专家们将澳大利亚落后的COVID-19加强针注射情况总结为混乱、缺乏认识，而且具有讽刺意味的是，澳洲最初的疫苗推广工作很成功。
大流行进入第三年，澳大利亚人前所未有地接触到了这种病毒，最近OmicronBA.2变种使病例数大幅增加。但是专家们表示，能保护我们度过这个冬天的更多是加强针，而不是以前感染的免疫力。
世界卫生组织（WHO）表示，虽然BA.2的传染性更强，不过它不一定会使人们生病。但是日本在2月份发表的一项研究发现，该变种的传染性增强了40%，并且使仓鼠的病情加重。
“我们的多尺度调查表明，BA.2对全球健康的风险可能高于BA.1，”该研究总结道。
因此，随着天气转凉，人们回到室内，加强针的推广有多重要？与其他国家相比，澳大利亚处于什么位置？它是否足以保护我们免受BA.2和未来变种的影响？在冬季结束之前，我们是否可以期待第四剂疫苗？
澳大利亚的加强针推广工作进展如何？
根据政府数据，在18793478名16岁及以上且有资格接受第三针疫苗澳大利亚人中，有12455925人（66.3%）已经接受了一剂加强针。
在有资格注射加强针的人群中，西澳居民完成注射的比例最高，为85%；其次是澳大利亚首都领地，为73.4%；南澳为70.2%；塔斯马尼亚州为68.6%；维州为67.5%；北领地为66%；新州为62.2%；昆州为61.1%。
接受过两剂以上疫苗的原住民人数为179137人，占49.9%。
同时，92.8%的养老院居民和70.6%的国家残障保险计划（NDIS）参与者已经接受了两剂以上的疫苗。
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澳大利亚各地的卫生当局一直在推动更多的人注射加强针——特别是年轻人，他们的加强针注射率落后于普通人群。
如果16岁以上的澳大利亚人距离他们的第二针COVID-19疫苗接种已经三个月或更长时间，就可以预约加强针。如果他们的COVID-19检测呈阳性，他们可以在完全康复后接种下一剂疫苗，或者他们可以选择在感染COVID-19后推迟四个月接种。
墨尔本人口与全球健康学院（Melbourne School of Population and Global Health）诺萨尔研究所（Nossal Institute）的教授、公共卫生医师内森·格里尔斯（Nathan Grills）说，在去年成功推广第一剂疫苗后，他认为我们“落后于应有的加强针计划”。
他说，重要的是人们要记住，第二次疫苗接种后的保护作用在五或六个月后会下降。
“它依然可以防护你不得重疾，但对感染的保护作用却会下降到零。但是加强针可以将预防病毒感染的保护力提高50%，让患重疾的几率降低90%，”他告诉SBS新闻。
他补充说，这也降低了长期并发症的风险，如长COVID和感染家庭成员的风险。
迪肯大学（Deakin University）健康转型研究所内的流行病学主席凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）教授说，我们看到弱势群体的加强针接率上升是“好消息”，但她说，实现整体人口的加强针接种率上升“真的很重要”。
“这种病毒正在社区中传播，并将继续传播。我们作为一个群体确实拥有更广泛的免疫力，这很好。但是，额外的加强针保护可以真正发挥作用，”她告诉SBS新闻。
“如果有足够多的人在整个人口中得到加强针保护，这不会彻底阻止病毒传播，但肯定有助于减缓疫情。”
为什么这么多澳大利亚人没有注射加强针？
贝内特教授说，如果由于病毒“看起来不是太糟糕”，如果人们对加强注射有任何自满情绪，也只是由于第一轮疫苗接种的功效。
“我们确实从第一轮Omicron爆发中获得了很多保护，这也是让Omicron成为一种看起来非常不同的病毒的原因，”她说。“如果Omicron在2020年出现，它看起来可能与当时的其他感染也没有什么不同，会有很多人入院治疗。这将是毁灭性的。所以，目前的状况显示了疫苗接种的效果有多好。”
格里尔斯教授说，他对人们“缺乏对加强针重要性的认识感到惊讶”，他将此归咎于宣传和沟通不力。
他认为一些人仍然不知道他们应该在什么时候进行加强针注射，或者错误地认为以前的感染意味着他们已经得到了保护。
“在这个问题上的沟通宣传真的非常安静。我们在传递信息方面做得不好，特别是对年轻人。”
“我们需要有针对性的信息。需要在媒体上和通过广告给予这个问题更多的关注，即加强针是关键。”
Health authorities have tried to encourage more young Australians to get their COVID-19 booster shots, with the age group lagging behind in the rollout. Source: AAP / JOEL CARRETT/AAPIMAGE
澳大利亚的加强针推广工作与其他国家相比如何？
澳大利亚的情况较好，其总人口的48.3%得到了疫苗加强针。
智利目前在加强针疫苗的推广方面位居世界榜首，其总人口的77.4%已经接受了第三针疫苗。紧随其后的是新加坡，其总人口的69.3%注射了加强针；意大利为63.6%；丹麦为62.1%。
印度（1.4%）、孟加拉国（3.5%）和俄罗斯（8.7%）的加强针注射率最低。
一些高收入国家的第三针接种率较高，这是因为第一和第二针疫苗的推广时间较早，使得居民可以更早地进行加强针注射。
