Sau 8 tháng họp bàn kín, ngày hôm nay, các lãnh tụ Liên minh Âu châu đã chính thức phê duyệt kế hoạch đàm phán về Hiệp định thương mại tự do (FTA) giữa Úc, New Zealand và các nước thành viên Âu châu. Động thái trên đã mở ra cơ hội hợp tác mới trị giá nhiều tỉ đô la cho nền kinh tế Úc.
Khi mà thời điểm Vương quốc Anh rời khởi Liên minh Âu châu đang đến gần, thì cũng là lúc Úc tìm cách củng cố và tăng cường mối quan hệ hợp tác với các nước thành viên Âu châu.
Và điều này đang sắp thành sự thật khi mới đây, Hội đồng các Bộ trưởng Ngoại giao ở Brussels đã đồng ý thông qua một quyết định quan trọng, cho phép đàm phán về các hiệp định thương mại tự do giữa Úc và các nước Âu châu, cũng như giữa Liên minh Âu châu với New Zealand.
Bộ trưởng Thương mại Steve Ciobo đã hoan nghênh quyết định này.
"Việc bắt đầu đàm phán về những cách thức tiếp cận tốt hơn vơi Liên minh Âu châu là vô cùng quan trọng đối với Úc. Đây là một phần trong cam kết của Liên đảng, về việc tạo ra nhiều cơ hội nhất có thể cho các doanh nghiệp xuất khẩu Úc. Bởi chúng ta biết rõ là, càng có nhiều giao dịch thương mại, sẽ kích thích phát triển kinh tế, và tạo ra nhiều công ăn việc làm cho người dân Úc. Và đó là mục tiêu mà chính phủ muốn tập trung. Tôi hy vọng sẽ sớm đạt được kết quả tốt đẹp ở Brussels, cũng như sớm bắt đầu các cuộc đàm phán về Hiệp định thương mại tự do".
Những lĩnh vực sẽ hưởng lợi nhiều từ Hiệp định thương mại tự do này bao gồm nông nghiệp, cơ điện tử, máy móc, hóa chất, thực phẩm qua chế biến và ngành dịch vụ.
Hiện nay, Âu châu là đối tác thương mại lớn thứ 2 của Úc, đạt kim ngạch thương mại khoảng 100 tỉ đô la. Hàng thập niên qua, chính phủ Úc đã tìm cách tiếp cận thị trường này, để gia tăng thị phần của Úc ở Âu châu.
Những lĩnh vực sẽ hưởng lợi nhiều từ Hiệp định thương mại tự do này bao gồm nông nghiệp, cơ điện tử, máy móc, hóa chất, thực phẩm qua chế biến và ngành dịch vụ.
Phát ngôn nhân về thương mại đảng Lao động, Jason Clare phát biểu trên đài SBS rằng, Lao động sẽ cùng với Liên đảng theo đuổi kế hoạch đàm phán này, không màng đến cuộc bầu cử liên bang, hay việc thay đổi chính phủ trước khi các cuộc đàm phán hoàn thành. Bàn về Hiệp định thương mại tự do giữa Úc và các nước thành viên Âu châu, ông Jason Clare cho rằng:
"Đây là một tin tức tốt lành mà người Úc đang kỳ vọng. Liên minh Âu châu là đối tác thương mại lớn thứ hai của chúng ta. Vì vậy, nếu thỏa thuận này được thông qua, sẽ là cơ hội cho các công ty Úc mở rộng xuất khẩu sang Âu châu. Điều này không gì bằng. Chúng tôi đang mong chờ cuộc đàm phán sớm bắt đầu, và hy vọng sẽ có nhiều hàng hóa và dịch vụ của Úc được xuất khẩu sang Âu châu".
Những kế hoạch đàm phán nhanh FTA đã được Chủ tịch Ủy ban Âu châu Jean Claude Juncker loan báo vào tháng 9 năm ngoái. Chủ tịch Juncker bày tỏ mong muốn hoàn thành các cuộc đàm phán và bảo đảm ký kết bảng thỏa thuận trước cuộc bầu cử tại Âu châu tiếp theo, dự kiến vào cuối tháng 5 năm nay, tức 2 tháng hậu Brexit.
Trong khi Ủy ban Âu châu hy vọng Hội đồng Âu châu phê duyệt các cuộc đàm phán vào trước cuối năm ngoái, thì SBS nhận được thông tin rằng, cuộc đàm phán bị đình trệ do lãnh đạo các quốc gia như Pháp, Ireland và Bỉ tỏ ra lo ngại về cái mà họ gọi là "có qua có lại" của bất kỳ thỏa thuận nào.
Tổng thống Pháp, Emmanuel Macron đã kêu gọi các nhà lãnh tụ Liên minh Âu châu không vội vàng đàm phán thỏa thuận thương mại tự do với Úc và New Zealand. Bởi ông Macron lo ngại thỏa thuận này sẽ gây thiệt hại cho ngành nông nghiệp, vốn đang gặp khó khăn của nước Pháp.
Bộ trưởng Thương mại Steve Ciobo không cho biết chi tiết những lĩnh vực nào của Úc sẽ được hưởng lợi nhiều nhất. Nhưng ưu tiên lúc này là việc bảo đảm bảng thỏa thuận sẽ được thông qua. Ông nhấn mạnh:
"Điều quan trọng ở đây là chúng tôi muốn thúc đẩy hơn nữa mậu dịch và hợp tác đầu tư với Âu châu. Chúng tôi biết mình có thể đạt được điều này thông qua một bản thỏa thuận thương mại tự do chất lượng cao và toàn diện, giữa Úc và các nước thành viên Âu châu. Đây là những trọng tâm mà chính phủ đang theo đuổi".
