Nói trong nước mắt, Gretchen Carlson xúc động phát biểu sau khi Thượng viện Mỹ thông qua đạo luật được coi là bước ngoặt trong phong trào #MeToo.
"Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng sau 5 năm sau đệ đơn kiện chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Fox News, Roger Ailes quấy rối tình dục, hôm nay tôi có thể đứng ở đây với chiến thắng tuyệt vời của lưỡng đảng."
Bà Carlson đã trải qua ba thập niên với tư cách là một nhà báo phát thanh truyền hình, đưa tin về các cuộc chiến tranh, các cuộc tấn công khủng bố và các cuộc bầu cử tổng thống.
Bà cũng chứng tỏ mình là một tiếng nói ngày càng tiến bộ đối với đài truyền hình bảo thủ, Fox News.
Nhưng mọi chuyện đã kết thúc khi bà đâm đơn kiện giám đốc điều hành Roger Ailes, hiện đã qua đời, tuyên bố rằng ông đã thực hiện các hành vi khiếm nhã về tình dục và sa thải bà khi bà từ chối ông ta.
Bà Carlson xúc động nói về khoảng thời gian kể từ khi nộp đơn kiện năm 2016, vụ kiện đã làm dấy lên hàng loạt cáo buộc quấy rối tình dục tại nơi làm việc từ những phụ nữ khác chống lại ông Ailes.
"Một người bạn thân của tôi hồi đó đã nói với tôi rằng, 'bà biết không, Gretchen, điều gì đó tốt đẹp sẽ đến từ việc làm này.' Tôi thực sự không thấy như vậy vào thời điểm đó, nhưng hóa ra cô ấy đã đúng."
Fox News ban đầu đã trả lời vụ kiện của bà Carlson với lập luận rằng hợp đồng của bà buộc phải phân xử các cáo buộc quấy rối tình dục tại nơi làm việc thông qua hình thức trọng tài thay vì tại tòa án.
Trọng tài hay còn gọi người phân xử là một quy trình ngoài tòa án có ràng buộc pháp lý và bí mật, thường mang lại lợi ích cho người sử dụng lao động và giữ các cáo buộc về hành vi sai trái không bị công khai.
Trọng tài cưỡng bức thường khiến nhân viên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giải quyết một cách riêng tư các khiếu nại về hành vi tấn công hoặc quấy rối tình dục, không có cơ hội kháng cáo quyết định của người phân xử.
Tuy nhiên, luật mới sẽ cấm các điều khoản như vậy khỏi các hợp đồng trong tương lai và có hiệu lực hồi tố đối với các điều khoản đó trong các hợp đồng lao động hiện có, như được giải thích bởi
Nhà lãnh đạo Đa số thượng viện Chuck Schumer.
"Tin tốt về luật này là tất cả các điều khoản mà mọi người đã ký trong hợp đồng lao động của họ, ngay cả khi họ không biết về nó, sẽ không còn hiệu lực nữa. Vì vậy, nó không chỉ ảnh hưởng đến việc này tương lai, mà ảnh hưởng đến những người đã ký thỏa thuận trong quá khứ."
Ước tính có khoảng 60 triệu công nhân Mỹ có những điều khoản này trong hợp đồng lao động của họ.
Các điều khoản phân xử ràng buộc cũng có thể có trong các thỏa thuận đối với các dịch vụ khác, ngăn chặn các vụ kiện chống lại các viện dưỡng lão và tiệm mát-xa từ những người cho rằng họ đã bị tấn công tình dục.
Các tổ chức kinh doanh và những người ủng hộ hình thức đàm phán qua trọng tài cho rằng đó là cách nhanh hơn và ít tốn kém hơn để giải quyết tranh chấp.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Kirsten Gillibrand đã lên tiếng tại Thượng viện về việc kiềm chế quấy rối và tấn công tình dục.
"Dự luật sẽ giúp sửa chữa một hệ thống đầy lỗ hổng, từng bảo vệ thủ phạm và tập đoàn, đồng thời chấm dứt chuỗi ngày im lặng của những nạn nhân. Những người sống sót sau vụ tấn công hoặc quấy rối tình dục tại nơi làm việc sẽ không còn nữa.
Họ không còn bị thông báo rằng họ bị cấm kiện chủ lao động theo pháp luật bởi vì đâu đó trong hợp đồng lao động của họ đã bị chôn vùi điều khoản bắt buộc này."
Đạo luật này nhận được sự ủng hộ rộng rãi, bất thường của lưỡng đảng trong một Quốc hội bị chia rẽ, cho phép dự luật được thông qua tại Thượng viện với sự nhất trí cao - một thủ tục hầu như không bao giờ được sử dụng cho các đạo luật quan trọng, đặc biệt là một thủ tục ảnh hưởng đến hàng chục triệu người Mỹ.
Dự luật ban đầu được đưa ra bởi Thượng nghị sĩ Dân chủ Gillibrand và Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa, Lindsey Graham.
"Đối với tất cả phụ nữ và đàn ông, nhưng chủ yếu là phụ nữ, bạn sẽ có quyền ngày hôm nay mà bạn không có ngày hôm qua. Bạn sẽ có cơ hội được lắng nghe một cách khác biệt và hủ tục này đã hết thời rồi".
Gretchen Carlson đã mạo hiểm sự nghiệp và danh tiếng của mình để chiến đấu; không chỉ cho bà mà cho nhiều người không thể lên tiếng.
"Rất nhiều điều tốt đẹp đã đến từ quyết định của tôi. Tôi tiến tới và nói thay cho hàng triệu người khác, những người đã không làm được.
Rất nhiều điều tốt đẹp đã đạt được từ việc đi lại trong hành lang Quốc hội trong 5 năm qua, làm việc với cả hai bên. Rất nhiều điều tốt đẹp sẽ đến từ dự luật này, đó là sự thay đổi.
Dự luật sẽ cho phép những người sống sót lựa chọn. Giải quyết tranh chấp tại trọng tài bí mật hoặc các tòa án công.
