Một trong những tập đoàn dưỡng lão lớn nhất nước Úc vừa phải hoàn trả gần 200.000 đô-la cho các cư dân cao niên, sau khi bị cơ quan quản lý liên bang can thiệp. Nhà cung cấp dịch vụ dưỡng lão đó là Opal Healthcare, đơn vị hiện điều hành gần 150 cơ sở dưỡng lão trên toàn quốc.
Sau cuộc duyệt xét của ‘Ủy hội Chất lượng và An toàn Chăm sóc Người Cao Niên’ hay Aged Care Quality and Safety Commission’, Opal đã phải hoàn trả cho gần 350 cư dân, liên quan đến các khoản thu theo chương trình ‘Higher Everyday Living Fee’ viết tắt là HELF, tức là ‘Phụ phí sinh hoạt hằng nhật cao cấp’.
Khoản phụ phí HELF được Chính phủ Úc đưa vào áp dụng từ tháng 11 năm ngoái. Đây là một khoản phí tự nguyện dành cho cư dân tại các viện dưỡng lão, muốn hưởng tiêu chuẩn sinh hoạt, ẩm thực và dịch vụ hằng ngày, ở mức cao hơn thông thường.
Tuy nhiên, theo tìm hiểu của SBS News, Ủy hội đã phát hiện: không chỉ riêng Opal mà còn có nhiều nhà cung cấp khác, đã áp dụng chương trình này theo những cách, bị cho là không thích đáng.
Trong số các trường hợp được truyền thông Úc nêu ra, có việc gộp các dịch vụ như truyền hình Foxtel, báo chí và mạng Wi-Fi, vào một khoản tính phí đối với một cư dân không thể đọc báo; hoặc thu tiền cư dân để tham dự một buổi hợp xướng thiện nguyện, được tổ chức ngay tại viện dưỡng lão. Những trường hợp này không được quy trách cho Opal Healthcare.
Ngoài việc hoàn trả tiền, Opal Healthcare còn bị yêu cầu sửa đổi phương thức thu phí và các thỏa thuận với cư dân, đồng thời khôi phục hoặc cung cấp miễn phí những dịch vụ mà trước đây họ đã thu thêm tiền.
Ủy viên Liz Hefren-Webb cho biết:
“Hoạt động thanh tra và giải quyết khiếu nại của chúng tôi, nhằm bảo vệ cư dân, bảo đảm các dịch vụ tiêu chuẩn đáp ứng đúng nhu cầu của họ, đồng thời bảo đảm các nhà cung cấp thực hiện đầy đủ nghĩa vụ của mình”, Liz Hefren-Webb .
Bà nhấn mạnh rằng các đơn vị cung cấp dịch vụ, phải chủ động thực hiện những biện pháp cần thiết, để những người bị ảnh hưởng được bồi hoàn và khắc phục thích đáng.
Opal Healthcare hiện điều hành 148 cơ sở dưỡng lão trên khắp nước Úc, chăm sóc hơn 13.000 cư dân.
Đại diện Opal Healthcare cho biết, sau khi chương trình HELF được triển khai vào tháng Hai, các hướng dẫn điều hành đã được điều chỉnh.
“Do những thay đổi đó, chúng tôi xác định rằng các khoản thu đối với khoảng 2% cư dân cần phải được hoàn lại, để phù hợp với quy định mới. Chúng tôi đã tự nguyện hoàn trả các khoản phí liên quan, cho tất cả những cư dân bị ảnh hưởng”, Đại diện Opal Healthcare.
Người phát ngôn cho biết thêm rằng, Opal đã thông báo cho cơ quan quản lý từ tháng Ba và bảo đảm việc lập hóa đơn chính xác cho toàn bộ cư dân.
Trong một tuyên bố gửi SBS News, bà Hefren-Webb cho biết, Ủy hội đã ghi nhận nhiều trường hợp các nhà cung cấp như: Thu tiền đối với những dịch vụ vốn phải được bao gồm trong gói chăm sóc tiêu chuẩn, Thu phí cho những dịch vụ mà cư dân không thể hoặc không sử dụng và Trình bày những khoản phí tùy chọn như thể là khoản đóng góp bắt buộc.
“Chúng tôi kỳ vọng mọi nhà cung cấp, đều phải bảo đảm việc thu phí, phù hợp với quy định và nghĩa vụ của mình, đồng thời giúp cư dân hiểu rõ, họ đang trả tiền cho điều gì. Ủy hội sẽ tiếp tục giám sát chặt chẽ các hoạt động này và có biện pháp cần thiết để bảo vệ người cao niên”, Liz Hefren-Webb .
Theo bà, tinh thần hợp tác và việc chủ động khắc phục sớm sẽ được cân nhắc, khi quyết định các hình thức chế tài, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc tránh khỏi các biện pháp quản lý, nếu hoàn cảnh đòi hỏi.
“Những nhà cung cấp phát hiện có sai sót cần hành động ngay, để ngăn chặn hậu quả tiếp tục xảy ra đối với cư dân, thông báo cho Ủy hội và tiến hành khắc phục không chậm trễ”, Liz Hefren-Webb.
Quyết định của Ủy hội diễn ra, trong lúc Chính phủ Liên bang đang thực hiện các cải tổ lớn trong lãnh vực dưỡng lão. Các quy định mới sẽ ngăn cấm việc các cơ sở sử dụng khoản phí HELF, để thu tiền đối với những dịch vụ mà cư dân vốn đã được hưởng miễn phí, trước tháng 11 năm 2025.
Bộ trưởng Chăm sóc Người Cao Niên Sam Rae tuyên bố.
“Ngay từ đầu chúng tôi đã cho rằng, việc các nhà cung cấp bắt đầu tính phí, đối với những dịch vụ mà người cao niên trước đây được hưởng miễn phí, là điều không hợp lý. Chúng tôi đã lắng nghe ý kiến của người cao niên và hiện đang hành động, để làm sáng tỏ các quy định, cũng như tăng cường sự bảo vệ dành cho họ”, Sam Rae.
Ông nhấn mạnh rằng, Chính phủ đã nói rất rõ: HELF không được sử dụng để thu tiền đối với các dịch vụ, vốn thuộc phạm vi chăm sóc thường nhật.
“Theo lẽ thường, những dịch vụ mà một cơ sở đã cung cấp từ trước, vẫn phải tiếp tục được cung cấp, mà không thu thêm bất cứ khoản phí nào”, Sam Rae.
Được biết cuộc cải tổ này, tiếp nối gói biện pháp bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng được Chính phủ ban hành hồi đầu năm, trong đó trao cho Ủy hội quyền ra lệnh hoàn trả tiền, khi các cơ sở dưỡng lão không thực hiện đầy đủ nghĩa vụ đối với cư dân.
Truy cập sbs.com.au/vietnamese để cập nhật tin tức, các câu chuyện cộng đồng, và podcast mới nhất.
Nghe SBS Tiếng Việt mọi lúc trên ứng dụng SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play.
Theo dõi SBS Vietnamese trên Facebook, Instagram và YouTube để khám phá thêm.
