Trong khi máy giặt kêu vù vù trong xe giặt đồ lưu động, Dave Paulsen, 75 tuổi ngồi trò chuyện.
READ MORE
SBS Việt ngữ
Ông đã làm tình nguyện viên cho tổ chức phi lợi nhuận, Orange Sky ở Northern Rivers từ năm 2019, cung cấp dịch vụ giặt ủi và tắm miễn phí cho những người vô gia cư hoặc gặp khó khăn.
"Nó giúp họ có thêm động lực trong ngày, họ có thể đến và cảm thấy như mình là những người bình thường, có thể giặt quần áo hàng ngày hoặc tắm rửa hàng ngày. Trong khi một số người trong số họ, đôi khi chúng tôi có những người đến mà không thể giặt quần áo, trong hai hoặc ba tuần”, Dave Paulsen.
Được biết có hơn 122 ngàn người Úc, trải qua tình trạng vô gia cư vào bất kỳ đêm nào.
Ông Paulsen cho biết, ngoài việc cung cấp một không gian an toàn, nơi mọi người có thể đến và chăm sóc vệ sinh, dịch vụ giặt đồ lưu động còn mang đến cơ hội kết nối với những người khác.
"Trong khi họ đang giặt giũ, thường mất khoảng một giờ, một giờ và mười phút. Họ sẽ giặt và sấy khô chúng thì họ có thể ngồi trò chuyện và kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của họ, hoặc chỉ thảo luận về các sự kiện chung của thế giới và khá nhiều người sẽ chỉ ngồi và nói chuyện. Rất nhiều người trong số họ, thậm chí còn không giặt quần áo. Họ biết chúng tôi sẽ đến một nơi nào đó, vào một ngày nào đó trong tuần và họ sẽ đến chỉ để trò chuyện một chút”, Dave Paulsen.
Tạo cơ hội kết nối, cũng là trọng tâm trong công việc tình nguyện của Rheanca Lincoln 19 tuổi, tại cộng đồng của cô ở Toowoomba.
Cùng với một nhóm những người trẻ khác, cô đã thành lập ‘We Are Not Alone’, nơi tập hợp những người trẻ khuyết tật từ các thị trấn trong vùng lại với nhau, để tham gia các hội thảo và sự kiện xã hội.
"Tôi nghĩ rằng sự cô đơn hiện ở mức phổ biến nhất ở những người trẻ tuổi và tôi nghĩ rằng, làm tình nguyện có thể là một cách thực sự sáng tạo để chống lại điều đó. Bởi vì đối với tôi, nó thực sự cho phép tôi thoát khỏi vỏ bọc 14 tuổi của mình và nhìn thế giới từ một góc nhìn khác, rồi nó thực sự định hình hành trình mà tôi đang thực hiện hiện nay”, Rheanca Lincoln.
Còn đối với Stephanie Harvey, một phụ nữ thuộc bộ tộc Bidjara đến từ miền trung Queensland và là Tổng giám đốc điều hành của tổ chức do Người bản xứ đầu tiên lãnh đạo là ‘Community First Development’, làm tình nguyện là tất cả về những mối quan hệ có đi có lại này.
Tổ chức này tập hợp những tình nguyện viên có tay nghề, từ luật sư và thợ nề đến kỹ sư và giáo viên, cùng với cộng đồng Người bản xứ đầu tiên, để làm việc trong nhiều dự án khác nhau.
Bà cho biết, mối quan hệ hình thành giữa những người tình nguyện và cộng đồng, là chìa khóa để các dự án của họ thành công.
"Hoạt động tình nguyện trong cộng đồng người bản xứ đầu tiên, khi được thực hiện đúng cách, không phải là về việc cho đi, không phải về phúc lợi và chắc chắn không phải là khai thác, mà thực sự là về sự kết nối và các mối quan hệ chân thành. Các tình nguyện viên của chúng tôi không giúp đỡ, họ làm việc cùng các thành viên cộng đồng, học hỏi lẫn nhau và xây dựng các mối quan hệ. Thực sự là sự trao đổi hai chiều, nơi các tình nguyện viên chia sẻ các kỹ năng và kinh nghiệm của họ, nhưng cũng có được sự hiểu biết sâu sắc hơn về văn hóa, sự tôn trọng và sự kết nối”, Stephanie Harvey.
