Úc đã vượt qua được chướng ngại vật mang tên Syria, một cách đầy khó khăn trong trận lượt về Play-off khu vực Châu Á.
Người đưa Socceroos đến với chiến thắng vô cùng khó khăn nhưng đầy ý nghĩa, một lần nữa không ai khác chính là siêu sao Tim Cahill, một cầu thủ nay trở thành huyền thoại sống của bóng đá Úc.
Trận đấu nhiều cảm xúc
Có lẽ nhiều khán giả khi theo dõi trận đấu này khó dùng được từ gì để mô tả cảm xúc ngoài những từ “đau tim” hay “hồi hộp”.
Hồi hộp có, lo lắng có và sung sướng thì chắc chắn có sau 120 phút căng thẳng trên sân vận động Stadium Australia, ở Sydney đêm qua.
Hồi hộp vì Syria là đội bóng phải khẳng định là thi đấu quyết tâm vô cùng, họ chơi hơn 100% khả năng của mình, họ thi đấu vì niềm tin vào phép màu, tin vào đường đến với WC cho một dân tộc chìm trong chiến tranh khói lửa máu và nước mắt suốt mấy năm qua.
Có lẽ nếu được quyền tham dự WC 2018 thì Syria sẽ là một hiện tượng và đó cũng là chiến thắng cho tinh thần của một đất nước khổ đau.
Vì vậy, các cầu thủ Syria thi đấu rất nhanh, hăng hái và đặc biệt họ phòng ngự rất tốt trước các đợt tấn công của Úc, để chờ thời cơ.
Và cái thời cơ đó đã đến rất sớm, ngay ở phút 6 tận dụng sơ hở của hàng tiền vệ, khi Mark Milligan để mất bóng ở giữa sân, chỉ bằng 1 đường dắt bóng tốc độ và 1 đường chuyền thông minh, Omar Al Soma cầu thủ mang áo số 9 của Syria đã lọt xuống và đối mặt với khung thành của Socceroos và điều đáng sợ nhất đã xảy đến khi Syria có bàn thắng mở tỷ số rất sớm.
Đó là lúc mà tôi tin rằng các khán giả xem trận đấu này cũng như tôi thấy vô cùng lo lắng, vì Syria chắc chắn sẽ phòng ngự số đông giữ tỷ số. Thật sự lo lắng!
Thế nhưng, thật may mắn khi chỉ sau đó có 7 phút, từ một pha xuống bóng ở cánh phải, Matthew Leckie thoát xuống và thực hiện pha tạt cánh sở trưởng.
Người dứt điểm còn tận dụng sở trường hơn nữa đó siêu sao gạo cội Tim Cahill, một cú đánh đầu bóng đập đất đã gỡ hòa cho Socceroos.
Chính tỷ số 1 đều đó mở ra hơn 100 phút căng thẳng của cả 2 đội bóng và cổ động viên trên sân.
Bước ngoặt của trận đấu
Phải khẳng định là Syria phòng ngự số đông và hiệu quả, họ đánh chặn rất tốt các pha xuống bóng ở 2 đường biên của Socceroos. Phương án dứt điểm từ xa của chúng ta cũng không thực hiện được.
Theo tôi thì bước ngoặt của trận đấu nằm ở 2 hiệp phụ cuối cùng khi mà Al Mawas của Syria bị dính thẻ vàng thứ 2 sau pha phạm lỗi với Robbie Kruse.
Úc có lợi thế hơn người ở phút thứ 94. Cánh phải của Syria bị hở sau đó và đúng như dự đoán, các học trò của Postecoglou tận dụng điểm yếu này của đối thủ.
Phút 109 từ đường xẻ cánh khéo léo của Aron Moy, Robbie Cruse băng xuống tạt cánh chuẩn xác đưa bóng vào vòng cấm địa, và ngay tại đó, Tim Cahill đã sẵn sàng không chiến.
Chỉ trong khoảnh khắc Hậu vệ của Syria không thể chống nổi pha đánh đầu dũng mãnh của Cahill, đưa bóng về góc xa bên phải khung thành của Syria, và cả sân vận động với trên 40 ngàn cổ động viên vỡ òa trong sung sướng.
Ít phút sau đó, tiếng còi chấm dứt trận đấu vang lên và Socceroos của chúng ta đã vượt qua play-off với Syria để giành quyền vào play-off thế giới.
Còn các cầu thủ áo đỏ Syria, đã có người gục ngã trên sân, những giọt nước mắt rớt trên sân cỏ tiếc nuối cho giấc mộng đẹp bị đánh thức quá sớm.
Sau chiến thắng quan trọng này HLV Ange Postecoglou không dấu nổi sự ngưỡng mộ người học trò xuất chúng của mình.