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贝内特教授说，在包括澳大利亚在内的许多国家，加强针注射率的上升趋势正在“逐渐减弱”，但加强针注射率和死亡率之间的关联性正变得十分明显。
目前，香港是世界上COVID-19死亡率最高的地方（每百万人中有260多人死亡，而澳大利亚目前这一数字为6.4），香港的加强针注射率低至29.6%。
贝内特教授将香港的加强针困境归咎于其成功的COVID清零政策，这助长了自满情绪。但是她表示，这证明了加强针是多么重要。
“香港的死亡人数很高。这就是摆在我们面前的代价，很不幸。对于那些加强针注射率高的国家，我们面临着非常不同的情况。”
她把丹麦作为一个例子。“他们的住院人数仍然受到控制，这在很大程度上与他们较高的疫苗接种率有关。”
Empty coffins are delivered to a funeral services shop and funeral parlours in the Kowloon district of Hong Kong. A funeral industry representative on 16 March Source: Getty / ISAAC LAWRENCE/AFP via Getty Images
在平庸的加强针注射率下，这个冬天我们可以期待什么？
我们知道，随着人们在室内活动，冬季可能导致更大范围的感染传播。但专家说，非常高的BA.1感染率和由此产生的免疫力应该能保护我们避免遭遇BA.2感染率的迅速上升。
但他们补充说，与之前的感染相比，加强针对新变种的保护甚至更好。
“考虑到变种的谱系，疫苗提供了感染病毒可能无法提供的保护，”格里尔斯教授说。“Omciron来自一个与Delta非常不同的谱系。感染将为你提供针对该变种的保护，以及针对其他变种的一些保护，而加强针将为你提供更广泛的保护，涵盖所有类型的变种和可能出现的亚种。”
“这是疫苗和以前的感染的结合，来增加你的免疫力。”
贝内特教授说，自然免疫层与加强针相结合，应能很好地保护我们免受未来变种的影响。
“我们将不太可能看到一个让我们完全不受保护的变种出现。我们的免疫系统正在全球范围内学习，这让我们的免疫系统面临的麻烦减少了。”
我们还可能面临哪些变种？
虽然没有人知道之后还会出现什么变种，但格里尔斯教授认为更有可能出现的是危险性较低的变种，因为最终，病毒并不想杀死它所依赖的宿主来继续传播。
“我认为，我们更有可能拥有毒性较低、感染性较强的变种。它们倾向于在病毒领域占主导地位，因为它们的传播效果要好得多。我相信这就是我们未来变种的发展方向。”
“但是仍然有很大的可能，下一个变种将更有毒性，并且和当前的变种一样具有传染性，如果你没有得到加强针，这将是一个危险的情况。”
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德博拉·克罗默（Deborah Cromer）博士在新南威尔士大学柯比研究所（Kirby Institute）的感染分析项目中领导感染流行病学和政策分析小组。她认为冬季将决定出现的变种及其毒性——她不同意未来的变种可能会温和。
“如果你得到一个传播性强但极其温和的新变种，那将是极好的，”她说。
“如果你得到一个高度传播但更严重的新变种，那将是更糟糕的，我认为这将是一个比季节更重要的因素。”
“COVID的传播能力仍然很强。但病毒不希望的是它的宿主病得很重，以至于它在整个传染期都不能传播，因为宿主在隔离。只要有一个可以传播的时期，我不认为严重程度对病毒会有很大影响，因此我不认为它必须向更温和的症状发展。我认为症状与病毒无关。”
什么时候能看到第四剂疫苗推出？
美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention in the US）2月份发表的一项研究发现，虽然辉瑞和莫德纳疫苗的加强针在第三针后的大约两个月内对预防中度和重度COVID-19仍然非常有效，但四个月后其有效性大幅下降，这表明人们仍需额外的加强针。
虽然加强针疫苗在两个月内在预防接种者住院方面的效果为91%，但四个月后的保护率下降到78%。五个多月后，疫苗效力下降到大约31%（但研究人员指出，由于缺乏数据，这一估计是“不精确的”）。
目前，在澳大利亚，建议16岁及以上的严重免疫力低下的人群在接种第三剂疫苗三个月后接种第四剂疫苗（尽管澳大利亚免疫登记册认为人们在接种三剂疫苗后就算完全接种了疫苗）。
格里尔斯教授说，看看冬季会有什么疫苗出现将是一件有趣的事情，特别是考虑到围绕预防所有变种的潜在“通用疫苗”的讨论。他说，无论如何，用不了多久，我们都会接受第四剂疫苗的注射。
他说：“6个月后，大多数人在6个多月前就已经注射了第三针，免疫力会明显减弱。”
“这可能不是强制性的，但它肯定会在未来六个月内提供给一般公众，并且应该比这更快地提供给高风险环境中的人和一线卫生工作者——我认为是在未来两个或几个月内。”
克罗默博士说，在我们的整个过程中，加强针仍然是我们最大的防御手段。
“我们在世界范围内看到的是，疫苗接种和加强针在预防严重疾病方面非常有效，因此，如果我们要保护自己和社会免受真正的严重疾病，我认为越多的人能够得到加强针越好。”
“即使在新的变种中，即使经过一段相当长的时间，疫苗仍然是我们拥有的、能预防人们入院的最好东西。因此，加强针真的很重要。”
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