Bác sĩ người Úc Ken Elliot cùng vợ đến Burkina Faso với hai bàn tay trắng rồi xây dựng một bệnh viện 120 giường bệnh để thực hiện các ca phẫu thuật phức tạp cho 2 triệu người dân địa phương. Đi qua cái dốc của cuộc đời, làm biết bao điều tốt đẹp cho cuộc sống, nay ở tuổi 80, họ bị bọn khủng bố Hồi giáo bắt cóc làm con tin.
Vợ chồng bác sỹ Elliot là những người thành lập bệnh viện duy nhất ở thị trấn Djibo, giáp biên giới với Mali và hết lòng chăm sóc bệnh nhân tại đây trong suốt 43 năm qua.
Đến đây với hai bàn tay trắng, họ đã từ từ xây dựng một bệnh viện với 120 giường bệnh và thực hiện các ca phẫu thuật phức tạp cho 2 triệu người dân Burkina Faso.
Đi qua cái dốc của cuộc đời, làm biết bao điều tốt đẹp cho cuộc sống, nay ở tuổi 80, họ lại bị bắt cóc làm con tin, bị bao vậy canh giữ bởi những kẻ lăm lăm vũ khí trên tay, ngay giữ sa mạc Sahara rộng lớn.
Tại sao những phiến quân này lại chọn họ, hai người già không có lấy một tấc sắt trong tay?
Câu trả lời là món tiền chuộc khổng lồ.
Ký giả Rukmini Callimachi của tờ New York Times tiết lộ trong một loạt phóng sự rằng các nhóm chiến binh Hồi giáo hoạt động ở Tây Phi đã tạo ra một ngành kỹ nghệ béo bở trong hơn một thập niên qua, bằng cách bắt cóc công dân của những quốc gia giàu có để đòi tiền chuộc.
Bắt đầu từ những bước dò dẫm đầu tiên để kiếm tiền chuộc từ năm 2003, hoạt động của nhóm hồi giáo al-Qaeda ở Maghreb ngày càng tinh vi hơn khi tiên tục đưa ra các thách thức với nhiều chính phủ. Trong năm 2003, bọn chúng đã nhận được 5 triệu Euro để phóng thích 14 con tin người Châu Âu.
Sau đó 4 nhân viên của một công ty hạt nhân Pháp là Areva cũng được tha bổng với cái giá 30 triệu euro từ Bộ ngân khố Hoa Kỳ.
Chính phủ của các nước có công dân bị bắt làm con tin, trong đó có Áo, Bỉ, Phần Lan, Pháp, Đức, Ý, Hà Lan, Tây Ban Nha và Thụy Sĩ thường phủ nhận rằng họ phải trả tiền chuộc để đổi lấy sự an toàn cho công dân của mình.
Tuy nhiên ký giả Callimachi của đài nhấn mạnh rằng giới hữu trách của châu Âu đã đàm phán với những kẻ trung gian gốc Phi chuyên nghiệp.
Thường thì các khoản thanh toán được ngụy trang như tiền quyên góp cứu trợ cho chính phủ các nước như Mali và Niger.
Trong một số trường hợp, các món tiền chuộc hầu như không được ngụy trang. Trong năm 2009, hai công dân Thụy Sĩ đã được phóng thích tại Mali. Đúng vào tháng Mười Một, Ủy ban Tài chánh của Quốc hội Liên bang Thụy Sĩ ghi nhận rằng họ đã phê duyệt một khoản tín dụng 3.000.000 franc trong trường hợp của các con tin người Thụy Sĩ vẫn bị giam giữ tại Mali.
Giữa những đợt bụi mang theo đất đỏ của Burkina Faso, biết bao ca phẫu thuật đã diễn ra tại bệnh viện, nơi từng chỉ có một chiếc giường, một mảnh rèm che chắn khi phẫu thuật.
Công việc của bác sĩ Ken Elliot càng khó khăn hơn khi điều kiện y tế khác xa với Úc, nơi họ từng sinh sống. Nơi đây không có máy chụp quang tuyến, không có bác sĩ, không có cáng y tế và mọi ca phẫu thuật đều diễn ra trên những sàn bê tông lạnh lẽo.
