Quand Astrid Tshidibu est arrivée en Australie il y a neuf ans de cela le secteur de la mode était une affaire essentiellement de la côte est du pays. Perth, sur la côte ouest, où elle s’est installée était moins visible.
Elle a surtout été frappée par un manque de diversité culturelle dans les défilés de mode. « Un mannequin de la région était typiquement un garçon ou une fille aux yeux bleus et aux cheveux blonds », dit-elle.
A Perth il y avait des africains, des asiatiques et des aborigènes mais le secteur de la mode ne voulait tout simplement pas les voir.
Une école et une agence pour ne pas dépendre du bon-vouloir d’autrui
Astrid Tshidibu a alors décidé de fonder BEYA Model Academy; une école pour former des mannequins d’origines indienne, chinoise, africaine, aborigène et autres.
Mais cela n’était pas suffisant. Pour les mannequins de couleur l’accès à la profession était trop difficile car aucun agent ne voulait les représenter.
« Il y a une fille aborigène qui a tout. Elle a la taille et le talent mais on lui a refusé une affectation sous pretexte qu'elle ressemble trop aux aborigènes. Ce n'est pas normal », s'exclame Astrid Tshidibu.
« On ne peut pas refuser de prendre quelqu’un comme moi en me disant que je ressemble trop à une africaine. Ce n’est pas normal. Je ne peux pas accepter cela et j'ai décidé de prendre les choses en mains ».
Astrid Tshidibu a alors décidé de se lancer comme agent pour pouvoir représenter les mannequins à l'issue de leur formation et les aider à réussir dans la carrière de leur choix.
« Le but de BEYA Academy ce n'est pas seulement de leur apprendre à défiler. On leur apprend aussi à reconnaître leur vraie valeur. On les prépare à grandir dans la vie, à être bien dans leur peau et à se prendre en charge eux-mêmes. »
L’école et l’agence connaissent un grand succès. « Mes mannequins ont participé à de événements prestigieux comme le Telstra Perth Fashion Festival et à la Melbourne Cup. On a même été au Canada au Vancouver Fashion Week l'année dernière. Les gens commencent à nous voir et à prêter attention à ce que l'on fait. »
Des mannequins de couleur s’associent à NAIDOC Week 2018
Astrid Tshidibu travaille étroitement avec la communauté aborigène notamment avec Peter Farmer dont les designs ont été remarqués et repris par le grand styliste international Jimmy Choo.
En ce mois de juillet BEYA Model Academy collabore avec Peter Farmer dans des activités marquant NAIDOC Week, une semaine pendant laquelle aux quatre coins de l’Australie on célèbre la culture aborigène et les progrès réalisés par cette communauté.
L’apogée de ces célébrations ce sera un grand défilé de mode, le 12 juillet prochain, pendant lequel la musique, l’art et la culture aborigènes seront mis en exergue.
Apres l’Australie, Astrid Tshidibu a l’ambition de conquérir l’Europe et l’Afrique.
