Năm nay trong lĩnh vực khoa học, chúng ta đã chứng kiến những bước đột phá đáng kinh ngạc, những cảnh báo quan trọng. Một số bộ óc vĩ đại nhất của nhân loại đang giúp mở đường cho một tương lai không chắc chắn.
Năm 2022 là năm của lũ lụt nghiêm trọng, những khám phá về các vì sao và loài người đang học cách chung sống với loại virus đã thống trị thế giới của chúng ta trong ba năm qua.
COVID-19
Năm 2022, Úc bắt đầu vượt qua nhiều thách thức của đại dịch COVID-19 với các hạn chế được dỡ bỏ, cung cấp thêm liều vắc xin tăng cường và thời gian cách ly do chính phủ bắt buộc được rút ngắn, sau đó bị loại bỏ hoàn toàn.
Điều đó cho thấy năm 2022 là năm nguy hiểm nhất của đại dịch tại Úc với biên độ lớn, các biến thể Omicron càn quét khắp quốc gia, phần lớn là do hiệu quả của liều vắc xin đầu tiên đối với các chủng mới này đã giảm.
Tiến sĩ Joe Milton từ Trung tâm Truyền thông Khoa học Science Media Centre nhắc nhở chúng ta điều gì đã khiến Omicron trở thành một thách thức đặc biệt.
"Với Omicron, chúng ta ít có nguy cơ mắc bệnh nghiêm trọng, nhưng vì nó lây lan nhanh nên nhiều người mắc bệnh hơn. Chúng ta thấy ngày càng nhiều ca bệnh và nhiều ca tử vong, mặc dù bệnh nhẹ hơn."
Điều này dẫn đến việc Úc vượt qua cột mốc nghiệt ngã là 10.000 ca tử vong do COVID vào tháng Bảy.
Carolyn Cox nói với SBS News vào đầu năm nay rằng cha cô, ông Jack Moulos, người đã qua đời do COVID vào tháng 1, có một điều ước trước khi nhắm mắt.
"Khi chúng tôi hỏi ông muốn gì cuối đời, ông nói tất cả những gì ông muốn là được ai đó nắm tay. Đó là điều chúng tôi hy vọng có thể làm cho cha mình, nhưng chúng tôi đã không thể."
ĐẬU MÙA KHỈ
Sau những ảnh hưởng sâu sắc của COVID-19, nhiều người Úc lo sợ trước tin tức một căn bệnh lan ra khỏi Châu Phi và đến bờ biển của Úc có thể dẫn đến một đại dịch khác.
Bệnh thủy đậu khỉ, vốn là căn bệnh chỉ lưu hành ở một số quốc gia Trung và Tây Phi từ những năm 1970, đã tăng đột biến vào tháng 5 và nhanh chóng lan rộng khắp thế giới.
Tính đến tháng 12, các ca nhiễm đã lên tới hơn 81.000 ca trên toàn cầu, với 60 trường hợp tử vong, bao gồm 143 ca nhiễm được xác nhận hoặc có thể xảy ra ở Úc.
Tiến sĩ Milton nói rằng mặc dù có lý do để lo ngại, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa lo lắng về sự lây lan ở cấp độ đại dịch.
Bệnh đậu mùa khỉ đang lây lan nhanh, nhưng tin tốt là vắc-xin mà chúng ta có cho bệnh đậu mùa đã tồn tại từ trước đến nay. Chúng rất hiệu quả trong việc ngăn ngừa căn bệnh này.
"Điều đó có nghĩa là chúng ta có thể bớt sợ hãi hơn một chút với Monkeypox, nó sẽ không trở nên điên cuồng như COVID, chúng tôi hy vọng như vậy."
KHỦNG HOẢNG KHÍ HẬU
Mặc dù chúng ta có thể đã tránh được một đại dịch khác, nhưng năm 2022 mang đến cho nhân loại một số cảnh báo nghiêm trọng về tương lai của hành tinh, nơi đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng khí hậu đang diễn ra nhanh chóng.
Hội nghị thượng đỉnh COP-27 của Liên Hợp Quốc vào tháng 11 đã chứng kiến sự giảm bớt các cam kết trước đây về việc loại bỏ dần việc tài trợ cho năng lượng than và nhiên liệu hóa thạch, nhưng một số nhà lãnh đạo vẫn gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Tổng thư ký LHQ António Guterres cảnh báo rằng bất kỳ hành động nào nữa sẽ dẫn đến sự hỗn loạn toàn cầu.