“Cậu ấy đúng là một tài năng xuất chúng, hiếm gặp. Tôi đã sẵn sàng chấp nhận may rủi khi nghĩ đến việc đưa cậu ấy vào thi đấu 90 phút, và rồi trận đấu kéo dài 120 phút.”
“Thế nhưng, cậu ấy đã thể hiện mình là mối hiểm nguy luôn rình rập đối thủ, cậu ấy thật sự tin vào khả năng của mình.”
“Không còn từ nào khác để mô tả, cậu ấy chính là một tài năng có một không hai, một cá nhân kiệt xuất. Cậu ấy chính là người có công đầu trong chiến thắng ngày hôm nay,” ông Postecoglou nói.
Còn tuyển thu Mark Milligan vô cùng tự hào về các đồng đội, anh có những nhận xét rất khiêm tốn và đánh giá đúng khả năng của Syria trong trận đấu cam go này.
“Tôi nghĩ trận đấu đã kéo dài và chúng tôi gặp khó khăn khi đối đầu với lối chơi phòng ngự chặt chẽ.”
“Đội bạn đã chiến đấu bằng tất cả những gì họ có và họ chơi rất hay. Rất khó để khoan phá được đội hình của họ.”
“Syria đã khiến chúng ta phải trải qua một trận đấu vô cùng cam go ngay trên sân nhà của mình.”
“Tuy nhiên, các cầu thủ Úc đã thi đấu rất nỗ lực. Chúng tôi biết khả năng của mình đến đâu và vấn đề thật ra chỉ là thời gian mà thôi.”
“Đối thủ đã phải vượt chặng đường rất xa để đến được với trận đấu này, chúng ta cũng khiến họ phải mệt mỏi và có lẽ chính yếu tố đó khiến họ thất bại hơn là chúng ta,” Milligan nói.
Chướng ngại tiếp theo là Honduras
Giờ là lúc Socceroos chuẩn bị tiếp đối thủ quan trọng tiếp theo bởi cách đây vài giờ đồng hồ, mối lo ngại nhất của Úc là đội tuyển Mỹ đã bất ngờ thất bại trước đội bóng tí hon Trinidad và Tobago, trong khi Panama đã giành quyền đi tiếp.
Điều đó nghĩa là đối thủ tiếp theo play-off với Úc sẽ là Honduras, một đội bóng có thể chưa đủ khả năng gây được sự đe dọa với Socceroos.
Tuy nhiên có một điều chúng ta cần lưu ý đó là 2 nhân tố quan trọng trong đội hình Socceroos là Milligan và Matthew Leckie sẽ bị treo giò trong trận lượt đi với Honduras sắp tới vì đã bị 2 thẻ vàng trong các trận với Syria.
Huyền thoại Tim Cahill
Mọi trang báo thể thao ngày hôm nay ở Úc đều không thể thiếu nhân vật trở thành huyền thoại của bóng đá Úc, đó là Tim Cahill.
Tên đầy đủ của siêu sao người Úc này là Timothy Filiga Cahill, sinh ngày 6 tháng 12 năm 1979.
Có thể nói anh là một trong số rất ít các cầu thủ Úc nổi danh trên đấu trường Châu Âu suốt một thời gian dài trước khi trở về nước thi đấu tại A-League.
Cahill từng khoác áo Millwall, Everton, New York Red Bulls, Shanghai Shenhua và Hangzhou Greentown.
Sở trường của Cahill là vị trí tiền vệ tấn công, nhưng sau này anh khiến nhiều hàng thủ phải khiếp sợ trên vị trí tiền đạo.
Cahill là nỗi ám ảnh cho đối thủ đặc biệt khi anh xuất hiện trong các tình huống trong vòng cấm, bởi khả năng không chiến tuyệt vời cùng sự khéo léo và đoán trước tình huống để dứt điểm tuyệt vời.
Cho đến ngày nay Cahill vẫn là cái tên mà cổ động viên Everton luôn trân trọng giữ trong trái tim mình sau những cống hiến tuyệt vời của anh cho đội bóng này.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Cahill là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong khu vực thuộc Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC).
Anh thi đấu hơn 100 trận cho đội tuyển quốc gia Socceroos, ghi tổng cộng 50 bàn thắng ở mọi đấu trường.
Anh cũng từng là người Úc đầu tiên ghi bàn tại một kỳ World Cup. Và trong cả 3 lần Socceroos dự WC 2006, 2010, 2014, anh đều ghi được bàn thắng.
Tất nhiên không thể quên rằng anh từng là một trong những cầu thủ đóng góp nhiều nhất vào chiến thắng của Úc tại Asian Cup 2015 vừa qua.
Lúc này trên con đường để vượt qua các trận đấu Play-off sắp tới, đưa Úc trở lại với WC chắc chắn sẽ không thể thiếu bóng dáng của cậu bé vàng Tim Cahill của nước Úc.
