Jordan Mailata bắt đầu sự nghiệp ở giải bóng bầu dục quốc gia (NFL) của Mỹ chỉ 5 năm trước và vào thứ Hai 13/2 anh sẽ chơi trên sân khấu lớn nhất của giải đấu.
Siêu sao thể thao 25 tuổi đến từ Tây Nam Sydney đã vươn tới đỉnh cao của môn bóng bầu dục với một tốc độ đáng kinh ngạc.
Cách đây không lâu, chàng trai trẻ đang làm một số công việc mà không có con đường thành công rõ ràng.
"Tôi đã là một thợ giàn giáo, người dựng sân khấu, chuyên gia phá dỡ, người phụ việc - tôi thậm chí không gọi mình là thợ mộc phụ. Tôi chỉ ở đó để giúp người thợ mộc thực thụ làm công việc của ông ấy và tôi nói kiểu như là ‘à đúng rồi, ông có muốn tôi nhặt cái này lên không?’"
Mailata là con trai của những di dân Samoa và lớn lên ở ngoại ô Bankstown, Tây Nam Sydney.
Là một trong năm người con của gia đình, anh theo học trường trung học Condell Park.
Trở lại những ngày còn đi học, ngoại hình cao lớn và năng lực thể thao của Jordan đã được giáo viên Thể dục cũ của anh là Keiran Frapelle ghi nhận.
"Em ấy đã sớm vượt trội hơn so với các bạn cùng trang lứa. Ngay từ lớp 7, em ấy đã nổi bật. Nhưng đến năm 12 tuổi, em ấy là một người khổng lồ, là người to lớn nhất mà tôi từng thấy."
Nhưng khả năng thể thao không phải là điều duy nhất khiến Mailata được chú ý. Cựu hiệu trưởng Susie Mobayed nói một cách trìu mến về tài năng âm nhạc của anh.
"Bởi vì em ấy có giọng hát thiên thần và bất cứ khi nào chúng tôi gặp nhau tại các buổi họp mặt, các buổi hòa nhạc hoặc biểu diễn, thì Jordan đều hát ở đó. Giọng hát của em ấy rất thu hút, chiều cao của em ấy - em ấy cũng khá to lớn - nhưng là một người khổng lồ hiền lành."
Giờ đây, thành công của Mailata trên trường thế giới đã giúp anh nhận được các cuộc điện thoại từ một số tên tuổi lớn nhất ở Úc.
Anthony Albanese: "Xin chào Jordan, Anthony Albanese đây. Bạn cảm thấy thế nào về trận đấu lớn?"
Jordan Mailata: "Tập luyện mỗi ngày và khi bước vào trận đấu lớn, tôi sẽ nhắm mắt lại và bắt đầu làm việc."
Anthony Albanese: Cảm ơn Jordan, chúc may mắn. Tất cả chúng tôi sẽ cổ vũ cho bạn, đặc biệt là những người bạn cũ của bạn tại Rabbitohs.
Giờ đây Jordan Mailata đang trên đà trở thành nhà vô địch Super Bowl.
Sau khi học xong trung học và vượt qua căn bệnh tim, anh bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình ở giải bóng bầu dục quốc gia với South Sydney Rabbitohs.
Huấn luyện viên cũ của Mailata, ông Ryan Carr, cho biết thân hình to lớn của Mailata luôn là một thách thức đối với môn thể thao đặc biệt này.
“Chúng tôi biết ngay rằng chúng tôi sẽ phải giúp cậu ấy giảm 20 hoặc 30 kg để đáp ứng yêu cầu chơi giải Rugby League. Chúng tôi thường nói đùa với cậu ấy rằng nếu chỉ có giải NFL thì bất cứ lúc nào có bóng gần vạch cố định, chúng tôi muốn đưa cậu ấy vào sân để ghi bàn, rồi sẽ cho cậu ấy rời sân.”
Sau mùa giải 2017, Mailata được cho là quá cao lớn để chơi ở giải Bóng bầu dục Quốc gia Úc (NRL).
Người đại diện của anh đề nghị anh thử Bóng bầu dục Mỹ, với cuộn phim nổi bật của Jordan đã giúp anh ấy có một suất trong Chương trình Lộ trình Quốc tế của NFL.
Bốn tháng sau, anh được Philadelphia Eagles chọn vào vòng thứ bảy của dự thảo NFL, mặc dù chưa bao giờ chơi môn thể thao này.
Người khổng lồ nặng 166 kg hiện là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của NFL, gần đây đã ký hợp đồng trị giá 91 triệu đô la.
Đối với nhiều chàng trai trẻ - đặc biệt là những người thuộc dòng dõi Pacifika - Jordan đã trở thành một nguồn cảm hứng.
"Anh ấy cho chúng tôi thấy rằng mọi thứ đều có thể, cho dù bạn đến từ đâu. Miễn là bạn tập trung và làm việc chăm chỉ - bạn có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Tôi có một nửa dòng máu Maori và một nửa dòng máu Samoa, nên thật tuyệt khi thấy nền văn hóa của chúng ta phát triển mạnh ngoài kia."
Nếu Philadelphia Eagles đánh bại Kansas City Chiefs vào thứ Hai tới, Jordan Mailata sẽ trở thành người Úc đầu tiên chơi trong một trận Super Bowl và giành chiến thắng.