"Hành tinh của chúng ta đang nhanh chóng tiếp cận các điểm giới hạn khiến tình trạng khí hậu hỗn loạn không thể đảo ngược. Chúng ta đang đi trên con đường cao tốc, đến địa ngục khí hậu, với chân vẫn còn đạp ga."
Năm 2022 chứng kiến lượng khí nhà kính, axit hóa đại dương và mực nước biển dâng lập kỷ lục mới.
THỜI TIẾT
Trong khi đó, với sự kiện khí hậu La Nina năm thứ ba liên tiếp, chúng ta đã chứng kiến một số trận lũ lụt tồi tệ nhất từng được ghi nhận ở Úc vào tháng Hai, tháng Ba, tháng Năm, tháng Bảy, tháng Mười và tháng Mười Một, khiến cuộc sống nhiều người Úc rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Cư dân Lismore buộc phải cắm trại trên mái nhà của cha mẹ mình sau khi nhà của anh bị nhấn chìm trong trận lũ tháng Hai.
"Nước bắt đầu tràn vào nhà, tôi gọi điện thoại cho người bạn thân nhất của mình và anh ấy nói rằng tôi phải ra khỏi đó ngay, nếu có chuyện gì đó xảy ra thì tôi sẽ không bao giờ thoát ra được.
Vì vậy, một trong những người hàng xóm đã chèo thuyền vòng quanh nhà của anh ấy để giúp đỡ mọi người. Tôi vừa được đưa lên chỗ cha mẹ tôi ở trên mái nhà, chúng tôi đã cắm trại trên mái nhà đó từ khoảng 6 giờ sáng nay."
KOALA VÀO DANH SÁCH CÁC LOÀI GẶP NGUY HIỂM
Thời tiết khắc nghiệt này đã khiến nhiều loài động vật bản địa không có môi trường sống và góp phần khiến một trong những loài động vật được yêu quý và mang tính biểu tượng nhất của Úc bị đẩy đến bờ vực.
Đầu năm nay, koala chính thức được Chính phủ Liên bang tuyên bố là loài có nguy cơ tuyệt chủng, với mối quan tâm đặc biệt hướng về quần thể koala ở Queensland, New South Wales và ACT.
Tiến sĩ Joe Milton của Trung tâm Truyền thông Khoa học tin rằng chúng ta chưa nên lo sợ về kịch bản tuyệt chủng, vì chúng ta vẫn còn những quần thể lớn koala ở Nam Úc và Victoria.
"Chúng ta có thể tái tạo quần thể koala ở các khu vực khác bằng cách hợp nhất các động vật từ các quần thể đó. Vì vậy, chúng sẽ không biến mất hoàn toàn nhưng chúng chắc chắn đang gặp rắc rối lớn."
SÁT THỦ CỦA ONG MẬT
Năm 2022 cũng chứng kiến ong mật của Úc bị đe dọa bởi một loài xâm lấn.
Ve phá hoại varroa xâm phạm biên giới của chúng vào tháng 6, lần đầu tiên được phát hiện ở Newcastle sau nhiều năm áp dụng các biện pháp phòng ngừa thành công.
Những con ve này ăn ong thợ, bị nghi ngờ là một trong những nhân tố chính đằng sau hiện tượng rối loạn sụp đổ đàn ong, đã tàn phá các tổ ong trên khắp thế giới.
Các cơ quan chính phủ đã nhanh chóng tuyên bố các địa điểm bị nhiễm bệnh là khu vực loại trừ, tiêu hủy 600 tổ ong và hàng triệu con ong có khả năng bị nhiễm bệnh.
Nếu những con ve tiếp tục lây lan sang phần còn lại của Úc, nó có thể gây thiệt hại cho nền kinh tế Úc từ 70 triệu đô la đến 14,2 tỷ đô la mỗi năm, do vai trò quan trọng của ong mật trong việc thụ phấn cho cây trồng.
Tiểu hành tinh của NASA
Từ những con ve xâm lấn đến các tiểu hành tinh, năm 2022 chứng kiến một biện pháp ngăn chặn sự tuyệt chủng quan trọng khác, lần này là từ NASA.
Vào tháng 9, NASA đã làm chệch hướng thành công tiểu hành tinh Dimorphos trong nhiệm vụ được gọi là Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép.
