Ông tên thật là Phạm Xuân Tiên, sinh ngày 28 tháng 1 năm 1921 tại Hà Nội.
Năm 6 tuổi, ông bắt đầu học nhạc Trung Quốc với cha và sau này học nhạc phương Tây với người anh cả.
Năm lên 10, ông còn được cha thuê người dạy tuồng và nhạc cải lương.
Thời gian ban đầu khi còn ở miền Bắc, ông chơi chủ yếu là các loại kèn sáo phương Tây.
Cuối năm 1942, ông cùng anh trai là nhạc sĩ Xuân Lôi theo gánh cải lương Tố Như vào miền Nam trình diễn, ở Sài Gòn và lục tỉnh.
Trong quá trình đi trình diễn nhạc và sinh sống ở nhiều miền, ông đã thu thập được kiến thức về các loại hình âm nhạc của ba miền.
Xuân Tiên có khả năng chơi 25 loại nhạc cụ, cả phương Đông lẫn phương Tây và có thể sử dụng hầu hết các nhạc cụ cổ truyền Việt Nam.
Năm 1952, ông đưa gia đình vào Sài Gòn sinh sống và tại thành phố phương Nam này sự nghiệp âm nhạc của ông phát triển rực rỡ cho ngày 30 tháng 4 năm 1975.
Giai đoạn từ năm 1944 đến năm 1975, ông điều khiển nhiều dàn nhạc nổi tiếng từ Bắc vào Nam: Hà Nội (1944-1946), Nam Định (1951-1952) và các đài phát thanh tại Sài Gòn gồm Pháp Á, Sài Gòn, Mẹ Việt Nam (1952-1975).
Năm 1986, ông được bảo lãnh sang Úc và hiện đang được chăm sóc tại nhà dưỡng Lão AVACS.
Đây là nhà dưỡng lão người Việt đầu tiên tại NSW, nơi có nhân viên nói tiếng Việt và phục vụ thức ăn Việt cho các vị cao niên người Việt và những cộng đồng Châu Á khác.
Ngoài Khúc Hát Ân Tình, Duyên Tình, Hận Đồ Bàn, thì những sáng tác khác rất được yêu thích của nhạc sĩ Xuân Tiên còn có Về Dưới Mái Nhà, Mong Chờ, Đường Lên Non..., người nhạc sĩ sống qua bốn chế độ từ thời Pháp Thuộc đến hai đời Đệ Nhất và Đệ Nhị Cộng Hoà đến đời Cộng Sản, nhân chứng của một chiều dài lịch sử Việt Nam chào đón sinh nhật lần thứ 100 của mình vào ngày 29 tháng 1 này tại Sydney đã gởi gắm gì tới người nghe và thế hệ sau?
Mời vào phần audio để nghe toàn bộ nội dung
Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại sbs.com.au/Vietnamese
