Vào một đêm ấm áp tại thị trấn Jabiru, Vùng Lãnh thổ Phía Bắc – người dân địa phương và các Chủ sở hữu Truyền thống cùng nhau khơi mở một lò nướng đất, nơi những món ăn dành cho hàng trăm người đang được chế biến.
Buổi nấu ăn là một phần của lễ hội ẩm thực thường niên mang tên Hương vị Kakadu (Taste of Kakadu), sự kiện kết nối du khách với cộng đồng cư dân sinh sống tại Jabiru.
Đây là sự kiện nơi văn hóa của các cộng đồng Thổ dân và dân đảo Torres Strait được sẻ chia và tôn vinh.
Mặc dù loài trâu rừng được du nhập vào Úc từ thời thuộc địa – lần đầu tiên tại quần đảo Tiwi vào khoảng năm 1825 – nhưng ngày nay, bữa ăn chung này đang mở ra những cuộc trò chuyện giữa những con người chưa từng biết đến món đặc sản độc đáo ấy.
“Đây là lần đầu tiên tôi ăn thử thịt trâu, và tôi thực sự rất thích. Cũng là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình thực sự kết nối với văn hóa của người Thổ dân, và tôi yêu điều đó,”
Siah Miargu, 22 tuổi, chia sẻ.
Với Siah, đây cũng là cơ hội để rèn luyện thêm kỹ năng trong vai trò kiểm lâm và hướng dẫn viên trẻ.
Các vị khách cùng nhau thưởng thức bữa ăn gồm cá barramundi, khoai bụi và món tráng miệng ngọt ngào, trong khi Siah hướng dẫn cách ăn món wunt wunt – một đặc sản địa phương đầy thú vị.
“Đây là wunt wunt… mình chỉ cần tách ra, thường thì sẽ làm sạch phần trong, hoặc ăn luôn như thế này. Tôi kể cho họ nghe câu chuyện về tổ tiên của chúng tôi từng đi khắp vùng đất này để tìm các loại thực phẩm bản địa,”
Siah chia sẻ.
Yellow Water và vùng đầm lầy bao quanh là trái tim của Kakadu, nơi không chỉ cung cấp nguồn thực phẩm dồi dào cho cư dân bản địa, mà còn là môi trường sống của khoảng một triệu con ngỗng Magpie – loài chim đặc biệt gắn bó với các Chủ sở hữu Truyền thống.
Paul Iskov, đầu bếp đến từ Tây Úc, là một trong những người tham gia nấu nướng tại sự kiện Taste of Kakadu.
Công việc của anh không chỉ là chế biến các món ăn truyền thống, mà còn là tìm hiểu cội nguồn của từng nguyên liệu – từ đất, nước, đến những câu chuyện tổ tiên đi kèm theo.
“Thật tuyệt khi được nghe những câu chuyện về các nguyên liệu gắn liền với vùng đất này. Hoa súng mọc ở nơi bạn bắt cá barramundi, và củ yam tinh nghịch thì nằm ngay bên bờ nước – tất cả những nguyên liệu đó đều liên kết với nhau,”
Paul chia sẻ.
Paul – được giới đầu bếp trìu mến gọi là “Yoda” – đã nhiều lần đến Kakadu để phát triển các món ăn ẩm thực, và mận Kakadu chính là một nguyên liệu đã thu hút sự chú ý trên toàn cầu.
Vào tháng 9 năm ngoái, các nhà nghiên cứu tại Queensland phát hiện loại quả này chứa các chất chống oxy hóa mạnh mẽ.
Khoa học hiện đại đang củng cố thêm cho tri thức truyền thống đã được gìn giữ và truyền lại qua hàng ngàn năm.
Và chính những tri thức ấy đã làm giàu thêm trải nghiệm cho du khách khi tham gia sự kiện tôn vinh văn hóa First Nations.
“Chắc chắn cần có nhiều sự kiện như thế này hơn. Nếu được tổ chức thường xuyên, chắc chắn sẽ có nhiều người quan tâm và tìm hiểu hơn.”
Những cơ hội như vậy đang mở ra không gian để lắng nghe và học hỏi lẫn nhau.