“Chúng tôi ám ảnh bởi sự cô lập, đơn độc của những người dân nơi đây, cả về vấn đề tinh thần và y tế. Khi chúng tôi mới đến đây, chúng tôi không có gì trong tay cả". Ken Elliott
Sự biến mất của bác sĩ Ken và vợ ông đã để lại nỗi hụt hẫng và mất mát cho cộng đồng nơi đây bởi sức khỏe, các vấn đề y tế, thuốc men, thậm chí tinh thần của họ đều phụ thuộc vào ông bà.
Vùng đất ngập tràn bụi đỏ, Burkina Faso đã cuộn chặt trái tim hai vợ chồng Elliotts sau một lần gặp gỡ.
"Tôi có lẽ là người kinh doanh tồi tệ nhất trên thế giới, bởi vì tôi không hề chuẩn bị gì cho mọi thứ trong tương lai. Trong những ngày đầu, khó khăn nhất là giữ phòng khám tồn tại và trả lương cho nhân viên”.
Vậy mà cuối cùng họ đã ở lại đây 43 năm, biến 1 gường bệnh thành 120 giường, 1 ca phẫu thuật mỗi tháng thành 150 ca phẫu thuật, mà tiền viện phí không phải là vấn đề chính của bệnh viện.
Trung tâm y tế của hai vợ chồng Elliots được duy trì bằng phương thức tiết kiệm nhất. Vì thiếu nhân viên, tất cả gia đình của bệnh nhân sẽ phải đóng vai y tá, chăm sóc, theo dõi tiến triển của người bệnh.
“Tôi cho rằng thách thức lớn nhất với tôi là tìm được nhân viên. Việc đào tạo nhân viên y tế tại Burkina Faso là không thể”.
Hai vợ chồng đã tìm kiếm một người có thể thay họ chăm sóc bệnh viện này từ năm 2010 vì sức khỏe và tuổi tác của họ không còn cho phép bác sĩ Ken thực hiện phẫu thuật.
Ông bà Eliiotts không muốn để lại bệnh nhân của họ một mình ở Burkina Faso, nên họ quyết định mỗi năm chỉ về Úc một lần để đăng ký lại thẻ Medicare.
Việc họ bị bắt cóc có nghĩa là 120 giường bệnh và bệnh nhân đang cô đơn không ai chăm sóc, một ngôi nhà màu trắng hoang tàn giữa sa mạc đầy bụi đỏ, không còn âm thanh của tiếng kéo dao phẫu thuật lách cách…
“Ông là bác sĩ của người nghèo. Dù chúng tôi không có tiền, không có gì hết, chúng tôi vẫn gọi bác sĩ Elliott tới để chữa bệnh cho chúng tôi. Điều này rất có ý nghĩa cho cộng đồng của chúng tôi, đặc biệt là những người nghèo khó.
Họ là công dân Úc, nhưng họ cũng là một phần trong cộng đồng Burkina Faso của chúng tôi. Chúng tôi không nghĩ đến quốc tịch của họ. Chúng tôi không thể nào tưởng tượng được mình sẽ ra sao nếu không có họ, họ là người của cộng đồng Burkina Faso chúng tôi.
Xin hãy phóng thích Elliott. Cuộc sống của họ rất có ý nghĩa với người dân ở đây. Tôi mong họ được trở về nhà an toàn, bình yên. Tất cả bệnh nhân đều đang chờ đợi ông ấy.
Tôi rất buồn khi nghe tin ông ấy bị bắt cóc. Bác sĩ Elliot tạo nên sự khác biệt mỗi giây, mỗi phút trong cuộc sống của người dân nơi đây. Mặc dù hai vợ chồng bác sĩ Elliot được thông báo an toàn, chúng tôi vẫn lo lắng lắm. Bọn khủng bố tìm cách bắt những người ngoại quốc để đòi tiền chuộc".
