火星發現大型「液態湖」或證生物存在

有科學家首次在火星上發現液態湖，增加火星上生物存在的可能性。

Italian astrophysicists Elena Pettinelli (pictured left), Roberto Orosei (pictured middle) and Enrico Flamini (pictured right). Source: AAP

有科學家首次在火星上發現液態湖，增加火星上生物存在的可能性。

意大利研究人員在美國期刊《科學》發表報告，指首次在火星發現液態水。

歐洲太空總署在 2003 年發射的探測太空船「火星快車號」，配備火星地底與電離層遙測雷達，透過穿透地表與冰帽的雷達脈衝，尋找地下水。

意大利一批研究人員分析雷達數據後指出，在火星南極表面下約 1.5 公里深處，有一個直徑約 20 公里的巨型地底湖。

研究人員說，用了至少兩年時間去驗証數據，確定發現的是水，而並非冰或其他物質。

This Dec. 2, 2016 image taken by NASA's Curiosity rover shows rocky ground on the lower flank of Mount Sharp, a mountain on Mars. Source: AAP

其中一名撰寫報告的意大利太空總署前首席科學家弗拉米尼（Enrico Flamini）表示：「（火星上）有水存在。這一點無可置疑。」

據稱，火星在至少 36 億年前，曾經是溫暖潮濕，且有大量液體及湖泊存在；但目前已變得寒冷、貧瘠及乾燥。

但弗拉米尼表示，雷達系統未能解答火星是否確實有生物存在的這個問題。

弗拉米尼說：「科學家已經發現，在火星表面上存在生物的所有所需元素。然而，有關的雷達系統不能提供進一步資料。」

科學家相信，雖然火星非常冷，但由於地底湖水有鎂、鈣及鈉等分解鹽份，因此並無結冰。

對於湖水是否確實有生物存在，相信需要花多年時間研究。

This artistic rendering shows the Mars Express Spacecraft probing Mars' south pole. Scientists say they've detected water beneath the surface of Mars. Source: ESA/INAF

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