Tiểu hành tinh chưa bao giờ va chạm với Trái đất, đóng vai trò là nơi thử nghiệm cho các chuyên gia, những người đã va chạm một con tàu vũ trụ vào hành tinh cách Trái đất 11 triệu km và làm chệch hướng nó thành công.
Công nghệ này đã giúp đảm bảo sự tồn tại của nhân loại trước những sự kiện thảm khốc có thể xảy ra trong tương lai.
DÂN SỐ THẾ GIỚI 8 TỶ NGƯỜI NHƯNG SỐ LƯỢNG TINH TRÙNG GIẢM
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu sự tuyệt chủng của nhân loại không đến từ bên ngoài mà từ... bên trong chính chúng ta.
Một lễ kỷ niệm diễn ra vào tháng 11 khi dân số thế giới đạt 8 tỷ người, một cột mốc đáng kinh ngạc chỉ 12 năm sau khi chúng ta đạt 7 tỷ người.
Tuy nhiên, do số lượng tinh trùng giảm nhanh chóng, hiện tại người ta dự đoán rằng dân số có thể ổn định ở mức khoảng 10,4 tỷ vào những năm 2080 trước khi số lượng bắt đầu giảm.
Tiến sĩ Joe Milton nói rằng số lượng tinh trùng giảm đáng kể.
Chúng tôi đang chứng kiến số lượng tinh trùng giảm trung bình 62,3% -tức là hơn một nửa - từ năm 1973 đến 2018 và chúng tôi không biết tại sao điều đó lại xảy ra.
Trong khi các nhà khoa học cố gắng tìm ra câu trả lời cho sự phát triển đáng lo ngại này, có ý kiến cho rằng lối sống không lành mạnh có thể gây ra sự khác biệt.
Trong khi nhiều nhà khoa học trên thế giới đang vươn tới các vì sao và cố gắng giải quyết những thách thức còn chưa sáng tỏ của thế hệ này, một số người đã thực hiện một cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn.
CÁ VÀNG HỌC LÁI XE
Vào tháng 1 năm 2022, các nhà khoa học Israel đã chế tạo và thử nghiệm các phương tiện mới mang tính đột phá dành cho một số nhóm không có khả năng lái xe... như chú cá vàng khiêm tốn.
Cá sẽ lái các phương tiện do chúng vận hành bằng cách bơi theo hướng mà chúng muốn xe di chuyển.
Các nhà nghiên cứu, những người đang tìm hiểu cách động vật di chuyển trong môi trường xa lạ, đã rất ngạc nhiên khi loài cá này có thể vượt qua vô số chướng ngại vật để giành được thức ăn tại điểm đến mục tiêu của chúng.
TẾ BÀO NÃO NGƯỜI CHƠI PONG
Cá vàng Israel không phải là đối tượng duy nhất ăn cắp tiêu đề trên trang nhất các tờ báo lớn, các nhà khoa học đã dạy những bộ não phát triển trong phòng thí nghiệm chơi các trò chơi điện tử cổ điển.
Các nhà khoa học Úc đã giúp các đồng nghiệp Anh và Canada của họ phát triển cái mà họ gọi là "bộ não đĩa" - một bộ não gồm 800.000 tế bào mà họ dạy chúng cách chơi trò chơi điện tử Pong.
Tiến sĩ Milton giải thích.
"Họ đã làm điều đó bằng cách kết nối các điện cực có thể kích thích các tế bào. Các điện cực ở các phía khác nhau để điện cực bên trái và bên phải báo cho đĩa não biết quả bóng đang ở phía nào, sau đó tần số của các tín hiệu đó cho nó biết khoảng cách quả bóng từ đâu. Và bộ não đã học chơi Pong chỉ trong năm phút."
Ngoài các trò chơi điện tử, các nhà khoa học đang hy vọng rằng những "bộ não" này có thể mở ra cơ hội thử nghiệm y tế giống con người thay cho các đối tượng động vật.
Vì vậy, năm 2022 là một năm trọng đại của khoa học, với đầy những khám phá kỳ lạ, những tiến bộ quan trọng và những cảnh báo nghiêm trọng về những thảm họa tiềm tàng sắp tới.
Hãy theo dõi vào năm 2023, SBS News sẽ cung cấp thông tin chi tiết về tất cả các câu chuyện khoa học lớn sắp tới... cũng như một số câu chuyện kỳ lạ nhất.
