Khu trượt tuyết nổi tiếng Tūroa của Tân Tây Lan nằm ở trung tâm Đảo Bắc của đất nước, lẽ ra sẽ trở thành một địa điểm nghỉ dưỡng mùa đông lý tưởng trong năm nay, giống như đã từng là một điểm đến không thể thiếu của những người yêu thích trượt tuyết xưa nay.
Lớp tuyết dày của vùng này khiến nơi đây trở nên nổi tiếng với nhiều hoạt động trượt tuyết đa dạng sang đến mùa xuân.
Thế nhưng trong năm nay, phần lớn khung cảnh là sự cằn cỗi và gồ ghề như bề mặt của mặt trăng, với những mảng tuyết nhỏ nhô ra lốm đốm giữa những cánh đồng bát ngát cùng với những mỏm núi lửa lởm chởm.
Johan Bergman là người quản lý một khu trượt tuyết tại quần thể vùng trượt tuyết Tūroa.
Vâng, mùa này quả là một giai đoạn khó khăn. Chúng tôi có vài đợt tuyết rơi, nhưng sau khi tuyết rơi mưa lại kéo đến, thế là phần lớn lớp tuyết bị trôi sạch. Mùa đông này cũng ấm hơn mọi năm, vì vậy khắp cả nước đều trải qua hiện tượng tuyết rơi ít.
Khu trượt tuyết buộc phải đóng cửa sớm 3 tuần so với kế hoạch, tức gần cả tháng.
50 máy tạo tuyết của khu vui chơi cũng không thể phù hợp với nhiệt độ ấm và độ ẩm cao.
Nhiều người cho rằng sự thay đổi khí hậu năm nay được thể hiện rõ nét, Tân Tây Lan đã trải qua mùa đông ấm nhất trong lịch sử, ba năm liên tiếp.
Bergman nói mùa xuân ấm áp hơn bình thường khiến đường ranh giới tuyết tan trên đỉnh núi xảy ra sớm hơn mọi năm.
Tôi cứ nghĩ rằng sẽ thấy cả ngọn núi trắng xoá trong mùa đông. Thế nhưng bây giờ mùa xuân đến sớm, và nhiệt độ ngày càng tăng, vì vậy đường tuyết tan ngày càng rõ hơn trên các mỏm núi. Như mọi năm lúc này đỉnh núi vẫn còn trắng xoá.
Một mùa trượt tuyết thất bát theo sau hai mùa trước bị đóng cửa vì đại dịch COVID-19, khiến Tūroa và khu trượt tuyết lân cận, Whakapapa, đang bên bờ vực phá sản.
Công ty Ruapehu Alpine Lifts (RAL), sở hữu hai khu vực trượt tuyết này đã được lập ra từ 70 năm trước bởi những người yêu thích bộ môn trượt tuyết.
Công ty được miễn thuế và được cho phép sử dụng bất kỳ nguồn lợi nhuận nào có được để tái đầu tư các khu trượt tuyết.
Thế nhưng đã không có nổi một lợi nhuận nào.
Năm ngoái, công ty bị lỗ gần 6 triệu đô la và tổng số nợ đã tăng lên hơn 30 triệu đô la.
Huấn luyện viên trượt tuyết Sam Yates nói không chỉ mỗi công ty của anh đang gặp khó khăn.
Đây là một năm đầy khó khăn với tất cả mọi người, ở Ohakune, hay RAL, dù đó là người lao động, hay những người đi trượt tuyết vào cuối tuần. Vì vậy, khoảng ba tuần trước, tất cả các giáo viên dạy trượt tuyết đã bị cho tạm nghỉ vì không đủ điều kiện, như đủ lượng tuyết, để có thể dạy tiếp.
Núi Ruapehu, một ngọn núi lửa vẫn đang hoạt động, đã trở nên nổi tiếng trên thế giới khi làm bối cảnh cho các bộ phim "Chúa tể của những chiếc nhẫn" của đạo diễn Peter Jackson.
Và ngôi làng Ohakune - từng được gọi cái tên thân mật là 'thủ đô cà rốt' của New Zealand - đã được hưởng lợi từ đất đai màu mỡ bao quanh cánh đồng núi lửa.
