在澳大利亚日长周末期间，海鲜销量大幅攀升，尤其是在新的悉尼鱼市场。但我们付的钱，真的能买到名副其实的产品吗？
为增强消费者信任，悉尼鱼市场正与一支核科学家团队合作，对鱼类的真实来源进行鉴定。澳大利亚核科学与技术组织（ANSTO）食品溯源研究项目负责人德巴希什·马祖姆德博士（Dr Debashish Mazumder）介绍说：
“我们研发的这项技术，主要分析食品所携带的‘环境指纹’。我们通过机器学习算法对这些‘环境指纹’进行解码，从而能够以很高的准确度，确认产品的真实产地来源。”
通过追踪鱼类组织中的钙、铜等元素，这种“环境指纹”可以精确显示鱼类在何处繁殖、觅食和生长。在实验室里，一种由采矿设备改造而成的手持式扫描仪，还能帮助研究人员判断那些标注为“澳大利亚野生捕捞”的鱼类，是否实际上来自亚洲养殖场。
马祖姆德博士表示，这正是所谓的“食品欺诈”：“本质上，这就是通过误导消费者有关食品来源和质量来牟利。这项技术能够确保标签信息真实可靠。澳大利亚的渔业管理被公认为全球最完善的体系之一，这也是为什么澳大利亚在国际上享有盛誉，能够生产高品质和高端产品。”
澳大利亚海鲜产业的年产值高达40亿澳元。澳大利亚出口大量海鲜，但在国内市场销售的海鲜中，约有60%依赖进口。这也进一步放大了食品欺诈的风险。
食品欺诈顾问公司（Food Fraud Advisors）首席顾问凯伦·康斯特布尔（Karen Constable）表示：
“为获取经济利益而故意销售假冒、标签不实或被替换的食品，就是食品欺诈。这是一个全球性的、规模达到数十亿澳元的问题。随着供应链日益复杂，大宗商品的买卖方式不断变化，业内普遍认为，食品欺诈问题正变得越来越严重。”
根据澳大利亚农业未来属（AgriFutures Australia）2021年的一份报告，全球食品欺诈每年造成的损失高达750亿澳元，仅在澳大利亚就约为30亿澳元。高风险领域包括葡萄酒、蜂蜜以及海鲜产品。
新南威尔士大学水产养殖研究组负责人杰斯·萨米特教授（Professor Jes Sammut）表示，业界普遍支持使用新技术核实包括海鲜在内的食品来源：
“海鲜从生产地到零售端，供应链非常漫长。在这条供应链的各个环节中，都可能存在欺诈行为。因此，拥有能够验证食品来源的技术至关重要；同样重要的是，确认海鲜的生产方式，究竟是野生捕捞，还是人工养殖。”
食品欺诈带来的健康风险同样巨大。世界卫生组织指出，受污染的食品每年在全球范围内导致6亿人患病，42万人死亡。
马祖姆德博士表示，食品污染在澳大利亚同样是一个严重问题：“污染可能来自细菌，也可能来自病毒，还可能涉及汞、铅等金属。这些都会对人体健康造成危害。”
从今年7月起，根据新的法规，澳大利亚的餐饮场所必须在所有海鲜菜品上标注原产国，否则将面临罚款。康斯特布尔对此表示欢迎：
“作为澳大利亚消费者，如果我们认为自己购买的是澳大利亚海鲜，就希望真正得到物有所值的产品。而现实中的风险在于，价格更低的进口海鲜，可能被替换成标称‘澳大利亚出产’的产品。”
她还指出，当一些在海外以高价出售的产品被错误标注为“澳大利亚出产”时，同样构成食品欺诈：
“像樱桃、羊肉或对虾等食品，可能被宣称为澳大利亚产，但实际上并非如此。如果没有技术手段支持，就很难对这些食品欺诈行为进行起诉。”
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马祖姆德博士表示，澳大利亚本土的卡卡杜李（Kakadu plum）是最容易被替代造假的产品之一：“我们从九家不同的供应商采购样品，结果发现这些来自海外的产品全部为假冒伪劣，并不是真正的卡卡杜李制成的粉末。”
澳大利亚核科学与技术组织正将这项技术推广到全球，与各国科学家合作，为一项新的食品溯源项目建立庞大的数据库。科学项目负责人帕特里夏·加德（Patricia Gadd）解释说：
“我们正在建立一个涵盖澳大利亚各类食品的数据库，而且现在不仅限于澳大利亚，如今也有许多东南亚国家加入合作。通过大量样本和多种食品类型，我们正在构建一个高度可靠的数据库。”
对马祖姆德博士而言，追溯食品来源是他十余年来的科研热情所在。他希望，这项新的技术能很快让食品溯源对所有消费者变得更加透明：
“有一天，消费者或许只需用智能手机扫描一个小小的条形码，就能看到与特定环境相关的元素组成，从而确认自己购买的产品是否来自真实、可信的来源。”
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