Deshal Patel chuyển đến Úc từ Ấn Độ để học đại học, và đã tìm việc làm bán thời gian để trang trải chi phí học tập.
Công việc đầu tiên của cô tại một cửa hàng trang sức có mức lương thấp hơn nhiều so với mức tối thiểu.
"Tôi được trả 13 đô một giờ. Tôi nhận lương bằng tiền mặt, dĩ nhiên không có lương hưu hay phụ cấp cuối tuần. Các đồng nghiệp khác của tôi cũng được trả cùng mức đó và chúng tôi không có bất kỳ hợp đồng chính thức nào."
Tổng cộng, cô Patel nói rằng cô đã làm ở bảy công việc mà cô đều bị trả lương thấp, và trong một số trường hợp còn bị đối xử tệ bạc.
"Bị bắt nạt, quấy rối hay bị chủ quát tháo. Tôi cũng từng bị quấy rối tình dục tại một số nơi làm việc, và trải nghiệm của tôi không phải là trường hợp cá biệt. Tôi biết nhiều bạn bè, đồng nghiệp của tôi cũng gặp tình trạng tương tự. Tôi nghe đi nghe lại những câu chuyện như vậy, nên tôi nghĩ đây là một vấn đề phổ biến chứ không phải là ngoại lệ.
Cô Patel là một trong số một phần ba lao động trẻ bị chủ bóc lột, theo một nghiên cứu mới.
Đồng tác giả của nghiên cứu là Giáo sư John Howe thuộc Khoa Luật, Đại học Melbourne.
Ông cho biết những người nhập cư trẻ tuổi là nhóm dễ bị bóc lột nhất tại nơi làm việc.
"Nếu bạn đang giữ visa, bạn có thể lo ngại, dù đúng hay không, rằng bạn sẽ mất visa nếu khiếu nại. Với những người đến từ nền tảng không nói tiếng Anh, nếu tiếng Anh của họ không tốt, họ có thể không hiểu quyền lợi của mình hoặc không đủ tự tin để lên tiếng, chứ đừng nói đến việc nộp đơn khiếu nại."
Khảo sát hơn 2.800 lao động dưới 30 tuổi, nghiên cứu cho thấy một phần ba người được hỏi chỉ được trả 15 đô hoặc thấp hơn mỗi giờ.
36% không được nghỉ giải lao theo quyền lợi được quy định, và 34% không được trả lương khi làm thử việc.
Tới 60% phải tự chi trả đồng phục, thiết bị và đào tạo liên quan đến công việc.
"Báo cáo này thật đáng lo ngại, nhưng không gây bất ngờ."
Yolanda Robson là giám đốc Trung tâm Người lao động Trẻ tại Melbourne, tổ chức đã tiếp cận hơn 65.000 người trẻ thông qua các chương trình hỗ trợ.
"Nếu bạn là người trẻ, thuộc cộng đồng LGBTQ+ hoặc có nguồn gốc di dân, thì bạn sẽ có nguy cơ bị bóc lột lao động cao hơn. Đó là thực tế, bạn đối tượng chiếm áp đảo trong số các trường hợp bị thương tích tại nơi làm việc, bị lợi dụng, bị bắt nạt, hoặc bị phân biệt đối xử. Chúng tôi chứng kiến điều này hàng ngày tại Trung tâm Người lao động Trẻ."
Với những người trẻ mới bước vào lực lượng lao động, bà Robson gửi gắm thông điệp:
Việc bị lợi dụng không giúp bạn trở nên kiên cường hơn. Điều thực sự xây dựng sự kiên cường là hiểu rõ quyền lợi của bạn và cùng đồng nghiệp đứng lên đòi quyền lợi. Đó mới là điều giúp bạn mạnh mẽ hơn, không phải bị bóc lột.Yolanda Robson
Deshal Patel cho biết những người nhập cư như cô là nhóm đặc biệt dễ bị tổn thương, và cô kêu gọi có hành động mạnh mẽ hơn để ngăn chặn nạn bóc lột lao động.
"Tôi thật sự hy vọng sẽ thấy những thay đổi mang tính hệ thống, nơi các chủ lao động phải chịu trách nhiệm và chúng ta có thể ngăn chặn nạn trộm lương và quấy rối từ đầu. Gánh nặng không nên đặt lên vai người lao động để buộc chủ lao động chịu trách nhiệm. Chúng ta đã có luật – tôi mong chính phủ và các cơ quan liên quan cùng hợp tác để thực thi luật hiệu quả hơn."
Trong một tuyên bố gửi đến SBS, người phát ngôn của Thanh tra Lao động (Fair Work Ombudsman) cho biết cơ quan này chủ động kiểm tra các chủ lao động để bảo đảm họ tuân thủ quy định, đồng thời ưu tiên giáo dục và hỗ trợ người lao động trẻ dễ bị tổn thương.
