấn nông thôn, với tư cách là những người lao động theo hợp đồng, nhưng không bao giờ được nhận Úc là quê hương thứ hai.
Một khoảnh khắc để tưởng niệm những người đã mất.
Gần 300 lao động theo hợp đồng người Hoa đến Úc vào năm 1840, đã được tưởng nhớ tại một buổi lễ tưởng niệm tại một thị trấn nhỏ ở St George, nép mình trong Hội đồng Balonne Shire.
Bà Samantha O'Toole là Thị trưởng Hội đồng.
"Vào thời điểm thời bấy giờ, đó sẽ là một phần rất đáng kể của dân số ở đây và một số con cháu họ không bao giờ có thể kiếm đủ tiền, hoặc có thể trở về nước và vì vậy các thế hệ đã đến kể từ đó".
"Chúng tôi có một số lượng lớn con cháu của họ, trong cộng đồng của họ ngày nay", Samantha O'Toole.
Được trả lương thấp, họ chăm sóc hơn 450 ngàn con cừu nhưng hầu như những người Hoa nầy không được đề cập đến trong lịch sử nước Úc và chỉ một trong số họ có ngôi mộ được đánh dấu riêng ngày nay.
Ông Ruan Zongzee là Tổng lãnh sự Trung Quốc tại Brisbane nói trong bài phát biểu của mình.
"Họ đã vượt qua những khó khăn không thể tưởng tượng được, hy sinh rất nhiều và cuối cùng nằm yên nghỉ ở đây".
"Tên của họ có thể không được biết đến, tuy nhiên, tất cả họ đều mang cùng một tên, đó là Trung Quốc”, Ruan Zongzee.
Tại buổi lễ, ban tổ chức đã đặt vòng hoa và rót 3 ly rượu nhỏ lên sàn tượng đài, một biểu tượng của Trung Quốc về trời, đất và tổ tiên.
Phong tục Tây phương và Trung Quốc hợp nhất, cho những người có câu chuyện đã được khám phá bởi một nhóm cộng đồng Trung Quốc nhiệt tâm.
Ông Lewis Lee là thành viên của Ủy ban Tưởng niệm Cộng đồng Trung Quốc tại St George.
"Không có hồ sơ nào về những người lao động nầy cả".
"Một trong những lý do có thể là người dân địa phương, thậm chí không quan tâm đến sự tồn tại của người Trung Quốc ở đây", Lewis Lee.
Điều đó chỉ có nghĩa là, họ đến với nhau để có thể tạo ra sự yên ổn và tôi chỉ nghĩ rằng, việc đó thực sự quan trọng để đưa điều đó vào nơi nầy, vì vậy họ đang gặp nhau ở giữa, Daisy Brown.
Ký ức của họ đã được con cháu lưu giữ và dấu vết của cộng đồng người Hoa vẫn còn tồn tại.
"Mọi người sẽ nói về tiếng Hoa và tôi giống như, 'Tôi là người Hoa’, và họ nhìn tôi như thể không, ‘bạn không phải’ và tôi giống như, 'Tôi là gì đây?', Cheryl Horneman.
Được biết gia đình của Cheryl Horneman đến trong ‘Cơn Sốt Vàng, Gold Rush’ và ở lại, để trở thành những người chăn cừu và người bán thịt, nhưng không biết ông cố của cô đã được an nghỉ ở đâu.
"Ông cố của tôi được chôn cất trong nghĩa trang ở đó và nhiều năm trước, họ không cho người Hoa được chôn cất trong nghĩa trang, mà phải được chôn cất ở bên ngoài".
"Sau đó một đám cháy xảy ra vào năm 1975, đốt cháy tất cả các bia mộ bằng gỗ xung quanh ngôi mộ của họ và tất cả đã bị xóa sổ".
"Vì vậy, không ai thực sự biết họ được chôn cất ở đâu nữa", Cheryl Horneman.
Thế nhưng một tượng đài được xây dựng để vinh danh họ, hầu bảo đảm điều đó sẽ không bao giờ còn xảy ra.
Một tác phẩm nghệ thuật được thiết kế bởi thiếu niên thuộc bộ tộc Kamilaroi là Daisy Brown cho thấy, tổ tiên của cô chào đón những người định cư Trung Quốc dọc theo sông Balonne.
"Điều đó chỉ có nghĩa là, họ đến với nhau để có thể tạo ra sự yên ổn và tôi chỉ nghĩ rằng, việc đó thực sự quan trọng để đưa điều đó vào nơi nầy, vì vậy họ đang gặp nhau ở giữa", Daisy Brown.
Khi những người lao động gốc Hoa được chôn cất dọc theo vùng ngoại ô của nghĩa trang nông thôn này, những dòng chữ được khắc vào tượng đài có nội dung như sau, ‘ Nơi đây an nghỉ, những nhân chứng thầm lặng cho lịch sử định cư của khu vực này’.
