Nửa tiếng mà phi thuyền Juno tiến vào quỹ đạo của sao Mộc là nửa tiếng hồi hộp chờ đợi của các nhà khoa học vũ trụ Mỹ tại NASA.
Họ phải kích hoạt một động cơ hỏa tiễn để làm giảm tốc độ của Juno khi tiến đến Mộc Tinh và chịu lực hấp dẫn của hành tinh này.
Juno phải được định vị chính xác, kích hoạt động cơ chính vào đúng thời điểm và giữ cho động cơ này cháy trong 35 phút.
Chỉ cần có bất kỳ một sai sót nào trong quá trình này, dù là nhỏ nhất, phi thuyền Juno sẽ không thể nhập vào quỹ đạo của sao Mộc.
Nhưng thật đáng mừng, người điều khiển công đoạn này tại NASA là Diane Brown đã giúp mọi thứ diễn ra suôn sẻ.
"Ý tôi là mọi thứ rất căng thẳng. Quá trình làm việc của nhóm, thời gian và công sức mà mọi người đã đổ vào đây, và chúng tôi đã vượt qua được những thời khắc nguy hiểm, điều đó thật tuyệt vời.
"Ý tôi muốn nói, bạn càng biết nhiều về sứ mệnh này, bạn càng hiểu rằng nó khó khăn nhường nào, và bạn không được để xảy ra bất kỳ một sơ suất nào. Tôi không biết phải diễn đạt ra sao.
"Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác đó như thế nào, nhưng khi thật sự làm được điều đó, và có thể đi lên giường ngủ mà không còn phải lo lắng về những gì sẽ diễn ra ngày mai, điều đó thật tuyệt vời. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Hết sức tuyệt vời”, Diane Brown cho biết.
Tiến sĩ Alan Duffy, nhà thiên văn học, đồng thời cũng là một nhà nghiên cứu tại Đại học Swinburne ở Melbourne cho biết ông cũng rất kinh ngạc trước thành tựu này.
"Đây là một điệp vụ hết sức khó khăn. Tôi vẫn còn sững sờ vì họ đã làm được điều đó. Việc cho phi thuyền bay xuyên qua một khoảng không chỉ rộng khoảng 20 km trong vũ trụ cũng tương tự như việc bạn phải đứng ở đầu này của thành phố và ném phi tiêu vào đúng tâm điểm ở bên kia thành phố,
"Và bạn còn phải làm điều này dưới áp lực, nếu động cơ phải đốt quá lâu, nếu tốc độ giảm xuống quá chậm, phi thuyền sẽ đâm sầm vào màn bụi của sao Mộc. Ngược lại, nếu động cơ đốt không đủ lâu, phi thuyền sẽ dội ngược lại. Và cuối cùng họ đã làm được điều đó, sau 5 năm, chỉ trong một giây. Đó quả là một thành tựu phi thường”, Tiến sĩ Alan Duffy nói.
Juno sẽ thu thập và gửi về Trái Đất những thông tin về những gì bên dưới các lớp bụi dày của Mộc Tinh, vẽ bản đồ về từ trường khổng lồ Mộc Tinh, đồng thời đo lường lượng nước trong bầu khí quyển của hành tinh này.
Tất cả những điều này có ý nghĩa gì với chúng ta?
Nhà khoa học kỳ cựu Scott Bolton cho biết các thông tin này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về sự hình thành của hệ mặt trời.
Tiến sĩ Alan Duffy thì cho rằng thành tựu Juno cũng quan trọng như sự kiện con người đặt chân lên Mặt Trăng.
"35 nước dẫn đầu trong Diễn đàn Phát triển Kinh tế thì chỉ có 2 nước không có chương trình nghiên cứu không gian, và nước Úc là 1 trong số đó", Tiến sĩ Brad Tucker.
Tiến sĩ Brad Tucker, một nhà thiên văn học tại Đài Thiên văn Mount Stromlo, Đại học Quốc gia Úc cho rằng sự thành công của điệp vụ Juno không chỉ gây hứng thú cho các nhà khoa học vũ trụ.
"Khi bạn bắt đầu nhận ra rằng những câu hỏi phức tạp, những câu hỏi không có gì thú vị trong khoa học, hãy nghĩ đến như câu như Chúng ta có cô đơn không? Chúng ta đã đến hành tinh này bằng cách nào? Rồi chúng ta sẽ đi về đâu?
"Khi hiểu được nguồn gốc của hệ mặt trời, cách mà mọi thứ đã sinh ra, và liệu rằng có sự sống tồn tại ở những nơi như Mộc Tinh không, sẽ giúp bạn hiểu rằng những thứ mà mình nhìn thấy, chẳng hạn như một đốm nhỏ trên bầu trời đêm, chính là nơi mà chúng ta vừa gửi phi thuyền lên đó để tìm câu trả lời về nguồn gốc hệ mặt trời và việc chúng ta sẽ đi về đâu?”, Tiến sĩ Tucker nói.
Tiến sĩ Tucker cũng cho rằng điệp vụ Juno cũng đặt ra câu hỏi vì sao nước Úc không có một chương trình nghiên cứu không gian tương tự.
"Thật đáng buồn là nước Úc đã ở phía sau trong cuộc đua không gian. Ý tôi là nếu bạn nhìn vào 35 nước dẫn đầu trong Diễn đàn Phát triển Kinh tế thì chỉ có 2 nước không có chương trình nghiên cứu không gian, và nước Úc là 1 trong số đó.
"New Zealand đã khởi động một chương trình không gian cấp quốc gia. Và câu hỏi luôn được đặt ra là: Tại sao chúng ta phải bỏ ra hàng tỷ đô la để nghiên cứu không gian và du hành vũ trụ? Đó là những vấn đề rất khó, phức tạp và khi bạn phải trả lời và giải quyết vấn đề đó, bạn sẽ tìm ra những giải pháp tiên tiến giúp ích cho xã hội và nhân loại”, ông Tucker cho biết.
Tiến sĩ Alan Duffy từ Đại học Swinburne cũng đồng ý với điều này.
"Nước Úc có thể tự mình tiên phong và đạt được những lợi ích kinh tế từ phát minh này, vì việc thám hiểm không gian là một cách để khuyến khích các kỹ sư và các nhà khoa học của chúng ta suy nghĩ rộng ra, theo những cách tiên tiến hơn, và các công nghệ đó sẽ giúp phát triển nền kinh tế.
"NASA đã mang về khoảng 2.6 đô la Mỹ cho mỗi đô la mà chính phủ Mỹ đầu tư cho họ, đơn giản vì công nghệ mà chúng ta tạo ra, việc làm và những kỹ năng tân tiến mà chúng ta phát triển chính là động lực đưa nền kinh tế tiến lên phía trước. Và đó cũng là những gì mà tôi chờ đợi sẽ xảy ra tại Úc", Tiến sĩ Alan Duffy cho biết.
