يوم أستراليا الوطني هو مناسبة لتكريم شخصيات بارزة ساهمت في خدمة المجتمع الأسترالي في مجالات مختلفة. وتكرّم هذه الشخصيات بمنحها ميدالية Order Of Australia في إطار احتفالات رسمية تقام في 26 كانون الثاني/ يناير. وكما في كل عام، كان هناك عدد كبير من الشخصيات العربية التي تم تكريمها هذه السنة بسبب انجازاتها ومساهماتها ومن أبرز الأسماء المكرّمة هذه السنة رئيس منظمة AusRelief والرئيس السابق للجمعية الاسلامية اللبنانية المحامي توفيق زريقة.
زريقة عبّر عن سعادته وفخره باختياره هو للحصول على هذا التكريم الرفيع من الدولة الأسترالية في وقت اعتبر أن هناك أشخاص كثر آخرين يستحقونه أيضاً: "أنا سعيد جداً فالمرء لا يحصل على هذا النوع من التكريم كل يوم".
وربما من أبرز انجازات زريقة كانت تأسيس مجلس الأئمة الفيدرالي وهي خطوة ضمنت اتحاد الأئمة تحت مظلة مؤسساتية واحدة تحمي حقوقهم: "عندما أسسنا المجلس كان هناك الكثير من المشاكل ونحن قد فتحنا باباً مهماً جداً لأنه لم يكن هناك من مؤسسة تدعم وتساعد الأئمة أما الآن أصبح مجلس الأئمة يمثل ضمانة وحماية لهؤلاء تماماً مثل جمعية المحامين".
Source: Facebook
وعندما نتحدث عن الجمعيات الإسلامية في أستراليا، يتبادر إلى الذهن فوراً الجمعية الإسلامية اللبنانية التي ترأسّها توفيق زريقة لسنوات وهو شدّد على الدور الكبير الذي تلعبه على كافة المستويات إن من حيث العمل الخيري أو من حيث المحافظة على الصورة الجيدة والايجابية للجالية الاسلامية وسط كل التحديات التي تواجهها: "عملنا على بناء جسر بين الجالية الإسلامية وباقي الجاليات وخصوصاً بعد أحداث ومواجهات كرونولا عام 2005".
اقرأ المزيد
أستراليا تكرم ستة أستراليين عرب لإنجازاتهم
زريقة هو حالياً رئيس منظمة AusRelief التي تخطت مساهماتها المجتمع الأسترالي وأصبح يستفيد من خدماتها الملايين حول العالم. فإضافة إلى المساهمة بإرسال أطنان من الطعام والمساعدات للمناطق المنكوبة في أستراليا جراء الحرائق الأخيرة، استطاعت المنظمة اطعام أكثر من مليون شخص حول العالم: "خلال 5 سنوات افتتحنا 11 مكتباً لمساعدة الفقراء حول العالم أبرز هذه المكاتب في اليمن، وسوريا، لبنان، تركيا وغيرها..."
وإضافة إلى أكثر من 20 سنة من الخبرة في مجال القانون والمحاماة، زريقة هو من مؤسسي المجلس البلدي في Cumberland وعضو في بلدية أوبرن وهو يشدّد على أهمية أن يكون للجالية العربية ممثلون في المجالس البلدية: "صحيح أن أصلنا لبناني ولكننا أستراليون بالدرجة الأولى ...لذا من واجبنا الحفاظ على جمال هذا البلد وخدمة أبنائه والعمل البلدي هو من أفضل الطرق للقيام بذلك".
ولم ينس زريقة في الختام أن يوجّه تحيّة شكر لزوجته: "زوجتي هي شريكتي في الحياة وفي العمل ولها الفضل الأكبر بنجاحي".
يمكنكم الاستماع إلى اللقاء الكامل من خلال الضغط على التدوين الصوتي أعلاه
