"Một chiếc xuồng nhôm chắc chắn, loại kayak hoặc ca-nô, bị quấn quanh thân cây như một cái bánh xoắn. Điều đó cho thấy sức mạnh khủng khiếp của dòng nước."
Đó là lời kể của Lisa Winters, một trong những nhân viên điều hành tại Mo-Ranch – trung tâm hội nghị ở miền trung Texas, nơi thường tổ chức các buổi tĩnh tâm và trại hè cho trẻ em và gia đình.
Khu vực này là một trong những nơi bị ảnh hưởng nghiêm trọng khi sông Guadalupe tràn bờ do mưa lớn kéo dài đúng vào ngày Quốc khánh Hoa Kỳ.
104 người thiệt mạng và hàng chục người vẫn mất tích
Số người thiệt mạng hiện đã được xác nhận là ít nhất 104 người. Thống đốc bang Texas Greg Abbott cho biết, vẫn còn nhiều người chưa được tìm thấy và chưa thể xác định danh tính.
Nơi bị ảnh hưởng nặng nhất là Camp Mystic – một trại hè có lịch sử gần 100 năm, nơi hàng chục bé gái bị dòng nước lũ cuốn trôi. Hiện vẫn còn 27 em mất tích.
Ngược lại, trại Mo-Ranch đã kịp thời di tản toàn bộ người tham gia. Lisa Winters kể lại:
"Ông ấy (quản lý cơ sở) bắt đầu phát hiện điều đó lúc 1 giờ sáng, và ngay lúc đó đã gọi cho chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của chúng tôi – người sống ngay tại khu vực trại.
Họ lo ngại nên bắt đầu kéo tất cả đồ đạc ở khu ven sông lên cao. Rồi đến khoảng 3 giờ sáng thì chúng tôi đã di tản hết. Nước cứ dâng lên dần từ 1 giờ sáng trở đi."
"Có hàng trăm đứa trẻ ở đó, và tôi nhớ rằng tôi thậm chí không nghĩ đến việc này – chúng tôi không có cảnh báo nào cả, hoàn toàn không có cảnh báo rằng điều này đang đến."
Đặc biệt là ở khu vực Kerrville, có rất nhiều người đang cắm trại – không phải trẻ em trong trại hè – mà là người lớn, cắm trại gần sông, sống trong xe caravan. Có những người đang mất tích mà chưa được ghi nhận chính thức, bởi vì chúng tôi chưa xác định được danh tính của họ.Thống đốc bang Texas Greg Abbott
Cảnh báo quá muộn?
Phóng viên địa phương Jim Vertuno cho biết ông cũng nghe nhiều câu chuyện tương tự.
"Một số gia đình bày tỏ sự thất vọng rằng họ đã không nhận được cảnh báo đủ sớm trước trận lũ. Những người khác thì nói mọi chuyện xảy ra quá nhanh, đến mức dù có cảnh báo cũng không kịp phản ứng."
Dù vậy, giới chức bang Texas tỏ ra thận trọng trước các cáo buộc. Quản lý thành phố Kerrville, ông Dalton Rice, khẳng định:
"Tôi biết các bạn tiếp tục đặt câu hỏi này. Chúng tôi trân trọng điều đó. Chúng tôi cũng nghĩ rằng nó rất quan trọng. Nhưng chúng tôi không muốn suy đoán lúc này...
Sẽ có một cuộc đánh giá toàn diện để chúng ta có thể tập trung vào việc chuẩn bị trong tương lai. Nhưng hiện tại, một lần nữa, chúng tôi muốn tập trung vào các gia đình.Lãnh đạo thành phố Kerrville, Dalton Rice
Thượng nghị sĩ Ted Cruz cho biết một số người đã nhanh chóng đổ lỗi cho Cơ quan Khí tượng Quốc gia và cáo buộc rằng các khoản cắt giảm ngân sách dưới thời chính quyền Trump đã khiến cảnh báo bị hạn chế – một lập luận mà ông phản bác.
Jonathon Porter, Trưởng phòng Khí tượng của Accuweather đồng tình:
"Hãy chú ý đến thời gian giữa các cảnh báo lũ quét được đưa ra và thời điểm đỉnh lũ xảy ra tại khu vực Hunt, Texas, vào khoảng 4 giờ 30 sáng.
Có vài tiếng đồng hồ cảnh báo trước – thời gian đủ để người dân di chuyển lên vùng đất cao, và để chính phủ địa phương có hành động di tản người đến nơi an toàn."
Washington điều tra năng lực dự báo
Lãnh đạo Đảng Dân chủ tại Thượng viện Hoa Kỳ, ông Chuck Schumer đã yêu cầu quyền Tổng thanh tra Bộ Thương mại mở cuộc điều tra, để làm rõ liệu tình trạng thiếu nhân sự tại Văn phòng Dịch vụ Thời tiết ở San Antonio có góp phần gây ra sự chậm trễ, thiếu sót, hoặc làm giảm độ chính xác trong dự báo hay không.
Phản ứng lại, Thư ký báo chí Tòa bạch ốc – bà Karoline Leavitt tuyên bố:
"Các cơ quan địa phương và tiểu bang đã hành động hợp lý – và các khoản cắt giảm của Trump không ảnh hưởng gì đến phản ứng của các cơ quan chức năng trong trận lũ."
"Bất kỳ ai cố tình đưa thông tin sai sự thật về các sự kiện liên quan đến thảm họa này thì nên cảm thấy xấu hổ."
Trong khi các tranh cãi tiếp tục diễn ra, các đội cứu hộ vẫn đang làm việc không ngừng nghỉ.
Thống đốc Greg Abbott cam kết sẽ làm việc suốt ngày đêm để tìm kiếm và cứu hộ các nạn nhân.
READ MORE
SBS Việt ngữ