Trong khi khoảng một phần năm số tình nguyện viên chính thức của Úc tham gia vào các dịch vụ cộng đồng, phúc lợi và tình trạng vô gia cư, thì một lãnh vực khác mà các tình nguyện viên đóng góp lớn, là ứng phó với tình trạng khẩn cấp và thiên tai.
Harmandeep Singh Sidhu đến từ Coffs Harbour, là một tình nguyện viên của Dịch vụ Cứu hỏa Nông thôn RFS.
Ông vừa được trao giải thưởng, vì đã cứu sống một thành viên phi hành đoàn khác, trong một vụ cháy rừng ở Thung lũng Clarence năm 2023.
Ông đã chia sẻ với SBS Punjabi về quyết định của riêng mình, là hỗ trợ cộng đồng đối phó và phục hồi sau thảm họa thiên nhiên, điều mà ông dự định sẽ làm miễn là ông còn có thể làm được.
"Tôi đã tham gia RFS vào năm 2020, khi tôi chỉ nghĩ đến việc đối phó với các đám cháy, chung quanh trang trại hay nơi cư trú của mình. Nhưng sau đó tôi thích các dịch vụ mà họ cung cấp, trong những tình huống nguy hiểm và dễ bị tổn thương. Tôi cũng đã phục vụ trong trận lũ lụt Lismore năm 2022. Sau đó, tôi quyết định tham gia dịch vụ này mãi mãi”, Harmandeep Singh Sidhu.
Đây chỉ là một số câu chuyện, từ gần 6 triệu người Úc tình nguyện mỗi năm.
Trong khi ‘Tuần lễ Tình Nguyện’ tôn vinh những đóng góp đáng kể của các tình nguyện viên cho xã hội Úc, Giám đốc điều hành của Volunteering Australia là Mark Pearce cho biết, số lượng tình nguyện viên đã giảm.
"Đã có sự suy giảm lâu dài, về tỷ lệ mà chúng tôi gọi là tình nguyện chính thức. Đó là những người tình nguyện dành thời gian của họ, thông qua các tổ chức và vào cộng đồng. Theo tỷ lệ phần trăm, có ít tình nguyện viên hơn so với 3 năm trước, 5 năm trước và 10 năm trước”, Mark Pearce.
Một số lý do khiến Volunteering Australia xác định sự suy giảm này là các rào cản đối với sự tham gia, như chi phí tự trả và sự phụ thuộc vào tình nguyện viên, để cung cấp các dịch vụ thiết yếu mà không được đào tạo đầy đủ.
Ông Pearce cho biết, cần có thêm kinh phí để bảo đảm những người dành thời gian giúp đỡ người khác, có thể làm như vậy theo cách bền vững và được hỗ trợ.
"Hoạt động tình nguyện là nền tảng cho sức khỏe và hạnh phúc của mọi cộng đồng. Do đó, chính quyền Liên bang, cũng như Tiểu bang và Lãnh thổ, có trách nhiệm xóa bỏ gánh nặng cho những người giơ tay và nói ‘Tôi có cam kết với cộng đồng của mình”, Mark Pearce. Ông cho biết, Tuần lễ tình nguyện này là cơ hội để dừng lại và suy nghĩ những câu chuyện về sự tận tụy và cam kết thay đổi, đằng sau mỗi tình nguyện viên.
"Họ cho bạn cảm tưởng về những gì có thể làm được. Thỉnh thoảng, tất cả chúng ta đều có thể cảm thấy hơi bất lực, hoạt động tình nguyện có phần độc đáo ở chỗ, trao cho chúng ta cơ quan để làm những việc có ý nghĩa với mình, để chấm dứt cảm giác bất lực đó và cho chúng ta cơ hội để tham gia, rồi những câu chuyện phản ánh điều đó”, Mark Pearce.
