天皇在视频中表示，考虑到自己已82岁、身体逐渐衰退的情况，"担忧或难以全身心地完成象征天皇的公务"，向国民谋求理解。这是日本天皇第二次通过视频表达有关生前退位的想法。
尽管天皇在讲话中没有使用"退位"一词，但他针对天皇所履行的公务表达了强烈的暗示。
他说，过去28年来，他全心全意为其子民服务。
“我同日本分享了喜悦和悲伤。身为帝王，一直以来我都全心全意为世界和平与安全，以及全人类的福祉祈祷。”
曾动过心脏手术和治疗前列腺癌的明仁天皇有意将皇位交棒，最有可能的下任天皇人选是56岁的皇太子德仁。
根据法新社的报道，日本首相安倍晋三说：“我将以认真的态度看待天皇向全国民众发表的谈话。”
安倍说：“考虑到天皇的职责，以及他的年龄和繁重的工作负担，我们应研究看看能做些什么。”
