Sean “Diddy” Combs, từng là một biểu tượng lớn trong làng hip-hop, đã được tuyên trắng án đối với các cáo buộc nghiêm trọng nhất liên quan đến buôn bán tình dục và hoạt động tội phạm có tổ chức — nhưng vẫn sẽ phải chịu án tù.
Sau phiên tòa liên bang kéo dài bảy tuần, một bồi thẩm đoàn tại New York đã kết luận anh có tội vì vận chuyển người qua tiểu bang nhằm mục đích mại dâm — một tội danh tuy nhẹ hơn nhưng vẫn rất nghiêm trọng.
Ngay sau khi phán quyết được tuyên, Combs đã quỳ gối cầu nguyện, rồi mỉm cười với những người ủng hộ, thể hiện rõ sự nhẹ nhõm.
Dù tránh được án tù chung thân, anh vẫn đang chờ tuyên án cho hai tội danh trọng tội theo Đạo luật Mann.
Đạo luật Mann quy định việc vận chuyển phụ nữ hoặc trẻ em gái qua các tiểu bang hoặc ra nước ngoài nhằm mục đích mại dâm, truỵ lạc hoặc bất kỳ mục đích vô đạo đức nào khác là hành vi phạm pháp nghiêm trọng.
Bên ngoài tòa án, gia đình Combs xuất hiện, trong đó mẹ anh — bà Janice Combs — giơ ngón tay cái ra dấu tích cực khi đứng cạnh các con của anh.
Tuy nhiên, không phải ai cũng vui mừng trước tin này..
Luật sư Douglas Wigdor, đại diện cho một trong những người tố cáo Combs — Casandra (Cassie) Ventura — cho biết công lý phần nào đã được thực thi.
“Chúng tôi hy vọng rằng cuối cùng anh ta sẽ phải nhận một bản án nghiêm khắc cho những gì đã gây ra. Và chúng tôi vui mừng vì Cassie đã dũng cảm đưa ra ánh sáng tất cả những gì đã diễn ra trong phiên tòa này. Tôi vừa nói chuyện với cô ấy và với nhóm công tố viên liên bang, và cô ấy hiện đang ổn. Cô ấy hài lòng vì bồi thẩm đoàn đã xác định rõ trách nhiệm — và tuyên anh ta có tội — với hai tội danh liên bang.”
Phiên tòa đã ghi nhận những lời khai đau đớn từ cô Ventura và một phụ nữ khác được biết đến với tên Jane, cả hai đều mô tả các hành vi bạo hành tàn bạo, ép buộc, và những sự kiện mà công tố viên gọi là “freak offs” — những cuộc truy hoan kéo dài nhiều ngày, có sử dụng ma túy và các nam lao động tình dục, được cho là do Combs dàn dựng.
Các công tố viên đã cố gắng khắc họa Combs như người đứng đầu một tổ chức tội phạm có hệ thống.
Tuy nhiên, đây lại là điểm khiến lập luận của họ không đủ sức thuyết phục bồi thẩm đoàn.
Chuyên gia pháp lý Anna Cominsky lý giải điều gì có thể đã ảnh hưởng đến phán quyết cuối cùng.
"Có hai cáo buộc liên quan đến buôn bán tình dục mà bị cáo đã được tuyên trắng án, và hai cáo buộc về việc vận chuyển người nhằm mục đích mại dâm mà bị cáo bị tuyên có tội. Sự khác biệt then chốt giữa hai nhóm tội danh — và cũng là lý do có vẻ khiến bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết như vậy — nằm ở chỗ: đối với các cáo buộc buôn bán tình dục, bồi thẩm đoàn cần xác định rằng hành vi vận chuyển đó có yếu tố ép buộc, cưỡng chế, hoặc lừa dối. Và họ cho rằng bên công tố đã không chứng minh được điều đó một cách thuyết phục."
Phía công tố đã đưa ra nhiều bằng chứng gây sốc: 1,000 chai dầu em bé, đoạn video ghi lại cảnh Combs hành hung Cassie trong khách sạn, cùng nhiều tin nhắn trao đổi giữa Combs và các nạn nhân.
Tuy vậy, chừng đó vẫn chưa đủ để chứng minh tội danh buôn bán tình dục hay hoạt động tội phạm có tổ chức một cách vượt qua ngưỡng nghi ngờ hợp lý.
