Ung thư phổi là căn bệnh ung thư nguy hiểm nhất ở Úc, giết chết nhiều người hơn cả ung thư vú và tuyến tiền liệt.
Tuy nhiên hiện chưa có chương trình sàng lọc quốc gia hoặc phát hiện sớm, điều này đồng nghĩ bệnh nhân thường được chẩn đoán quá muộn.
Những người sống sót đang lên tiếng, với nỗ lực xua tan đi suy nghĩ sai lầm rằng chỉ những người hút thuốc mới bị ung thư phổi.
Trong suốt gần một năm, Natalie Dubs không biết điều gì xảy ra với cô.
Lúc đầu, căn bệnh của cô giống như là cảm lạnh, nhưng kéo dài suốt mùa hè.
Rồi sau đó những cơn đau đầu ập đến, Natalie nghĩ rằng tư thế của cô có thể là nguyên nhân.
Chẳng mấy chốc, cơn đau nửa đầu xuất hiện nhiều hơn và thuốc giảm đau dường như không còn tác dụng.
Natalie đã khám hết bác sĩ này đến bác sĩ khác, không ai trong số họ có thể chẩn đoán được chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi một thực tập sinh bác sĩ gia đình kiểm tra kỹ lưỡng và đề nghị cô chụp CT.
"Tôi đã làm kiểm tra CT. Khi đó họ phát hiện ra tôi có một khối u khá lớn trong đầu, ở bên trái của bán cầu đại não."
Dubs được làm phẫu thuật để loại bỏ các khối u khỏi đầu cô.
Nhưng các lần chụp CT sau đó phát hiện ung thư thực sự lan ra từ phổi của cô.
"Tôi đã bị sốc khi bị ung thư phổi chứ không phải một loại ung thư nào khác. Bởi vì tôi không bao giờ hút thuốc trong đời, chồng tôi không phải là người hút thuốc, không ai trong số bạn bè của tôi hút thuốc cả, gia đình tôi không thích quanh quẩn ở các khu vực hút thuốc."
Ung thư phổi là bệnhung thư phổ biến thứ năm ở Úc, nhưng lại là kẻ giết người hàng đầu, chịu trách nhiệm cho một phần năm trường hợp tử vong do ung thư ở Úc.
Phát hiện ung thư phổi càng sớm càng tốt, để bảo đảm chúng ta có thể chẩn đoán nó ở giai đoạn thực sự có thể chữa được.
Ung thư của Natalie là do đột biến gen.
Nhưng cô vẫn phải đối mặt với sự kỳ thị xung quanh bệnh ung thư phổi và mối liên hệ phổ biến của căn bệnh này với việc hút thuốc.
"Họ sẽ hỏi tôi có hút thuốc không, và tôi đã nói không tôi không hút thuốc nhưng vẫn bị ung thư phổi! Dường như khi chúng ta nói về ung thư phổi, mọi người đều nghĩ căn bệnh này chỉ xảy ra với người hút thuốc. Mọi người không hiểu đầy đủ đến bệnh ung thư phổi, thật khó để có bất kỳ khoản tài trợ nào cho việc này, và khiến mọi người quan tâm."
Natalie đã trải qua phẫu thuật não để loại bỏ khối u của mình và hiện cô có thể kiểm soát tình trạng bằng thuốc nhờ một thử nghiệm y tế mới.
Tháng trước một chương trình với tên gọi The Aspiration program, sử dụng trình tự bộ gen để xác định phương pháp điều trị, nhận được khoản tài trợ năm triệu đô la từ chính phủ liên bang.
Giáo sư Dorothy Keefe là giám đốc điều hành của tổ chức Cancer Australia.
"Việc thực hiện giải mã trình tự bộ gen có thể cho phép chúng tôi có liệu pháp điều trị tối ưu hóa kết quả cho từng bệnh nhân. Về căn bản, điều này có nghĩa là chúng tôi có thể bảo đảm rằng mọi bệnh nhân đều có liệu pháp tốt nhất của riêng họ."
Thông báo này được Giám đốc điều hành của Lung Foundationchào đón, ông Mark Brooke nói cần đầu tư nhiều hơn nữa để chống lại căn bệnh ung thư nguy hiểm nhất nước Úc.
Ông cho rằng tài trợ cho nghiên cứu và điều trị ung thư phổi đã bị tụt hậu so với các bệnh ung thư phổ biến khác.
"Câu hỏi chúng ta cần tự đặt ra cho mình là tại sao có 450 y tá chuyên chăm sóc cho bệnh nhân ung thư vú nhưng chỉ có 12 y tá ung thư phổi ở Úc. Hãy nghĩ xem, chỉ có một y tá ung thư phổi cho mỗi ngàn người bị chẩn đoán trong năm nay. Và chúng ta đơn giản là không thể theo kịp nhu cầu".
Một cuộc điều tra đang được tiến hành để khởi động một chương trình sàng lọc ung thư phổi.
Cancer Cancer đang tìm kiếm những người Úc bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này góp tiếng nói để xây dựng một chương trình như vậy.
Bà Keefe cho biết phát hiện sớm là chìa khóa để giảm số ca tử vong do ung thư phổi mỗi năm.
"Ung thư phổi có xu hướng chỉ được chẩn đoán khá muộn trong quá trình điều trị. Ngực của chúng ta khá lớn nên có rất nhiều chỗ để phát triển trước khi bệnh nhân có thể phát hiện ra các triệu chứng. Phát hiện ung thư phổi càng sớm càng tốt, để bảo đảm chúng ta có thể chẩn đoán nó ở giai đoạn thực sự có thể chữa được."
Natalie tự tin rằng một chương trình phát hiện sớm sẽ cứu sống nhiều người và cô đang cố gắng hết sức để sống một cuộc sống bình thường trong khi kiểm soát tình trạng bệnh của mình.
Cô đang khuyến khích những người sống sót khác rũ bỏ sự kỳ thị.
"Đó là cuộc sống của bạn, bạn chịu trách nhiệm về nó chứ không phải người khác, vì vậy bạn có thể điều hướng cách mọi người nghĩ về bạn."
