童年通常被描述为是无忧无虑的，没有责任和压力的。一般来说，心理健康问题似乎只与成年有关。
但如果这些假设是错误的，甚至是有害的，该怎么办？
这就是儿童心理健康慈善机构KidsXpress提出的问题。
这个机构的创始人兼首席执行官沃德 （Margo Ward）表示，澳大利亚缺乏对儿童心理健康问题的认识。
“去年我们进行了一项调查，访问了澳大利亚各地1600多名成年人。我们发现三分之一的父母无法自信地识别出他们孩子会出现的心理健康问题的迹象。这相当令人惊讶。然后你会意识到，身为父母或是照顾孩子的人实际上没有信心知道他们的孩子感觉不好。”
澳大利亚统计局的最新数据显示，在澳大利亚，大约七分之一的4至11岁儿童受到了心理疾病的影响，其中约一半的心理健康问题出现在14岁之前。
但只有25%的被诊断患有心理障碍的儿童接受了专业的辅导和支持，这在整个澳大利亚患病人口中占比最低。
沃德表示，如果儿童青少年时期的心理健康问题得不到解决，这些问题可能会成为他们终生要面对的挑战。
“非常重要的是，我们现在不仅要把儿童心理健康看成需要采取早期干预措施的问题，而且需要采取跨年龄段的预防策略，这是整个澳大利亚人的心理健康问题。因此我们真正做到这一点非常重要。但我们也知道，未能足够重视这些心理健康问题，可能会使儿童在进入青春期和成年后出现抑郁、焦虑甚至创伤后应激障碍。因此，我们尽早进行实际干预至关重要。 ”
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那么，该如何判断你的孩子是否正在生活中挣扎呢？
颇克博士（Iain Perkes ）是新南威尔士大学和悉尼儿童医院的儿童和青少年精神病学家。
“这些迹象可能包括很难入眠或保持睡眠状态。因此睡眠障碍可能是一个迹象。饮食模式的变化、食欲受到干扰、学校出勤率或在学校表现的变化。如果孩子或青少年对按时上学的担忧比你想象的要多，或者比以前的情况要多，这可能是一个迹象，这表明这个年轻人的情绪也许遇到了一些困难？”
澳大利亚统计局的数据显示，去看儿科医生的最常见的10种情况中有7种跟心理健康有关。
研究还发现，儿童生命的最初2000天是一个关键时期，这一时期的干预措施可以显著改善儿童的早期生活经历、健康和发展。
儿童帮助热线的服务经理菲茨杰拉德 （Tony Fitzgerald）表示，父母愿意倾听孩子的情绪对孩子可以产生很大的影响。
“拨打儿童帮助热线寻求帮助的人中，14岁或以下的儿童约占37%。所以我们知道这是一个重大问题。我认为第一就是需要腾出时间跟孩子对话并倾听孩子，尝试找出可能发生的情况。但如果父母真的很担心，那就需要尝试联系医疗保健专业人员，他们可以帮助你探索一些获得支持的途径，无论是通过看心理学家还是精神科医生或其他可能得到的支持。”
澳大利亚统计局数据显示了10年前的2013至14年澳大利亚有多少儿童的心理健康状况不佳。
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菲茨杰拉德相信，从那时起到现在，会有更多的孩子发现自己正在经历心理健康问题。
“无论有什么决定因素，无论是社交媒体，还是社区内的其他事情正在影响我们年轻人的心理健康，我们都看到了有关心理健康影响我们年轻人的报道有所增加。当然，这可能是多种因素共同作用的结果。有关寻求帮助的信息的增加，以及影响我们年轻人生活的因素。你知道，现在作为一个孩子和年轻人成长是很艰难的，有一系列的因素会影响他们的健康和福祉，这是我们需要认识到的，与10年前相比，我们确实看到了数量的增加。”
颇克博士表示，需要更多的政府投资来增加对儿童心理健康的不同方式的支持。
“我认为政府确实进行了一些巨大的投资。但是还有很长的路要走。学校辅导员的资源远不足以满足他们的需要。他们通常每周在学校要呆好几天。 有时第一天是一名辅导员，第二天又是另外一名。因此，为这种类型的角色提供资源，使其在特定学校内永久全职工作，将是一个了不起的进步。有非常重要的研究测试了在线治疗方案对儿童心理疾病治疗的有效性，因此这是一项持续的挑战，但需要额外的投资。”
如果您或您认识的人需要支持，请拨打生命热线 13 11 14 或儿童帮助热线 1800 55 800。
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