شجع فرض الضرائب المتتالي على السجائر عصابات الجريمة المنظمة على تكثيف جهود التهريب بعد أن تجاوزت الضرائب دولارا على كل سيجارة.
وبينما ارتفعت الحصيلة الضريبية للحكومة الفيدرالية من السجائر إلى مستويات قياسية، بدأ نواب البرلمان في التنبه إلى الزيادة الحادة في تهريب وبيع السجائر بشكل غير قانوني.
بدأت حكومة راد في فرض سلسلة من الضرائب على السجائر عام 2010. رافق هذه الضرائب عدد من المبادرات الصحية مثل تغيير شكل علب السجائر، وهو ما أدى إلى انخفاض كبير في معدلات التدخين.
وأظهرت البيانات الأخيرة أن معدلات التدخين في البلاد في أقل مستوى لها على الإطلاق.
ومن المقرر أن تصل الضرائب على السجائر إلى 95 سنتا على السيجارة الواحد مطلع الشهر القادم، كجزء من الزيادة الدورية كل ستة أشهر. ولكن في سبتمبر أيلول القادم ستقفز الضرائب على السجائر بمعدل 12 سنتا لتصل إلى 1.07 دولار على كل سيجارة.
هذا يعني إضافة أربعة دولارات ثمن كل علبة سجائر عادية.
هذه الزيادة ستكون الرابعة والأخيرة ضمن سلسلة من الزيادات بقيمة 12.5 في المائة أعلنها وزير المالية آنذاك سكوت موريسون في موازنة عام 2016/2017.
Two arrested in Adelaide for illicit tobacco smuggling Source: Australian Border Force
زيادة العام الماضي أضافت 2.7 مليار دولار من عوائد الضرائب للموازنة الفيدرالية. وستؤدي إجراءات العام الجاري إلى تحصيل الحكومة الفيدرالية 6 مليارات دولار إضافية من الضرائب.
وإجمالا ستصل عوائد الضرائب على السجائر في الموازنة الحالية إلى 17.2 مليار دولار لتصبح ضرائب السجائر رابع أعلى ضريبة تحصلها الحكومة من الأفراد، مع الوضع في الاعتبار ضرائب القيمة المضافة التي تحصلها الولايات من بيع السجائر.
لكن هذه الزيادات الكبيرة المتتالية أعطت حافزا كبيرا لعصابات التهريب بتكثيف نشاطات التهريب، نظرا لارتفاع الطلب على سوق السجائر المهربة.
وقال غريغ كيلي النائب الأحراري في البرلمان والذي يرأس لجنة التحقيق البرلمانية في مبيعات السجائر المهربة، إنه بينما أدت زيادة الضرائب إلى تقليل معدلات التدخين فإنها قد شجعت أيضا العصابات على دخول سوق السجائر بقوة.
Man charged with bribery offence（The image is for representation only). Source: ABF
وقال إن الزيادات يجب أن تصاحبها إجراءات صارمة لمواجهة عمليات التهريب.
وقال كيلي "في تاريخ التهريب الممتد لمئات السنين، فإن فرض ضرائب على سلعة ما، يشجع الناس على تهريبها." وأضاف "أكبر تشجيع لرفع الضرائب على السلع يأتي من العصابات المنظمة."
ومن ضمن المقترحات لمواجهة التهريب، ألا تقتصر الغرامات على من يبيع السجائر المهربة فقط ولكن أن تمتد أيضا إلى ملاك المحلات أو الأماكن التي تحدث فيها عمليات البيع.
وكشفت لجنة التحقيق أن حرس الحدود في أستراليا صادروا كمية غير مسبوقة من التبغ تصل إلى 633 طن خلال عام 2018/2019. وقالت اللجنة إن الضرائب رفعت من هامش الربح للعصابات الإجرامية في مجال تهريب السجائر.
A man lights a cigarette Source: AAP
واتفقت فيدرالية الشرطة في أستراليا أن الضرائب المرتفعة تشجع المجرمين على التهريب. وقالت اللجنة إن رفع الضرائب جعل عائدات بيع السجائر المهربة جذابة جدا لعصابات الجريمة المنظمة والتي تستخدم أرباحها من التهريب في تمويل أنشطة إجرامية أخرى.
ولاحظت فيدرالية الشرطة إن ارتفاع الأسعار يدفع الكثيرين، خصوصا أصحاب الدخول المنخفضة، إلى شراء السجائر المهربة.
شارك
