高致病性H5N1禽流感病毒已蔓延至澳大利亚第二个州，目前已有第三只海鸟确认感染H5N1病毒，预计未来澳洲大陆还将出现更多受感染鸟类。不过，当局表示，目前引发人类大流行的风险仍然较低。点击音频，收听完整报道。
高致病性H5N1禽流感病毒已蔓延至澳大利亚第二个州，目前已有第三只海鸟确认感染病毒，预计未来澳洲大陆还将出现更多受感染鸟类。
最新确认感染H5N1病毒的是南澳州的一只候鸟。此前，西澳州已有两只海鸟确认感染。目前确认感染H5N1病毒的三只鸟类均为野生海鸟。此外，西澳州还有第四只疑似感染鸟类正在接受检测。
澳大利亚新南威尔士大学柯比研究所（Kirby Institute）生物安全项目负责人雷娜·麦金太尔教授（Professor Raina McIntyre）表示，虽然澳大利亚已为可能出现的疫情暴发做好充分准备，但野生鸟类仍是最难控制的传播因素：
“我认为，澳大利亚一直拥有非常严格的生物安全体系，也具备良好的应对准备，因此整体而言，我们准备得相当充分。真正难以控制的是野生鸟类。农场内发生的事情是可以管理的，我们可以对人类能够控制的环节采取措施，例如加强农场防控、限制受感染牛只或家禽交易等。但野生鸟类更难控制，而它们很可能就是病毒传播的主要途径，也是最大的未知因素。”
目前，这一致命毒株尚未在澳大利亚家禽业或农业生产系统中发现。西澳农业部长杰姬·贾维斯（Jackie Jarvis）向公众保证，食用澳大利亚生产的鸡肉和鸡蛋不存在健康风险：
“食用澳大利亚生产的鸡肉和鸡蛋，不会对人体健康造成任何风险。联邦政府也会在日常贸易沟通中持续传递这一信息。虽然这一情况令人遗憾，但我想向西澳民众保证，请继续放心食用鸡肉和鸡蛋，它们没有任何风险。”
直到最近，澳大利亚一直是全球唯一尚未发现高致病性H5N1禽流感病毒的大陆。麦金太尔教授表示，虽然目前暴发人类大流行的风险仍然较低，但这一风险水平已高于过去：
“世界卫生组织以及美国疾病控制与预防中心都认为，目前人类大流行的风险仍然较低。不过，从统计学角度来看，这种风险已经比以往更高，因为如今人类与受感染动物或鸟类接触的机会比过去多得多。这种病毒如今几乎无处不在，此外，病毒已经出现了一些突变，显示出其正逐渐适应哺乳动物宿主。”
不过，她也表示，澳大利亚针对疫情大流行的应急准备工作已相当成熟，相关防控措施也正在持续完善：
“如果病毒发生突变，从主要识别禽类受体转而能够识别人类受体，那么就有可能引发人类大流行。目前，澳大利亚以及世界各国都已经建立了较完善的大流行应对计划，相关防控措施也正在不断研发，包括预防性疫苗以及疗效良好的抗病毒药物。”
在全球范围内，其他国家暴发的H5N1禽流感疫情已导致数亿只禽鸟死亡或被扑杀。这不仅给养殖户带来了巨大经济损失，也引发了病毒传播至哺乳动物的担忧。
对于病毒向哺乳动物扩散的风险，麦金太尔教授表示，牛等动物感染后通常不会出现严重症状。但她提醒，如果猪与家禽共同饲养，风险就会明显增加：
“我们确实担心猪，因为猪就像病毒基因重组的‘混合容器’。即使没有人类参与，如果猪被野生鸟类感染，病毒也可能在猪体内发生突变。因此，这确实是一个重要风险。不过，从历史经验来看，H5N1病毒其实并不容易感染猪。美国曾出现过相关病例，但我认为风险主要存在于家禽和猪共同饲养的环境中。美国那宗病例，就是发生在一个同时饲养家禽和猪的家庭农场。”
对于野生动物而言，塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所研究员简·扬格博士（Dr Jane Younger）表示，目前面临的风险十分严峻：
“我们已经看到大量动物死亡，尤其是海豹和毛皮海豹。情况严重到南象海豹的保育等级已于今年4月被调整，因为在这次疫情中，我们失去了大量个体，其保护级别已提升为‘易危（Vulnerable）’。因此，这种病毒确实对澳大利亚野生动物构成威胁。”
扬格博士表示，目前已有针对野生动物的疫苗正在研发，但尚未获准在澳大利亚使用：
“美国海洋哺乳动物中心目前正针对H5N1病毒开展海豹疫苗试验，这项试验已经进行了大约六个月，希望很快能够公布试验结果。不过，野生动物接种疫苗本身就存在不少困难。首先，这些疫苗目前尚未获准在澳大利亚使用，这是第一道门槛。其次，大多数疫苗需要接种两剂，而对野生动物来说，这显然非常困难。”
总体而言，专家认为，澳大利亚拥有完善的生物安全体系，也已为可能出现的人类疫情做好充分准备，目前整体风险仍然较低。
澳大利亚生物多样性委员会休·波辛汉教授（Professor Hugh Possingham）提醒公众，如发现生病或死亡的鸟类，应按照正确方式处理：
“不要靠近或惊扰它们，不要捡拾它们，也不要让孩子或宠物去追逐。我自己就有一个四岁的孙女，她很喜欢追鸟。所以大家要尽量避免这些行为，可以拍照记录，并立即向有关部门报告情况。”
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