Hồi tháng năm giám mục Philip Wilson bị tòa tìm thấy có tội đã bao che cho các vụ lạm dụng trẻ em và trở thành chức sắc cao cấp nhất của Giáo hội Công giáo bị tuyên án vì không khai báo những vụ lạm dụng cho cảnh sát.
Thủ phạm các vụ lạm dụng trong thập niên 1970 đó là linh mục James Fletcher tại Địa hạt Hunter Valley trong tiểu bang New South Wales.
Trước đó giám mục Wilson quả quyết ông không từ chức sau khi kháng cáo bản án 12 tháng quản thúc tại gia.
Nhưng khi áp lực ngày càng gia tăng ông viết đơn từ chức gởi cho Đức Giáo hoàng hôm 20 tháng 7.
Người quản lý lâm thời của địa hạt Adelaide, Giám mục Greg O'Kelly, nói ông hy vọng sự từ chức của Giám mục Wilson sẽ giúp giáo hội vượt qua được một giai đoạn bất an.
“Nhiều người đã bị tổn thương. Người ta giận dữ và bất mãn. Những người vốn ngoan đạo cảm thấy bất an và buồn bã."
"Tôi nghĩ các nạn nhân cảm thấy vết thương của họ bị khuấy động lên, những ký ức đau buồn trong quá khứ lại ập về với những người đã chịu đau khổ."
"Nó gợi lại những đau buồn mà chúng tôi rất lấy làm đáng tiếc là họ đã bị tổn thương,” Giám mục Greg O'Kelly nói.
Trong một thông cáo giám mục Wilson nói ông quyết định từ chức bởi vì ông lo lắng bản án của ông đã gây nhiều thương tổn cho cộng đồng.
Ông nay nhìn nhận nếu tiếp tục giữ chức Tổng Giám mục Adelaide sẽ gây tổn thương quá sức chịu đựng, đặc biệt cho các nạn nhân.
Một trong các nạn nhân, ông Peter Creigh nói với ABC ông hy vọng việc giám mục Wilson từ chức sẽ có tác động tích cực nào đó.
"Rất nhiều suy nghĩ chợt ùa đến, nhiều cảm xúc lẩn lộn, nhưng tôi nghĩ nó cũng đem lại ít nhiều sứ nhẹ nhõm sau một phiên toà kéo dài."
"Tôi hy vọng là nay thì cảnh sát và nhà chức trách sẽ có thể dọn sạch những ai lâu nay giữ kín những vụ lạm dụng tình dục kinh khủng của các linh mục khác.”
Trong một thông cáo Thủ tướng Malcolm Turnbull hoan nghênh quyết định của giám mục Wilson vì cuối cùng ông đã làm theo lời kêu gọi của nhiều người kể cả của thủ tướng để từ chức Tổng Giám mục Adelaide.
Ông Turnbull nói thêm rằng không có trách nhiệm nào lớn hơn cho cộng đồng và giới lãnh đạo giáo hội là phải bảo vệ trẻ em.
Giám đốc Điều hành Dịch vụ Xã hội của Giáo hội, linh mục Frank Brennan nói Đức Giáo hoàng đã tỏ ra chậm chạp nhưng hy vọng việc chấp nhận đơn từ chức của giám mục Wilson sẽ được xem là một sự tiến bộ trong giới lãnh đạo Giáo hội.
"Tôi nghĩ rằng Đức Giáo hoàng Franxicô vì xuất thân từ Argentina, cho nên hơi chậm trong những chuyện này, nhất là đối với tiến độ giải quyết vấn đề tại những nước như Mỹ và Úc. Đó là những diễn tiến đang được hoan nghênh."
"Tôi không biết chúng ta nên hiểu thế nào khi Ngài phải mất 10 ngày để chấp nhận đơn từ chức của giám mục Wilson, tôi không hiểu rõ nội bộ của Vatican, nhưng tôi tin rằng trên bàn làm việc của Ngài đã có hồ sơ của Hồng y McCarrick của Mỹ."
"Tôi hy vọng rằng đây là dấu hiệu của một sự tiến bộ sẽ được tiếp tục," linh mục Frank Brennan nói.
Giám mục Greg O’Kelly sẽ tiếp tục trông coi địa hạt Adelaide cho tới khi Vatican bổ nhiệm một tân tổng giám mục.
Sau khi từ chức linh mục Peter Wilson vẫn là một giám mục và sẽ tiếp tục kháng cáo.
