Với kính chắn gió màu tối bao quanh và nhiều cánh quạt hướng lên trời, nó trông giống như sự kết hợp giữa một chiếc trực thăng tương lai và một chiếc máy bay không người lái cỡ lớn.
Thực tế, đó là một chiếc taxi bay điện, có tên là Valo, vừa được công ty Vertical Aerospace của Anh ra mắt tại London.
"Vì vậy, sứ mệnh của chúng tôi tại Vertical Aerospace là cung cấp công nghệ cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện cho mọi người. Cung cấp phương tiện di chuyển từ điểm này đến điểm khác."
Đó là David King, kỹ sư trưởng của Vertical Aerospace, đang trình bày tầm nhìn đầy tham vọng của công ty đằng sau nguyên mẫu ấn tượng này.
Valo chỉ là một phiên bản của loại máy bay được gọi là máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng bằng điện - hay eVTOL.
Như tên gọi và video quảng cáo đã cho thấy, nó có khả năng cất cánh thẳng đứng như trực thăng, nhưng không gây tiếng ồn và ô nhiễm.
Những người trong ngành, như ông King, tin rằng nó có thể là taxi của tương lai.
"Có một điều giờ đây chậm hơn so với cách đây 10 năm, 30 năm, 50 năm đó là khả năng di chuyển. Khả năng di chuyển trong và xung quanh các khu vực đông dân cư đã không theo kịp nhu cầu. Và giải pháp cho vấn đề này là mở ra chiều không gian thứ ba đó là khả năng di chuyển trên không và có thể cung cấp nó cho đại chúng."
Valo tự hào có chỗ ngồi sang trọng cho tối đa sáu hành khách và tốc độ 240 km/giờ trên quãng đường lên đến 160 km.
Phi công thử nghiệm Simon Davies của Vertical Aerospace cho biết, lái nó rất dễ dàng.
"Thực ra nó cực kỳ đơn giản. Bạn đẩy cần gạt về phía trước. Nó sẽ giúp bạn tiến về phía trước. Bạn kéo cần điều khiển về phía sau. Nó sẽ giúp bạn bay lên. Và bạn chỉ cần điều khiển bằng các dụng cụ có sẵn và nhìn ra ngoài cửa sổ. Và máy bay sẽ tự động điều chỉnh để thực hiện mọi việc cho bạn."
Tại Úc, Cơ quan An toàn Hàng không Dân dụng CASA cho biết họ dự kiến sẽ thấy các dịch vụ vận chuyển hành khách, hay taxi hàng không, đi vào hoạt động ở các khu vực đô thị trong khoảng thời gian từ năm 2027 đến năm 2029.*
Ông Clem Newton-Brown là Giám đốc điều hành của Skyportz, một công ty có trụ sở tại Melbourne đã phát triển một bề mặt hạ cánh được cấp bằng sáng chế cho taxi hàng không điện, giúp giải quyết các vấn đề thực tiễn như tiếng ồn và an toàn.
Ông cho rằng kỷ nguyên của du lịch bằng taxi hàng không đang đến gần, nhưng cơ sở hạ tầng phức tạp và các quy định cần thiết vẫn đang được hoàn thiện.
"Đó là sự phát triển của máy bay trực thăng, và chỉ thực sự trở thành cuộc cách mạng như người ta vẫn nói đến khi có vô số địa điểm hạ cánh mới, những nơi như trung tâm mua sắm, văn phòng và điểm du lịch, v.v. Và vấn đề ở chỗ, việc hạ cánh máy bay ở những khu vực đô thị chật hẹp tạo ra rất nhiều vấn đề liên quan đến an toàn và tiện nghi."
Một số người cũng tỏ ra hoài nghi về tính khả thi thương mại của ngành dịch vụ taxi hàng không.
Ông Richard Aboulafia, từ AeroDynamic Advisory, cho biết đây là một thị trường cạnh tranh với nguồn vốn hạn chế.
"Bạn biết đấy, tôi muốn sống trong một thế giới nơi tôi có thể bay trực thăng ở khắp mọi nơi. Tôi nghĩ phần lớn mọi người cũng sẽ đồng ý và nói: ‘Vâng, hãy đưa tôi lên khỏi đám kẹt xe đó, đưa tôi đến nơi thật nhanh.’ Thật không may, chi phí cho việc bay theo phương thẳng đứng đã gần như không thay đổi trong một thời gian rất dài. Và mặc dù Vertical đã tạo ra một cỗ máy thú vị, với rất nhiều nỗ lực ấn tượng được đầu tư vào đó, nhưng chi phí vận hành vẫn tương đương, có thể còn tệ hơn một chút, chúng ta cũng không chắc so với việc bay bằng trực thăng. Vì vậy, xét từ góc độ kinh doanh, thách thức vẫn y như vậy."
Vertical Aerospace, công ty đã nhận được khoảng 1.500 đơn đặt hàng cho máy bay Valo mới, không hề nản lòng trước những thách thức.
Giám đốc điều hành của Skyportz, ông Clem Newton-Brown, cho biết Trung Quốc và Trung Đông đang nhanh chóng tiến hành điều chỉnh không phận cho ngành công nghiệp đang phát triển này.
Ông nói rằng mặc dù nhiều máy bay sẽ không thể ra thị trường, nhưng các nhà phát triển tiên phong sẽ sớm tạo ra được những ảnh hưởng.
"Hiện nay dường như không còn nghi ngờ gì nữa, rằng chúng sẽ xuất hiện và thay thế máy bay trực thăng, đồng thời có khả năng tạo ra một ngành công nghiệp hoàn toàn mới xoay quanh một loại hình hàng không khác."
[[*RPAS and AA Regulatory Strategic Roadmap 2024, p 15
Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook & SBS Vietnamese Instagram, và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese
