要点：
- 澳洲驻港总领事因签证问题悬空大半年，昨日终于获正式委任。
- 然而，新任总领事上任前两日，位于香港半山的官邸独立屋遭窃，遗失一部手机。
- 新任总领事曾任《澳港自由贸易协议》首席谈判员。
《澳洲金融评论报》今年4月报道，上一任总领事彭朗宁（Michaela Browning）于2月25日离任回澳洲后，澳洲政府早在今年初已委任沃德接任，她亦已跟当地的澳洲商户联络，但迟迟未获港府发出签证。
总领事一职悬空大半年期间，一直由副总领事利伟恩（Ryan Neelam）署任。报道表示，香港政府当时并无解释为何未发签证。不过有消息人士认为，这跟澳洲政府由2月1日起禁止中国公民入境以防范新冠病毒蔓延有关。
派恩昨日发声明表示，委任沃德为新任澳洲驻港总领事。
在此之前两日的10月2日，位于香港南区香岛道39号的澳洲驻港总领事官邸被爆窃，初步损失一部手提电话。不过，未知此事与新总领事获委任有没有关系。
沃德是澳洲外交及贸易部的高级职员，曾任《澳港自贸协议》和《跨太平洋伙伴关系协议》（TPP）的首席谈判员。她赴港前的最后职位是首席助理次长，主管贸易、投资与商业参与处。
Burglary at official Hong Kong residence of Australian consul general. Source: Supplied
她过往亦曾担任外交部地区贸易协议处、贸易谈判处首席助理次长，她曾被派驻华盛顿、新德里和开罗。
沃德毕业于澳洲国立大学（ANU），取得文学及经济学位，之后再在迪肯大学（Deakin University）的发展研究系硕士毕业。
派恩在声明中说，澳洲在香港有广泛的利益，而那是基于强健的贸易和投资联系、长期的人与人接触，「香港是澳洲人社区在亚洲最大的家园之一。」
「澳洲政府乐见《澳港自贸协议》今年1月实施。在2019年，香港是澳洲第11重要的商品出口地和第7重要的服务出口市场。在2019年，香港是我们第5大的海外投资来源。」
派恩又在声明中感谢前总领事彭朗宁自2017年以来，为加强澳洲利益而在香港做出的贡献。
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