Ngôi làng này cũng dựa vào kinh doanh trượt tuyết để có thêm thu nhập - nhưng Ohakune còn mang lại nhiều điều thú vị hơn thế.
Teresa Mochan, là người quản lý nhà hàng Osteria trong vùng:
Những người trượt tuyết ở Ruapehu không chỉ đến với ngọn núi, mà còn đến với thị trấn, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi có rất nhiều du khách đến thăm Ohakune vì các hoạt động khác ngoài trượt tuyết, như vui chơi hưởng thụ với gia đình của họ, và rất nhiều người đã đặt chỗ trước ở đây từ nhiều tháng. Vì vậy, bất kể thời tiết trên núi có ra sao, thì mọi người vẫn đến thị trấn, nơi tiếp đãi ấm cúng gần núi nhất. Chúng tôi được hưởng lợi từ điều này, bởi vì mọi người vẫn cần phải ăn uống. Tuy nhiên gần đây lượng du khách đã giảm xuống, tôi đoán là bởi vì họ không thể đi trượt tuyết được nữa.
Ben Wiggins đồng ý.
Anh là giám đốc quản lý cửa hàng Xe đạp, Ván trượt và dụng cụ trượt tuyết TCB, anh nói khi những du khách trượt tuyết không đến nhiều, thì các hoạt động du lịch khác sẽ chiếm chỗ và tìm cách phát triển.
Nhưng chuyện điên rồ đã xảy ra, mà có lẽ chúng tôi chưa từng nhìn thấy trước đây, đặc biệt là năm nay, với số lượng người đến trượt tuyết ít hơn, chúng tôi đã thấy một lượng lớn du khách chuyển sang các hoạt động vui chơi khác, bởi vì dù sao nơi đây đã hình thành một không gian du lịch và nghỉ dưỡng. Và mọi người đến đây để đạp xe đạp, chơi gôn đĩa, hay chơi gôn thực thụ, đi câu cá, cắm trại, đi bộ và đi bộ đường dài, bởi vì rõ ràng các cơ sở vật chất ở đây như quầy bar, cà phê, nhà hàng, đều rất đẹp và mọi người đều yêu thích thị trấn nhỏ này. Vì vậy, chúng tôi đã thấy một lượng lớn du khách đến làm những công việc khác ngoài trượt tuyết.
Teresa Mochan nói cô có thể không biết nhiều về biến đổi khí hậu, nhưng cô nói cô chắc chắn đó là một yếu tố dẫn đến việc thiếu tuyết trên núi.
Cô lưu ý rằng mùa đông vừa qua đã ấm áp như thế nào, thậm chí so với một năm trước.
Nhưng cô nói cô hy vọng những điều tốt nhất cho tương lai.
Ohakune là nhà của tôi và tôi yêu nơi đây, tôi hy vọng rằng, bất kể chuyện gì xảy ra, năm sau sẽ là một mùa tuyệt vời, hy vọng chúng ta có thể tiếp tục xây dựng lại giống như vài năm trước COVID và bất chấp sự thiếu thốn lượng tuyết rơi, vì vậy hy vọng năm sau chúng tôi sẽ có một mùa đông tuyệt vời và thị trấn thực sự có thể bắt đầu thể hiện toàn bộ tiềm năng của mình.
Viện Nghiên cứu Nước và Khí quyển Quốc gia New Zealand - được gọi là NIWA - nhận thấy nhiệt độ trung bình vào mùa đông của New Zealand đã đạt kỷ lục mới trong năm nay là gần 10 độ C.
Đối với huấn luyện viên trượt tuyết vừa bị sa thải Sam Yates - anh ấy đang hướng đến những khu trượt tuyết vẫn còn nhiều tuyết ở Đảo Nam.
Tôi vừa sắp xếp xong hành lý trên chiếc xe van này, và ngày mai tôi sẽ đi xuống Đảo Nam trong khoảng hai đến ba tuần, và sẽ gia nhập khu trượt tuyết lùi xuống phía nam một chút.