Cựu công tố viên liên bang Mitchell Epner đã phân tích ranh giới pháp lý mong manh trong các cáo buộc như vậy.
“Ngay từ đầu, câu hỏi then chốt trong vụ án này là: Cassandra Ventura và ‘Mia’ là nạn nhân hay là người tự nguyện. Ai cũng đồng ý rằng các hành vi tình dục đã diễn ra. Ai cũng đồng ý rằng mối quan hệ này kéo dài nhiều năm. Và ai cũng thừa nhận rằng, ít nhất là lúc đầu, mọi thứ đều là tự nguyện. Lập luận của bên công tố là: tại một thời điểm nào đó, Cassandra Ventura và ‘Mia’ không còn là người tự nguyện nữa, mà trở thành nạn nhân – những người chỉ tiếp tục tham gia các 'freak-offs' vì bị ép buộc.”
Dù được tuyên trắng án một số cáo buộc, danh tiếng của Combs đã bị hủy hoại nghiêm trọng.
Sự nghiệp từng rực rỡ với giải Grammy và hàng loạt hợp đồng thu âm của anh hiện nay đã hoàn toàn ngưng trệ.
Nhiều vụ kiện dân sự từ những người tố cáo khác vẫn đang chờ xét xử.
Luật sư của Combs đã đề nghị tòa cho phép anh được tại ngoại trong thời gian chờ tuyên án, vì anh đã bị giam từ tháng 9 năm ngoái.
Phía bào chữa lập luận rằng tình hình hiện đã thay đổi sau khi bị cáo được tuyên trắng án với những tội danh nghiêm trọng nhất, và đề xuất rằng anh có thể ở lại biệt thự của mình gần Miami, được phép di chuyển đến California và New York, miễn là tuân thủ mọi điều kiện của tòa, giao nộp hộ chiếu và chấp hành các yêu cầu khác.
Tuy nhiên, thẩm phán chủ tọa đã từ chối cho Combs tại ngoại, và anh vẫn đang bị giam giữ.
Bên ngoài tòa án, nhà phân tích pháp lý Dina Doll cho rằng chính sự nổi tiếng của Combs vừa giúp anh, nhưng cũng vừa khiến mọi chuyện khó khăn hơn.
“Qua nhiều vụ án, tôi nhận thấy rằng các bồi thẩm viên thường đi đến kết luận khá giống với những người theo dõi phiên tòa từ đầu: bên công tố có chứng minh được cáo buộc hay không? Và bất kể danh tiếng ra sao, thật sự thì điểm mà danh tiếng ảnh hưởng rõ nhất chính là việc anh ta có thể thuê được một đội ngũ luật sư “đỉnh cao”, trong khi một bị cáo bình thường có thể không làm được điều đó. Và đó là lợi thế mà danh tiếng và sự nổi tiếng mang lại cho anh ta.”
Vậy, bước tiếp theo sẽ như thế nào?
Combs có thể đối mặt với án tù lên tới 10 năm cho mỗi tội danh liên quan đến mại dâm, dù các chuyên gia pháp lý nhận định bản án thực tế có thể nhẹ hơn do thời gian anh đã thụ án và điều kiện nhà tù khắc nghiệt.
Mitchell Epner tiếp tục.
"Theo hướng dẫn xét xử liên bang, bản án nhiều khả năng sẽ được tính bằng tháng chứ không phải bằng năm. Mức khởi điểm mà thẩm phán sẽ căn cứ vào theo hướng dẫn là khoảng 15 đến 21 tháng, có thể tăng hoặc giảm tùy theo các yếu tố khác nhau. Một trong những điều thẩm phán phải xem xét là thời gian Sean Combs đã thụ án trước đó, và anh ấy đã ở trong Trung tâm Giam giữ Metropolitan (MDC), một trong những nhà tù khắc nghiệt nhất nước Mỹ. Nhiều thẩm phán ở các quận phía Nam và phía Đông New York đã giảm án hoặc cho phép tại ngoại dựa trên điều kiện tồi tệ tại MDC.”
Hiện chưa có ngày tuyên án, và khả năng kháng cáo vẫn đang được dự đoán.
READ MORE
SBS Việt ngữ
