Najin và Fatu là hai con tê giác trắng phương bắc cuối cùng còn sót lại trên Trái đất.
Cả hai đều là nữ nhưng cả hai đều không đủ trẻ hoặc đủ sức khỏe để mang thai trọn vẹn.
Khi chết đi, loài tê giác trắng phương bắc sẽ gia nhập danh sách các loài đã tuyệt chủng của hành tinh.
Samuel Matsuya là Trưởng phòng Bảo tồn Động vật hoang dã tại Khu bảo tồn Ol Peteja ở Kenya.
Ông nói ban đầu người ta hy vọng rằng họ có thể giải cứu được loài này - nhưng điều đó đã được chứng minh là không phải như vậy:
"Khi những con vật này đến đất nước này, người ta dự tính rằng chúng sẽ sinh sản tự nhiên. Bây giờ là gần 10 năm. Thật đấy. Sau đó, chúng tôi bắt đầu nghĩ xem đâu là làm cách nào để nhân tạo tốt nhất để phục hồi những loài này?"
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế có tên BioRescue cho biết họ đã cho thấy kỹ thuật IVF [[thụ tinh trong ống nghiệm]] có thể cứu loài tê giác trắng phương bắc khỏi bị tuyệt chủng.
Họ báo cáo rằng một con tê giác trắng phương Nam đã mang thai phôi tê giác trắng phương Bắc.
Giáo sư Thomas Hildebrandt là người đứng đầu dự án:
“Bây giờ chúng tôi có bằng chứng rõ ràng rằng một phôi thai được đông lạnh, rã đông, được tạo ra trong ống nghiệm có thể tạo ra sự sống mới và đó là điều chúng tôi mong muốn đối với loài tê giác trắng phương Bắc.”
Các thành viên của nhóm bảo tồn cho biết phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm vào tháng 9 năm ngoái đã mang lại kết quả mang thai 70 ngày của một phôi thai nam phát triển tốt dài 6,4 cm.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu không hề hay biết về việc có thai cho đến cuối tháng 11.
Mọi chuyện chỉ được phát hiện khi khám nghiệm con tê giác cái sau khi nó chết vì nhiễm vi khuẩn do nước lũ gây ra.
Họ tin rằng sự thành công của việc cấy phôi và thời gian mang thai cho thấy sứ mệnh cứu loài tê giác trắng phương bắc khỏi bị tuyệt chủng đang diễn ra.
Đó không phải là một quá trình dễ dàng, như ông Matsuya giải thích:
"Đó là một quá trình không hề đơn giản vì nó còn mới lạ, có nghĩa là mọi giai đoạn của quá trình này đều phải được chứng minh, phải xem xét lại, phải được cộng đồng khoa học chấp nhận như một quy trình không xâm phạm, như một quy trình lý tưởng và không gây nguy hiểm cho động vật."
Người chăm sóc khu bảo tồn Zacharia Mutai cho biết bước tiếp theo của các nhà khoa học là tìm thời điểm thích hợp để tê giác mẹ thay thế tiềm năng được cấy phôi.
Để làm được điều đó, họ cần sự giúp đỡ của một con tê giác khác.
"Chúng tôi muốn làm điều đó một cách tự nhiên nhất có thể vì đối với những loài mang thai hộ, chúng tôi không muốn tiêm nội tiết tố cho chúng. Nó có thể gây ra một số vấn đề. Vì vậy, chúng tôi phải thực hiện phẫu thuật thắt ống dẫn tinh cho một con tê giác trắng miền Nam để khiến nó hoạt động như một cách giao phối. Vì vậy, khi nó bắt đầu giao hợp với bất kỳ con cái nào, chúng tôi biết đây là thời điểm tốt nhất để thực hiện lần cấy ghép đầu tiên."
Quá trình này có thể mất vài tháng, nhưng chỉ sau khi kết thúc thành công giai đoạn này của chương trình, các nhà khoa học mới thử chuyển phôi cho một con tê giác trắng phương bắc.
Ở giai đoạn này, tập đoàn BioRescue hy vọng họ sẽ mở đường cho chú tê giác trắng phương Bắc đầu tiên được sinh ra bằng phương pháp sinh sản nhân tạo.
Mặc dù được tê giác trắng phương Nam mang thai đến sẽ hạn sinh ra giống thuần chủng là tê giác trắng phương bắc.
Tuy nhiên, hành vi của hai loài này là khác nhau vì chúng đến từ các vùng khác nhau của lục địa Châu Phi.
Giáo sư Hildebrandt cho biết hai con tê giác trắng phương bắc còn lại sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc hòa nhập xã hội với thế hệ tê giác trẻ.
“Tê giác con sẽ được nuôi dưỡng bằng sữa từ tê giác trắng phương nam, nhưng nó sẽ dành phần lớn thời gian trong kế hoạch của chúng tôi với tê giác trắng phương bắc để học cách trở thành tê giác trắng phương bắc, bởi vì đó là một điều thực sự quan trọng, yếu tố sống sót trong bối cảnh Trung Phi, bởi vì tê giác trắng phương Nam sống trên thảo nguyên, một môi trường sống hoàn toàn khác với môi trường sống thực sự của loài tê giác trắng phương Bắc.”
Các nhà khoa học cho biết đây là một nhiệm vụ lâu dài và khó khăn và còn một chặng đường dài phía trước nhưng họ tin rằng mọi thứ đều dẫn đến một kết quả thành công.
Và họ tin rằng đây có thể là kế hoạch chi tiết để cứu những loài cực kỳ nguy cấp khác.
